"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Верещагина Анна

− И с кем же?

Ноа отстранился и посмотрел на меня с улыбкой.

Ощущая, как его руки стали сильнее сжимать мою талию, я лишь фыркнула.

Конечно, по отношению к нему это было жестоко.

− Да-а-ай подумать... Выбор та-а-к велик, что я не могу решить, с кем именно.

Растянув фразы, я открыто над ним рассмеялась и, взяв бокал, сделала глоток и заглянула на дно бокала.

Неужели вино так сильно подействовало на меня? Я определенно пьяна и совсем не чувствую страха.

Осознавая, что его дразнят, Ноа лишь слегка вздохнул.

− Диана… Не шути так.

− Почему? Неужели тебе не весело?

− Ты рядом с кем-то другим… Лишь одна эта мысль меня раздражает.

Мужчина, нахмурившись, пристально на меня посмотрел и, забрав бокал, продолжил:

− Если ты меня бросишь и найдешь другого мужчину... − Атмосфера накалилась. Он оскалил зубы в кровожадной улыбке. − Тебе лучше подготовиться.

Я продолжала игриво смеяться, словно каждое его слово было забавным.

После подобного разговора мне хотелось выпить ещё немного алкоголя, поэтому забрала из его руки бокал и стала наслаждаться вином. Время от времени Ноа брал из моих рук бокал, но в конце концов возвращал его ко мне же.

Мы смаковали вино из одного сосуда.

− Хм…

− Что-то не так?

− Диана, ты, очевидно, пьяна.

− Совсем нет, − я взглянула на его белоснежную шею и дергающуюся жилку. − Я вполне трезвая.

Рассматривая его кожу, мне пришло в голову, что завтра, скорее всего, увижу в отражении зеркала. Ноа изрядно постарался и оставил не одну отметину на моей коже.

Лишь об этом подумав, я осознала, что перешла все границы, впившись в его шею губами.

− Диана…!

Ноа не отталкивал меня, напротив, сжал руками мою талию и запрокинул свою голову немного назад.

Закончив дело, я отстранилась и осмотрела свои старания.

− Теперь я уверен… Ты пьяна.

− Я не пьяна. Тебе не нравится?

Ноа тут же покачал головой, наблюдая, как я расстёгиваю пуговицы его рубашки. Герцогу определённо нравилось всё, что я делаю. Уверена, если я не остановлюсь, в этот раз он переступит черту и позволит получить то, чего я хочу.

Когда рубашка была расстёгнута, я стянула верхнюю часть, открывая себе великолепный обзор на мужские плечи.

− Шрамы поистине украшают мужчину. Водя ноготком по контуру его рельефов и задевая полоски шрамов, я получала эстетическое наслаждение. В лунном свете Ноа был великолепен как никогда.

− Ты правда так считаешь?

В ответ я впилась в его ключицы, оставляя свои следы то тут, то там.

В конце концов я довольно осмотрела его плечи, ключицы, шею, а потом повернула голову к часам, дабы проверить время.

Минутная стрелка часов была направлена вверх, словно пронзая небеса.

− Время вышло.

Ноа ничего не ответил, а я понимала, что меня окутывала сонливость. Выпитое вино сморило меня окончательно.

Вяло зевая, я прижалась к мужской груди после того, как нежно поцеловала герцога в губы. Своеобразное «спокойной ночи», он оценил и в ответ поцеловал меня в макушку.

Пару минут спустя Ноа встал, держа меня в своих объятьях.

Герцог осторожно положил меня на кровать и накрыл тонким покрывалом, а затем прилёг рядом.

Лениво приоткрыв глаза, я увидела жениха, лежащего подле меня.

− Ты собираешься спать со мной?

− Разве мы не можем спать вместе? − ответил он вопросом на вопрос.

Это было так непривычно и приятно, что мне не придётся засыпать в одиночестве.

Вместо подушки я предпочла мужское плечо и, не стесняясь, обвила своей ногой его ногу. Он лежал со мной, не выпуская из объятий.

Эти отношения весьма странные.

Нет, их вообще можно назвать отношениями?

Между людьми образуются разные связи. Они приводят людей к дружбе, формируют семьи, соединяют возлюбленных.

Отношений множество.

Однако наши... Партнерство ли это?

Глава 36

Со вздохом посмотрела на подарки, расставленные в просторном помещении особняка.

Множество предметов занимало главный холл резиденции настолько, что их даже невозможно было сосчитать и беспрепятственно протиснуться к поднимающимся на второй этаж лестницам.

Все эти подарки присланы столичными аристократами и дворянами для меня.

Я даже не могла выяснить причину такой внезапной щедрости знати. То ли поздравление в связи с недавней помолвкой, то ли напускное волнение за мою жизнь после неудачного покушения.

Глядя на коробки, которые были выстроены будто горы, казалось, что это не было важно ни для меня, ни для других людей.

– Сделай одолжение, перенеси все эти подарки в пустующую мастерскую. – попросила проходившую мимо служанку и, придерживая шелковую юбку, перешагнула коробку.

– Вы не собираетесь их открыть, мисс?

– Не сейчас.

Ответила своим обычным тоном, хотя на самом деле я была в шоке.

Если бы я не являлась Дианой – молодой аристократичной леди, которая видит такие вещи в течение всей жизни, то радовалась подаркам со светящимися от счастья глазами. Но сейчас у меня не было особого настроения, потому что не впервые получаю щедрые дары. Они сыпались каждую неделю, ведь Диана была знаменитой дочерью маркиза, что открыла свой бизнес и тот набирает обороты. Подобное достижение очень повышало мою популярность и заинтересованность знати.

Если их цель не я, то, скорее, это попытки замаслить маркиза. Все знают, что Диана – его любимая дочь. А путь к сердцу авторитетного вельможи лежит через его детей, особенно любимчиков.

Многие леди и господа захотят расположить меня к себе, чтобы у них появилась возможность сблизиться с маркизом. Для меня это было частым зрелищем, которое я буду наблюдать ещё очень долго... Каждый желает выгоды для себя. Желает обладать связями с теми, кто располагает хоть какой-то властью или ценностями, знаниями, а главное – силой.

Я не проявляла к этому особого интереса, потому что, как и они, ищу выгоду в первую очередь для себя. В этом нет ничего такого... Круговорот жизни и закон денег.

Я проигнорировала подарки и собиралась подняться в свою комнату, но наткнулась на роскошные конверты, которые лежали на самом верху подарочных башен, и взяла один из них.

– Леди, это приглашения.

– Приглашения?

Повертела в руке голубой конверт, украшенный серебряными лентами.

Служанка, став на цыпочки, сгребла конверты и разложила их на ближайшем столике, а я увидела множество ярких писем.

Прошла неделя с тех пор, как на меня было совершено покушение, и вот... Вернувшись домой после недельного проживания у герцога, я вижу эту макулатуру.

Не будет преувеличением сказать, что в ту неделю проживания у Ноа я чувствовала себя в большей безопасности, чем обычно.

Ноа и Билл настоятельно советовали не покидать стен жилища.

Рабочие вопросы я решала через приставленного помощника главного секретаря Ноа, гуляла по защищенным садам без сопровождения назойливого эскорта, но со служанками. Каждое утро мы с герцогом завтракали вдвоем или же втроем, если Билл задерживался в особняке герцога до завтрака.

Изучив несколько приглашений, я поняла, что многие знатные дамы хотят лицезреть меня на чаепитиях в ближайшее время.

Обычно их притворство не скрывалось, однако сегодня я наблюдаю новую ступень лицемерия.

Кто-то поздравлял с помолвкой, не стесняясь указав на заинтересованность нашими с герцогом отношениями. Кто-то «волновался» из-за нападения и снова любопытствовали о будущей свадьбе. Лишь некоторые сочувствовали, интересовались моим здоровьем, не упоминая Ноа.

В социальном мире разговоры об отношениях герцога Монро были сладким кусочком, подобным неиссякаемому огню. Время от времени он угасал, если происходило нечто неожиданное, например, как недавняя смерть Тима или приезд ферзенцев, но через время, словно феникс, разговоры возрождались с новой силой.

– Больше нет места для хранения подарков. – Спустя какое-то время, пока я разбиралась с приглашениями, служанка уточнила: – Что делать с оставшимися?