Олег Шовкуненко - Оружейник. Тест на выживание
Лесник даже не шелохнулся, не посмотрел на место, куда только что вошли пули. Зато он метнул на Лешего взгляд, полный гнева и презрения. Он протянул в сторону Загребельного руку со скрюченными пальцами, но вдруг замер, так и не осуществив задуманное. Гнев на его лице уступил место задумчивости.
– Ты смелый человек, – произнес ханх в конце концов. – Поднять руку на меня…
– Я должен был проверить, – ответил подполковник ФСБ и только теперь отбросил в сторону автомат.
– Ну, и как тебе результат?
– Ты действительно не человек. – Тон Лешего вдруг стал ледяным. – Но почему ты здесь? Что тебе нужно от нас?
Ханх ответил, не задумываясь, и этот ответ поставил нас в тупик:
– Я пришел сюда потому, что Одинцово отличается от всех других человеческих поселений. Отличается в лучшую сторону. Именно здесь я и надеялся отыскать избранных.
– Кого? Избранных? – Нам с Андрюхой показалось, что мы ослышались.
– Вас, – без тени улыбки продолжил ханх. – Тех, кто должен спасти человеческую расу, доказать, что люди достойны жить и распоряжаться этим миром. В противном случае… – Тут он тяжело вздохнул. – В противном случае планета будет передана другим.
– Кому?! Этим, что ли? – Загребельный ткнул в сторону оцепеневших многолапых изваяний.
– Одни из претендентов, – кивнул ханх. – Их мир погибает, а подготовить новый мы не успеваем.
– Но Земля – наш мир! – с яростью взревел Леший.
– Не ваш, а тех, кто его создал, – спокойно напомнил ханх. – Только нам принадлежит право решать его судьбу.
– И вы решили… – тихо произнес я. – Вы похоронили миллиарды людей. – В бессильной злобе я сжал кулаки.
– Человечество признано опасным и регрессирующим. Именно его чудовищные, противоречащие логике и здравому смыслу поступки вынудили нас вступиться за планету. Таким образом оно само подписало себе смертный приговор.
Мы с Лешим промолчали. Мы ждали продолжения. Сказав «А», наш собеседник не мог не сказать «Б».
– Да, это именно так, – невесело продолжил ханх. – Как это ни парадоксально звучит, мы защитили Землю от ее же обитателей, которые, ослепнув от алчности, патологического желания тотального мирового господства, начали Третью мировую войну. Эта война неминуемо привела бы к катастрофическим, фатальным последствиям.
– Третью? – Мне показалось, что я ослышался, отчего тут же покосился на Андрюху. Тот угрюмо молчал, можно даже сказать, как-то подозрительно угрюмо молчал.
– Мы обнаружили странные изменения в климате и сейсмической активности планеты, – начал свой рассказ бывший Одноглазый. – Естественными причинами они не объяснялись, и мы пришли к выводу, что аномалии вызваны искусственно. Кем? Существовал лишь один вариант ответа – людьми. Землю разрушали те, кто, казалось бы, как зеницу ока должен был ее беречь, те, у кого, кроме Земли, больше ничего нет.
– Кто это начал? – мрачно поинтересовался я.
– Типично человеческий вопрос, – горько усмехнулся ханх. – Узнать, кто начал, и ответить ударом на удар. А там хоть трава не расти.
– А что, существуют другие варианты?
Леший метнул на рассказчика гневный взгляд, на что тот сокрушенно вздохнул и покачал головой.
– Для вас, людей, кажется, нет. – После секундной паузы ханх добавил: – Хотя я всегда очень старался… – не договорив, он махнул рукой. – Ладно уж, что было, то прошло.
– Почему вы не остановили эти удары?! – почти вскричал я. – Зачем потребовалось наказывать, истреблять все человечество?
– Вы заметили, я назвал эту войну Третьей мировой? – Голос ханха стал холодным и жестким. – Это потому, что она охватила всю планету. Супердержавы, как ни старались, но так и не смогли предотвратить утечку своих технологий. В результате чего климатическое, тектоническое и целый ряд других видов новейшего оружия массового уничтожения получили десятки мелких, агрессивных в своей политике государств, а также международные мафиозные и террористические организации. Вот тогда-то все и началось. Заказные засухи и ураганы, землетрясения и наводнения, над территориями конкурентов выжигались озоновые дыры, авиационные базы блокировались выбросами неожиданно пробудившихся вулканов, а самолеты политиков попадали во внезапные густые туманы. Самое главное, что причастность к природным катаклизмам той или иной страны или организации доказать было практически невозможно.
– А как же Россия, Америка? – не удержался я. – Неужели они безучастно взирали на все это?
– Почему же безучастно? – На губах ханха опять заиграла улыбка, от которой по телу побежали мурашки. – Частенько они даже помогали некоторым из своих союзников. Ведь гораздо безопаснее провести испытания чужими руками и на чужой территории. Но только вот никто не подумал… или, правильней будет сказать, не захотел подумать, что подобное оружие невозможно использовать локально. Его применение непременно аукнется в других местах, в том числе и на территориях самих супердержав.
– Именно тогда они и сцепились одна с другой, – Леший невидящим взглядом уставился вдаль.
– Подполковник знает, что говорит, – ханх кивнул в сторону Загребельного.
– Ты сказал, что еще не все потеряно, что мы можем спасти свой мир? – предыстория мне была ясна. Оставалось выяснить отведенную нам роль.
– Вы должны доказать, что род человеческий совсем небезнадежен. Что вы другие, что прошлое не повторится.
– Кому доказать?
– Им, – ханх многозначительно поднял глаза к небу.
– Почему именно мы?
– Потому, что вы и впрямь другие… совершенно другие. Мне иногда даже кажется, что вы совсем иной вид людей, генетически отличающийся от тех, кто бесчинствовал на просторах Земли. Вы умны, рассудительны, изворотливы и расторопны, но это не превращает вас в хищников. Вам абсолютно чужда жажда власти и наживы. Вы ставите свои моральные принципы выше материальных, даже выше собственной жизни. Жертва, которую вы намеревались принести ради других, в общем-то чужих, незнакомых людей, вдобавок ко всему осудивших вас на гибель, впечатляет. Это, я вам скажу, поступок!
– И этот поступок может убедить их? – Следуя примеру ханха, я тоже поглядел на небо.
– Не уверен. – Лесник скривил кислую мину.
– Но ведь тебя же убедил?
– Я другое дело. Я совсем другое дело.
Наш собеседник печально улыбнулся. В этой улыбке было что-то неуловимо знакомое. Но только что? Я попытался вспомнить, да так и не смог. И это, наверное, потому, что сейчас наступило время действий, а совсем не воспоминаний.
– Как это сделать? – На удивление, вечно недоверчивый, скептично настроенный Леший встрепенулся и первым принял предложение ханха.
