Warhammer 40 000: Одни из многих (СИ) - Демченко Алексей

- Он что, реально решил убить нас всех?! Может он сошёл с ума?! - простонал Марк, глядя в потолок.

С полок посыпались некие детали и многочисленные канистры. Корпус корабля скрежетал от всевозможных взрывов и ударов.

- Я не знаю, - ответил Такар, - но кажется бой мы проигрываем... возможно, адмирал пошёл на какой-то решительный шаг...

Какофония из тряски корпуса и звуков боя снаружи, слилась с шёпотом Марка, читавшего молитву с закрытыми глазами.

- О ком сейчас думаешь, Марк? - спросил Такар, крепче цепляясь за сетку.

- Отвали сержант, - грустно отозвался Марк, отворачиваясь в сторону - только о себе.

Такар рассмеялся:

- Не ври.

- И какого хрена меня угораздило попасть в армию... - проговорил Марк в ответ, выдержав паузу - знал же, всё же я знал... и ты сержант, ты говорил, что сам сюда хотел, какое у тебя мнение сейчас?! Тебе хоть когда-нибудь бывает страшно?! Ты осознаёшь, что сейчас наши последние минуты, а?!

Поворачиваясь к собеседнику, Такар ещё раз улыбнулся:

- Я был к этому готов... знаешь, пять или шесть терранских лет назад, посреди джунглей, я рассказывал одну историю своему давнему товарищу. Историю о том, что там откуда я родом, нас отбирают как воинов, и что мы готовы вознестись на небеса, чтобы принять смерть. Но большинство... большинство в рядах воинства похожи на тебя... они не готовы её принять, несмотря на своё ремесло.

Марк снова промолчал, являя лицо, полное апатии:

- И как же её принять? - тихо проговорил он, - я не хочу умирать...

...

- Итак, не будем медлить и огласим результаты!

Пожилой мужчина в парадном военном обмундировании стоял посреди большой лужайки. Позади него стояло ещё два человека. Один из этих людей, судя по всему, был пилотом Валькирии, стоящей на той же лужайке, а второй являлся частью охраны этого небольшого отряда.

- Гвард! - выкрикнул мужчина, смотря в инфо-планшет.

Толпа перед мужчиной резко начала рукоплескать, прыгать, кричать и всем своим видом выражать невероятный восторг.

Лишь спустя минуту, по мере того, как восторг начал стихать, из толпы вышел молодой парень, который, как и вся толпа за его спиной, выглядел весьма первобытно. Длинная шкура покрывала его торс, на поясе висели каменные орудия труда, а с лица свисала густая, ни разу не бритая борода.

- Поздравляю тебя, друг мой, ты достойно прошёл все вверенные тебе испытания и удостоился чести воевать в небесах наряду с нами! - провозгласил мужчина.

- Спасибо вам! - громогласно выкрикнул парень, становясь по стойке смирно - я не подведу вас!

- Иди к кораблю и получи свою новую форму, - дал указание мужчина, - что же, следующий кандидат...

Всего из племени дикого мира должно было быть отобрано десять человек. Когда пришла очередь десятого кандидата, все оставшиеся воины, проходившие испытания, нервно елозили на пятой точке.

- Десятый избранный... Такар! - выкрикнул мужчина, выдержав паузу.

Будущий гвардеец поднялся из толпы молча, несмотря на ликование оной.

- Поздравляю, - после десяти поздравлений, командир произнёс его более сухо, - пришло время и тебе получить форму.

...

- Крутая история, - проговорил Марк, глядя в потолок - но как это проясняет твоё принятие?

- Очень просто, - ответил Такар, крепче цепляясь за сетку, - этот полёт напоминает мне тот самый первый полёт на Валькирии. Он был главным испытанием после всех. Испытанием разума. Живя в первобытном племени столько лет, ты придёшь в ужас от осознания размеров мира и его опасности. От осознания насколько мелкой песчинкой ты был всё это время. Глупой мелкой песчинкой, кидающей камни в таких же крошек. Так что... некоторые сошли с ума практически сразу же, некоторые постепенно, и лишь одни из многих, лишь горстка кандидатов справились со страхом. Страхом перед масштабностью мира.

Марк молчал некоторое время.

- Я не проходил таких испытаний...

Такар повернулся к нему и улыбнулся:

- Тогда для тебя это первый полёт. Тебе придётся одновременно осознать то, что ты мелкая песчинка, которая вместе со всем этим гигантским кораблём на сотни тысяч человек куёт победу для Империума, так и то, что твоё время окончено. Перед таким масштабом смерть не страшна...

Марк ухмыльнулся:

- Ну и чушь... я слишком труслив...

Такар рассмеялся в ответ:

- Пускай в моей голове и есть чистота осознания, но поджилки тоже трясутся...

Когда тряска корабля стала уже колоссальной, с потолка донеслось шипение громкоговорителя:

- Внимание всему экипажу, говорит лорд-адмирал Рат.

- Это он... - произнёс Марк.

- Ваше чутьё не обманывает вас. Прямо сейчас мы на всех порах несёмся в центр флота тиранидов.

Голос адмирала был спокойным.

- Чтобы уничтожить его... и я знаю, вам может показаться... вам может показаться, что настал конец...

Мчащийся вперед на вырывающихся из сопел двигателей потоках ослепительного белого пламени „Доминус Астра“ рассекал био-корабли острым тараном, ведя убийственный огонь из батарей обоих бортов. Противник находился так близко, что орудийные выстрелы и последующие за ними взрывы происходили почти одновременно.

- Но это не так. Это лишь начало. Мы - последний корабль гордого флота Темпестус. Защитников восточной границы Империума Человечества.

„Доминус Астра“ сдерживал орду врагов агонизирующими залпами своей бортовой артиллерии, после чего тираниды поглотили корабль волной плоти и костей, не оставив ни единого свободного от биомассы места.

- И мы всё равно победим! Как побеждали наши предки, побеждали, чтобы планеты ещё сотни лет не видели войны, и новые молодые капитаны и штурманы, занимали наши места, вдохновляясь нашим примером, - голос адмирала был абсолютно спокойным и смиренным.

- ...я просто знаю это. Так будет... прямо сейчас Император смотрит на нас, - впервые в голове адмирала послышался легкий истерический смешок, - и поверьте, он видел передряги и похуже. Так что не теряйте веру, и помните... его свет всегда спасёт нас.

Сквозь завесу плоти и костей, облепивших корабль, начали виднеться некие проблески света.

- ...схватитесь за что-нибудь покрепче... и пожалуйста, не унывайте.

По щеке Марка прокатилась безмолвная слеза.

Чёрный свод треснул и озарил космос над гибнущим линкором. Материальное пространство пошло волнами и содрогнулось перед тем как стонущие варп-приводы „Доминус Астра“ швырнули исполинский корабль в варп.

Все находившиеся неподалеку корабли тиранидов затягивались вслед за перемещающимся линкором и исчезали. Те же, кто благоразумно держался на расстоянии, раздавливались крутящимся вихрем из корабельных обломков, кусков скальных пород и прочего космического мусора, затянутого в кильватерную струю флагманского корабля. Громадные языки пламени раскалённого газа хлынули из верхних слоев Цирцеи, безжалостно выжигая выжившие корабли в испепеляющей бойне.

„Доминус Астра“ исчез в варпе и более не появлялся.

Лишь с десяток боевых кораблей некогда гордого флота Темпестус пережили битву при Цирцее. Нарушив строй и выжимая максимум из повреждённых двигателей, они взяли курс на Маккраг.

Расстояние между Цирцеей и флотом Ультрамара было столь незначительным, что последний бой флота Темпестуса во всех деталях отображался на экранах бортовых магноскопов. Калгар мог лишь беспомощно наблюдать за имперскими кораблями, объятыми пламенем огня собственных орудий, и за безмолвными взрывами кораблей тиранидов. После того, как „Доминус Астра“ затянул сердце флота-улья в небытие, био-корабли, преследующие Калгара, начали разделяться. самые мелкие из них продолжили погоню за кораблями Ультрамара, а их более крупные собратья развернулись и покинули систему Маккрага.

На орбите планеты, выжившие суда флота Ультрамара с лёгкостью уничтожили последнюю волну био-кораблей. Каждый корабль противника был уничтожен до того, как смог приблизиться к миру Ультрамаринов.

Флот-улей потерпел поражение.