Альтс Геймер - Уровни Мидгарда
Они рвали жилы, волоча тяжкие орудия через исковерканное поле, обходя гигантские туши драконов и спихивая в сторону трупы братьев по оружию. Циклопы оставили позиции, волоча телеги с запасом копий. Мамонт Агравейна вез целый состав из десятка возов с запчастями к баллистам. Гордый Джанибеков скакун тащил цистерну с греческим огнем. Оставшиеся в живых маги вытащили из окрестных лесов самых невообразимых монстров — рядом с Бурханом лямку тянули два полупьяных сатира, пузатые лепреконы оттаскивали трупы с дороги, феи волокли копья — трое одно. Над полем стояли хриплая ругань, вой и стоны. А мимо текли колонны белоснежных горделивых единорогов и угрюмых василисков, мягко покачивались колесницы с нарядными возницами, стрелками в ярких килтах и копейщиками с пучками тонких дротиков. Лошадей украшали пестрые ленточки и колокольцы, собачьи морды гноллов разрисовали ритуальной синей краской, щиты пестрели, как весенняя поляна. Хорошо идут, как на праздник. Обливающиеся потом, измотанные до отупения артиллеристы провожали их глазами, полными надежды. Последние резервы лесного народа шли умирать. Чтобы дать им время закрепиться на позициях.
Джелаль-эддин, горяча коня, подскакал к стене щитов. Мергены свиты в упор выбивали каких-то похожих на медведей уродов.
— Помощь нужна?
— Нужна тем, к кому идем! — рявкнул Браги. — Что твои эльфы?
— Испражняются кипящей желчью! Я смог выкружить половину своей тьмы, остальные добьют остроухих.
— Сколько вас?
— Три полные сотни, все ветераны. Колчаны полные, хан перебросил два воза. Телепортом.
— Дорогу подчистить можете? Совсем не надо, просто проредить!
— Сделаем! Хайя!
Монголы плотным клином рванули вперед, с немыслимой скоростью опустошая саадаки.
Теперь запели даже тролли.
Барон поднес флейту к губам и заиграл «Одинокого пастуха». Нежить уперлась и встала. Потом все дружно сделали шаг вперед. Потом еще один. Никто не мог сопротивляться музыке, только мертвые. Леших было намного больше, но они были живыми. И потому попятились.
Они походили на морскую волну — зеленую с белой вершиной. Стремительные и неудержимые. Клин василисков с единорогами во главе шел наперерез арийской свинье в лобовую атаку. За ними широко, вольным строем, разворачивались колесницы, чтобы смерчем пройти по левому флангу ариев и сдавить их, вытолкнуть под шквалом стрел и отравленных дротиков на возы гуситского Табора. Заставить потерять темп, смешаться и подставиться под кинжальный огонь развернувшихся баллист. Сказочная по красоте встречная атака приковывала к себе взгляды. Видели ее и те, против кого они шли. И просто наблюдать не собирались.
Арийские маги ударили всей своей мощью. В атакующей свинье шли те, кто прокачивал в первую очередь Боевые Искусства, но и они умели многое.
Последние демоны падали под тяжелыми ударами критских лабрусов. Хоббит-подносчик, хватая воздух потрескавшимся ртом, водрузил перед Хельги шестую корзину со стрелами. Перчатка из шкуры василиска оказалась изодрана в клочья, викинг начал терзать собственную кожу. Три пальца на правой руке давно свело судорогой, эликсиры помогали только на пару минут. До первых рядов атакующих осталось не больше полусотни шагов. Ящеры и кентавры били в упор, громоздя валы из громадных краснокожих тел. Дриад в строю почти не осталось — не такие живучие, они полегли раньше всех. Выкуси жадно припала к фляге — опять для подпитки: маны катастрофически не хватало. А за стеной минотавров маячили какие-то исполины, идущие сомкнутым строем.
Хельги стиснул зубы и снял очередного рогатого воина. Он уже решил: никакого бегства в Реальность. Стоять надо до конца. Сила на стороне Альянса — что ж, они расшибутся о другую силу. Намного превосходящую, несокрушимую силу духа.
Дети войны зачаты на румах драккаров смоленых.
Мы рождены, чтоб твердо стоять на хребтах побежденных.
Северный ветер нам пел колыбельные песни ночами.
Грозен и светел, Тор простирает свой молот над нами.
Хельги пел, рвал тетиву, и мелкие рубиновые капли веером слетали с его пальцев. Он чувствовал, как восторг пьянящей волной наполняет его тело и делает руки легкими и невероятно сильными. Он уже не чувствовал боли. Он слышал, как ему подпевают хриплые могучие глотки товарищей по оружию…
…но ящеры не могли знать этой песни. Ее сочинил Асмунд на попойке после тинга, и она стала народным гимном клана.
Пели гиганты, идущие на викинга неудержимо, как норвежский глетчер.
Черным веслом мы пишем судьбу на кровавой воде.
Силой и злом нас не сломить никому и нигде!
Хельги захохотал, отшвырнул лук, вынул из воздуха копье и в прыжке вскрыл минотавра от ключицы до промежности. Ему навстречу рванулся яростный беловолосый бородач, и они заплясали вдвоем, словно полжизни рубились бок о бок. Минотавры в ужасе разбегались. Величественный, как ледокол, хирд окончательно разорвал боевые порядки атакующих и встал в десятке шагов от редких цепей воинов — немногих оставшихся в живых из всего стрелкового полка.
Разбрасывая на поле белые и зеленые точки павших, клин лесного народа начал плавно забирать правее. Нет, они не прервали атаку. Просто идти в лоб, на пламя и лед магов, было чистым самоубийством. Они бы просто не дошли — легли сами и никого не спасли. И единороги сделали единственное, что могли, — с истошным визгом врубились во фланг свиньи почти на границе досягаемости убийственных заклинаний и вскрыли ее бронированный бок. За ними в прорыв хлынули василиски, отсекая добрую половину вермахта. Колесницы шквалом прошли мимо головы, навалились на отсеченную арьергардную часть, останавливая ее посреди поля. Окруженные арии смешались, начали перестраиваться.
Но голова жила. И шла в атаку. Даже отполовиненная, она была невероятно сильна. В ней находились сильнейшие бойцы клана, а у Союза больше не было ударных отрядов, чтобы задержать их порыв.
— Расчет к стрельбе готов.
— Батарея к стрельбе готова!
— Стрельба только залпом! — Джанибек оглянулся.
Добрая половина баллист еще только выходила на огневую.
А остановить ариев можно только единым ударом. Бить кулаком, а не растопыренными пальцами.
— Мы не успеваем, — буркнул он.
— Будем драться тем, что есть, — отозвался Странник.
— Само собой. Я открываю огонь через три минуты.
Ингрид, сдувая с лица обгоревшую прядь, встала рядом с мужем. Кольчужная юбка порвана, нагрудник заляпан черной драконьей кровью. Два десятка магов прикрытия, оставшиеся в живых, занимали позиции между баллистами. Тяжело дыша, подтягивались циклопы. Полтора десятка личей, все таких же бесстрастных, разворачивались в редкую цепь. В центр опустились Золотой дракон и три виверны.
— Мы их не остановим, — горько сказал Джанибек.
До свиньи оставалось три сотни метров.
К магам подъехал Агравейн. Его мамонт потерял в огне почти половину шерсти, глаза лопнули, на правом боку из рваной дыры торчали ребра. Лич, не отрываясь, смотрел на сверкающий арийский клин.
— Я дам вам пять минут, — глухо произнес он.
— Что? — не понял Джанибек.
— Постарайтесь успеть! — Агравейн достал из складок мантии хрустальный шар и, глянув в него, сказал: — Простите, барон, вам придется искать мне замену.
Тронул макушку мамонта посохом, и мертвый колосс, набирая скорость с каждой секундой, пошел навстречу арийским троллям. Посох начал выписывать над головой Агравейна причудливые фигуры, формируя стремительно растущий зеленый смерч.
— Самоубийство, — выдохнул Странник. — Маги его снимут на подходе…
— Маги? — громыхнуло над головой командиров. — Это как раз по моей части.
Они не заметили, откуда он прилетел и как подошел к ним вплотную. А когда заметили — ничего не успели ответить. Распахнулись черные полотнища, и тридцатиметровое тело рывком поднялось сразу на полсотни шагов. Еще через пять секунд Истинный Черный дракон, абсолютно иммунный к любой магии, рухнул на рыцарей вермахта. Минутой позже зеленое облако накрыло вырвавшихся вперед троллей, и мамонт врезался в их строй, расшвыривая ариев, как кегли.
— Откуда он взялся? — выдохнул оторопевший Странник.
Ему ответил Ульхан, стоявший в пяти шагах.
— Его зовут Зигфрид. Он убийца драконов, — помолчал и добавил: — и магов тоже.
Они дали артиллерии восемь минут. А потом та ударила почти в упор.
Стрелковый полк отдыхал. Русы откатились почти на километр, собирая разрозненные отряды в кулак. В хирдах сопели, чесались и погромыхивали железом. Ощутимо тянуло пивом.
Браги, Выкуси, Хельги и Нейл наблюдали за перестроениями противника. Принцесса, поднеся к уху кристалл, слушала отца.
