Дмитрий Янковский - Операция «Караван»
— Сомневаюсь, что он погиб от руки Урмана, — высказал я предположение. — Пули, пущенные из его пистолетика, обладают невысокой пробивной способностью. Они могли изуродовать скафандр, но не могли причинить вред облаченному в него человеку. Скорее это упомянутая вами гипотетическая опасность перестала быть чисто гипотетической. Похоже, яйца у нашего Урмана действительно из первосортной судостроительной стали, раз у него хватило духу вывести из анабиоза сухопутных биотехов, найденных им в арсенале.
— Значит, конец операции, — нахмурившись, произнес лейтенант. — У меня четкие инструкции, вернуться на остров, при возникновении угрозы такого рода.
Я глянул на Алекса, обернувшись через плечо. Его лицо было едва различимо в тусклом свете, исходившем от индикаторов на панели управления, но оно было настолько решительным, что и в таких условиях это не ускользнуло от меня.
— Без подводного корабля нам никак, — произнес я.
— Уж извините.
— Вы не понимаете… — Форсайт сделал паузу, пытаясь подыскать нужные слова. — С этим не получится воевать. Это непреодолимая сила…
— А биотехи в океане? — напрямую спросил я. — Тоже? Но, тем ни менее, мы уже много лет эффективно уничтожаем их. И то, что эти твари могут еще и по суше ползать, не способно остановить ни меня, ни моих соратников. Так понятно?
— Но у вас даже оружия нет! — в голосе лейтенанта промелькнули панические нотки.
— От чего же? — Я усмехнулся. — Мой пистолет и ваш штурмовой автомат. К тому же, в доке наверняка уже находятся трупы четырех десантников из первой субмарины, а значит, и их оружие. Давайте, лейтенант, двигайте потихонечку.
— Вы с ума сошли. Я военный, и не стану нарушать данных мне инструкций.
Не вынимая пистолете из набедренной кобуры, я снял его с предохранителя. Раздался отчетливый щелчок сработавшего механизма.
— Я не дам вам уйти, — спокойно, но твердо, заявил я. — Ваш автомат, будьте любезны.
Он не шевельнулся, так что мне самому пришлось потянуть за оружейный ремень, перекинутый через его плечо, и забрать автомат. Я передал оружие Алексу.
— Малым ходом наверх, к доку, — приказал я.
Форсайт подчинился. По возвышающейся спирали он начал поднимать субмарину.
— Есть план? — поинтересовался Алекс, приводя автомат в боевую готовность.
— Приблизительный, — пробурчал я. — В любом случае у нас есть весомое преимущество, которого не было ни у разведчиков, ни у первых четырех десантников. Мы можем укрыться в батиплане.
— Разведчики запросто могли нырнуть в бассейн и уйти на водометах, но что-то не помогло, — возразил Алекс.
— Судя по останкам на дне, они и нырнули. Как минимум один. Но их, как мне кажется, настигли и уничтожили уже в воде. — Я подумал и добавил, чтобы более полно донести до всех посетившую меня мысль: — На подводной базе глупо держать полностью сухопутных тварей. Скорее всего, это амфибии, умеющие вести бой как на воздухе, так и в воде.
Никто не ответил, даже Алекс не отпустил никаких шуточек. Очевидно, стало не до веселья. Мне, впрочем, тоже. Я прекрасно осознавал, что на этот раз стычка с биотехами вполне может стать для нас последней. Но и отступать мы не могли, так как не ясно, позволит нам Крысолов еще раз попасть на подводную базу, или, по возвращении на остров, нам придется остаток дней провести в подземном городе.
— Как только выберемся из кабины, сразу открывай шлюз батиплана и дуй в рубку, — приказал я Ольге. — Вы, господин лейтенант, следом за ней, только попрошу не мешать ничему. Места внутри не много, так что вам придется постоять в коридоре, у шлюза. Заодно, если что, подстрахуете.
— Как? — уже не скрывая смятения, — спросил Форсайт.
— Как сумеете, — отрезал я.
Мне некогда было с ним деликатничать, так как субмарина уже вошла в квадратный проем дока. Я невольно напрягся, хотя напряжение в бою только мешает. Воображение рисовало возможные варианты того, что ждало нас после всплытия. Но я прекрасно понимал, что имеющееся в нашем распоряжении оружие не способно причинить серьезного вреда кошмарным искусственным тварям. Единственным шансом для нас была возможность укрыться за броней батиплана. Если нам дадут время на это.
По мере всплытия лодки, я пристально всматривался в светлый прямоугольник над нами, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Мой опыт подсказывал, что таким образом почти невозможно идентифицировать опасность на осознанном уровне, но вот подсознание частенько подавало сигнал тревоги там, где разум оставался спокоен. Как-то ведь мне удалось заметить в темноте лежащее на дне тело! Хотя, скорее всего, глаза различили что-то другое, например, возмущения ила, едва заметные, или нечто подобного рода. И передали в мозг сигнал об опасности. Если бы не эта моя особенность, которую иначе как чутьем и не назвать, мы бы столкнулись с биотехами неожиданно. И, скорее всего, с печальным исходом.
Но ни теней, ни ряби на воде, я так и не увидел, а заметил лишь днище «Шпика». Это не успокоило, но заставило крепче собраться. Наконец, прозрачный колпак субмарины пронзил водную гладь бассейна и мы всплыли борт в борт с батипланом. Я тут же, еще не привыкнув к яркому свету, почти на ощупь отомкнул запор кабины и толкнул крышку вверх.
Оружие доставать пока было некогда, следовало как можно скорее освободить путь Ольге, а для этого выпустить Алекса. Поэтому я попросту вскочил на кресло ногами и прыгнул, толком не разбирая куда. К счастью, попал я не в воду, а на бронированную палубу нашего подводного корабля. Точно бы повредил колено, если бы не мягкая защита суставов на униформе.
Ощутив твердь под ногами, я тут же выхватил пистолет и вскинул его на уровень глаз. По ушам гулко ударила короткая автоматная очередь. Трудно было понять откуда Алекс открыл огонь, так как эхо от стен дока корежило звуковую картину до неузнаваемости. Но раз он стрелял, значит, было во что. Похоже, он быстрее адаптировался к яркому освещению — у меня пока еще лоб ломило при попытке открыть глаза. Я мог лишь надеяться, что на палубе противник позицию еще не занял.
Рядом раздался плеск, и я все же заставил себя распахнуть веки. Болью по глазам резануло так, что я едва не взвыл, но это был единственный способ ускорить процесс. Оказалось, что от моего прыжка субмарину чуть отнесло в сторону от «Шпика», поэтому Ольга не допрыгнула до броневой обшивки, а плюхнулась в воду. Я присел и подал ей руку, а потом вытянул на борт, как морковку из грядки. Она тут же бросилась к шлюзу.
Оказалось, что Алекс, пользуясь присущим ему равновесием, не стал покидать лодку, а просто перебрался на нос, чтобы освободить путь Ольге. Чудом удерживая баланс, он короткими очередями колотил в копошащуюся груду хитиновых тел, клешней и острых, как копья, боевых конечностей, занявшую все пространство по берегам бассейна.
Очевидно было, что я ошибся, что тварей оказалось не два и даже не три десятка, а куда больше. Можно было бить без всякого прицела и не рисковать промахнуться. Правда и толку от попаданий, при таком численном преимуществе, не было ни малейшего. Я даже не стал тратить патроны, настолько бесполезным мне показалось применение нашей скудной боевой мощи в данной ситуации.
Поначалу меня поразила странная тактика тварей. Все они сгрудились на краю бассейна, мешая друг другу на довольно узких участках палубы, но ни одно из чудищ не встретило нас в воде. Меня это удивило, так как, судя по внешнему виду биотехов, по наличию хвостов, похожих на рачьи, по широким плавательным конечностям, вода для них была второй, а еще точнее, равноценной стихией. Люди же в воде чувствуют себя достаточно неуклюже, и нас можно было в капусту нашинковать раньше, чем мы успели бы открыть шлюз.
Но в следующий миг я понял замысел инженеров-генетиков, проектировавших инстинкты тварей. Ведь, в случае атаки на базу, силы противника прибудут на таких вот субмаринах, причем, на нескольких сразу. И если при всплытии десантники заметят тени плескающихся тварей в светлом проеме бассейна, фактор неожиданности будет утрачен. Вряд ли атаку отменят, как это пытался сделать Форсайт, а вот применить противобиотехнологические средства десантники точно могли. И, скорее всего, такие средства были у них в наличии. Или не было? Были бы они в то время, они бы и у нас теперь оказались бы. Нет, скорее инстинкты биотехов были спроектированы именно с целью заманить десант в ловушку, а не просто его отпугнуть на подходе. Учитывая непреодолимость противостоящей нам силы, в этом был не малый резон.
Теперь же в этой ловушке оказались мы сами. И если бы не батиплан, у нас не оставалось бы ни единого шанса на выживание. Но он у нас был, и, более того. Ольга уже распахнула шлюз.
— Беги в люк! — прокричал мне Алекс между двумя пущенными по монстрам очередями.
