"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Белая Яся

– Да. И то звук получится не таким чистым, если на нем сыграет человек. Твой же инструмент… не из дерева и не из кости, но его звук влечет нас. Возможно, А-Яо сможет приблизиться к нашему исполнению…

Вэнь Шаньяо задумался, проведя пальцами по черным струнам. Музыка духов – грозное оружие, буквально играющее на душе человека. Она может заставить его забыть обо всем, вселить в сердце надежду, ужас, страх и убить. Раздавить и не оставить ничего, кроме телесной оболочки.

– Я слышал, что раньше сяннюй обучали мой род этой музыке, – негромко произнес Вэнь Шаньяо. – Она могла излечить от душевных травм.

– Это было до того, как Веньи прогнал нас с ваших земель, – вздохнула Цин. – Когда-то ваш род был великим, но этот демон…

Сяннюй поморщилась, тихо произнеся:

– Из-за его жадности вы так низко пали.

Раньше Вэнь Шаньяо стал бы спорить – Веньи был для их секты все равно что отцом, тем, кто не давал пасть окончательно и внимал их молитвам. Но из-за его жадности, что лишь росла все эти столетия, секта каждый раз прекращала свое существование. Из-за этого демона гибла Вэнь Сяньмин, а вся их коллекция из древних книг и трав сжигалась раз за разом. И где был Веньи? Он не пришел, когда был так нужен, отсиживаясь в стороне.

В первых пяти жизнях у Вэнь Шаньяо еще теплилась надежда, что Веньи не забыл о них и у него есть план, но потом надежда пропала, осталась лишь злость. Демон пользовался ими, не собираясь выручать их в трудную минуту, а в последних жизнях и вовсе перестал отзываться.

Вэнь Шаньяо надеялся, что и в этом перерождении Веньи будет молчать, спрятавшись так глубоко, насколько только возможно, понимая всю свою ничтожность.

– Вы правы, и я это ему не прощу.

Цин кивнула своим сестрам, и те начали неторопливо играть мелодию, подобно туману растекшуюся над водой. Краем глаза Вэнь Шаньяо заметил прилетевших на звук луаньняо, которые некоторое время молча слушали их, прежде чем начать подпевать.

Одна из сяннюй дала Цин гуцинь из темного дерева, и та неторопливо прищипнула струны, поглядывая за своим учеником, дабы тот успевал за ней. И Вэнь Шаньяо успевал, буквально на языке чувствуя сладость мелодии, что окружала их и пропитывала воздух. Никакие лекарственные пилюли не способны заменить эту музыку, что растекалась по телу и рассеивала тревогу, страх и неуверенность. На миг Вэнь Шаньяо показалось, что рядом сидит не Цин, а его сестра, чья улыбка была способна излечить все раны. Сколько еще ждать их встречи? Он так скучает по Вэнь Сяньмин, что хоть сейчас готов отправиться к ней, несмотря на запреты.

Сяннюй с пипой издала слишком резкий звук, широко открытыми глазами смотря на торчащую в своем инструменте стрелу. Музыка оборвалась, и девы с испуганными криками бросились в воду, растворяясь пеной вместе с инструментами. Остались только Вэнь Шаньяо с Цин, что, в отличие от своих сестер, не спряталась, ударив по струнам и заставив воду волной подняться, обрушившись на деревья.

– А-Цин, постой, – негромко произнес Вэнь Шаньяо, взяв деву за широкий рукав.

Вода с всплеском ушла, вместе с собой утянув стрелка, кольцами обвив его руки и прижав их к телу. На поверхности образовалась пена, поднявшись в образе грозных сяннюй, в чьих руках были зажаты длинные копья.

– Ян Сяо, это же мы!

В воде, связанные по рукам, сидели трое: раскрасневшийся Ши Фэнми, испуганная Мэн Юэлян и Шэнь Лэйбао. У последнего за спиной виднелся колчан стрел, а сломанный лук плавал рядом.

– А-Яо их знает? – так, чтобы услышал только Вэнь Шаньяо, спросила Цин.

Как же тот хотел сказать, что понятия не имеет, кто эти трое. На миг он даже и подумал так сказать, но убивать адептов клана сяннюй бы не стали, а потом придется еще и за свои слова перед этой троицей отвечать.

– Да, отпустите их.

Переглянувшись, девы послушно опустили копья, а Цин с неохотой перебрала струны, освобождая пленников.

– Вы следили за мной, – вложив в голос как можно больше обиды, произнес Вэнь Шаньяо.

Троица смущенно переглянулась, и первой заговорила Мэн Юэлян:

– Мы волновались за тебя.

Вэнь Шаньяо склонил голову, на всякий случай переспросив:

– Волновались?

– Конечно волновались! Ты больше недели ходишь сам не свой, а на обедах спишь! – согласно закивал Ши Фэнми, бросив взгляд на сяннюй и покраснев. – Шицзе [68] предложила проследить за тобой… Мы думали, у тебя ночные тренировки…

– Забавно, – еле слышно пробормотал Вэнь Шаньяо, следя за троицей, что старалась смотреть на него, а не на сяннюй в полупрозрачных тканях. – Вы шли за мной с главной горы?

– Да, но… быстро потерялись, – призналась Мэн Юэлян, взглянув на Шэнь Лэйбао. – Он заметил нас и привел к тебе, иначе мы бы никогда не прошли через некоторые пики. А потом мы услышали музыку и увидели тебя в окружении этих… этих существ…

– Сяннюй, – шепотом подсказал Ши Фэнми.

– Ты нарушаешь правила, – негромко заметил Шэнь Лэйбао.

– Как и вы. Вдобавок двоим из вас сюда нельзя, – напомнил Вань Шаньяо, помогая им выйти из воды. – Если нас заметят мастера… боюсь, простым выговором мы не отделаемся.

Полукровка лишь пожал плечами, когда остальные двое заметно побледнели, едва ли не схватившись друг за друга. Если мастера Вэнь Шаньяо и Шэнь Лэйбао еще как-то могли уберечь их от наказания, то с Мэн Юэлян и Ши Фэнми ничего бы не вышло. Выгонять их вряд ли бы стали, но спокойно могли отстранить от занятий.

– Почему ты здесь? – перехватив его руку, настороженно спросил полукровка. – Да еще и в окружении этих существ? Разве не знаешь, что они могут выпить твою душу?

– А-Цин не стала бы так делать! – возмутилась сяннюй, в свою очередь обхватив руку Вэнь Шаньяо. – Нам нет дела до ваших человеческих душонок!

Вэнь Шаньяо неловко замер – с одной стороны его крепко держал Шэнь Лэйбао, готовясь в любой момент спрятать за свою спину, а с другой на себя тянула Цин, едва ли не впившись пальцами в его ладонь. Того и гляди, на части разорвут.

– Как вы вообще попали на территорию клана? – не переставая пронзать ее взглядом, спросил полукровка.

– Духов не остановят барьеры против демонов. Мы вода и трава – мы там, где они.

– Если о вас узнают мастера…

– Ха, заклинатели и пальцем нас не тронут! – рассмеялась Цин, показав острые зубы. – Не запугивай тем, что не сможет причинить нам вред.

Вэнь Шаньяо буквально ощутил, как его рукава начинают рваться, и настолько испугался за одежду, что невольно воскликнул:

– Они меня обучают!

– Что? – хором переспросила троица.

Скрипнув зубами, он с неохотой произнес:

– То завывание, что вы не так давно слышали… это была моя игра на гуцине. Младший мастер Лу приказал выучить мелодию, но она никак мне не давалась, и сяннюй согласились меня обучать. Они не собираются ни похищать меня, ни выпивать мою душу.

– То есть тот вой… ох, – неловко произнесла Мэн Юэлян, потерев точку между бровями. – Не думала, что можно настолько ужасно играть на гуцине.

Вэнь Шаньяо наконец-то отпустили, и он поспешил проверить рукава, убедившись, что они целы.

– Но почему сяннюй? – нахмурился Шэнь Лэйбао. – Ты мог бы обратиться в Дом наслаждений – девушки оттуда умеют играть не хуже них.

– Ты сравниваешь нас с людьми, которые только что в руки инструменты взяли? – возмутилась Цин, и ее сестры с негодованием взглянули на полукровку. – Видимо, ты действительно глухой, раз не слышал о нашей музыке.

Уголок губ Шэнь Лэйбао дернулся, и Вэнь Шаньяо почувствовал легкий озноб.

– Слышал, как и то, что вы этой мелодией забираете разум и душу людей, лишая их всякой воли. Что вы ему наплели? Что вы невинные и чистые? И за всю свою жизнь даже пальцем живое существо не тронули?

– Даою, – мягко взяв его за руку, тихо позвал Вэнь Шаньяо. Полукровка с неохотой взглянул на него. – А-Цин и ее сестры не причинили мне вреда, даже не пытались. Они правда мне помогли, даже больше, чем шифу.