"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Белая Яся

Стоило сяннюй закончить играть, как Вэнь Шаньяо почувствовал в груди необычайную пустоту, от которой на глаза навернулись слезы. Ему словно сначала подарили то, без чего он не мог все это время жить, а теперь отняли. Ужасная потеря, которая дырой разрасталась в сердце.

Одна из сяннюй встала, по воде прошла к Вэнь Шаньяо, и в ней он узнал Цин. В легком платьице, завязанном на талии и почти не скрывающем наготу, она была прекраснее любой человеческой девушки. В длинных волосах застыли жемчуг и мелкие цветочки, а шею украшали алые кораллы. Неудивительно, что мужчины готовы были отдавать свои сердца, лишь бы снова встретить сяннюй.

Цин протянула руку, и Вэнь Шаньяо, осторожно взяв ее, почувствовал холодную и влажную кожу. Вода, вот из чего она состояла. Вода и цветы.

Они сели на камнях в окружении сяннюй, и на колени Вэнь Шаньяо тенью скользнул гуцинь. Цин пристроилась рядом, облокотившись плечом о него, и длинными пальцами провела по струнам, извлекая мелодию.

– Начинай, а мы подхватим.

И Вэнь Шаньяо начал. Сяннюй не смеялись над ним, слушая внимательно и терпеливо, и, когда мелодия прозвучала уже увереннее, начали подыгрывать. Цин порой прищипывала некоторые струны, добавляя мелодии еще бо́льшую глубину. Шум водопада за их спинами не мешал, казалось, он и вовсе влился в музыку, как и все остальные звуки. Была лишь их мелодия, что эхом отзывалась во всем теле, вызывая мурашки. До чего же прекрасное чувство!

Они просидели до самого рассвета, бо́льшую часть ночи слушая музыку. Цин порой показывала, как правильно переставлять пальцы, где стоит удержать струну, а где сразу отпустить. Ее мягкий голос был похож на шелк, а глаза притягивали, и все же она не позволяла себе лишний раз касаться Вэнь Шаньяо. Впрочем, тому и до этого приходилось иметь дело с сяннюй, так что все их чары он знал, да и разве осталось в таком старом и оскверненном сердце хоть что-то, что может полюбить?

Оставшееся время до утра Вэнь Шаньяо учил их, как правильно накладывать на лицо румяна, какие краски брать для губ, чтобы те не смотрелись слишком ярко или слишком темно. Сяннюй слушали с широко открытыми глазами, послушно кивая и с улыбками наблюдая за Цин, на которой Вэнь Шаньяо все показывал.

С приходом солнца сяннюй ушли, а Вэнь Шаньяо поспешил вернуться к себе. Музыка до сих пор звучала в его ушах, прогоняя усталость и тревогу. Пожалуй, Демону стоит поучиться у бессмертных духов, как лучше преподавать.

Оставшиеся два дня Вэнь Шаньяо не мог сомкнуть глаз – днем тренировки, а ночью игра с сяннюй. Те уже настолько привыкли к нему, что позволяли себе небольшие шалости: вплетали в его волосы жемчуг или цветы, которые потом обращались в капельки воды, или же дарили ему ткани, оказывающиеся обычными рыболовными сетками. Вэнь Шаньяо принимал их дары, а те радовались еще больше, словно дети. Все же редко что вызывает у бессмертных духов интерес и такие эмоции.

Стоило Вэнь Шаньяо подготовиться к встрече с Лу Чуньду, дабы показать ему все, чему успел научиться, как на пороге домика его встретила целая орда из Доу. Те протягивали ему письмо, в котором Демон только и написал: «Я на охоте с волками».

– Вы знаете, когда вернется шифу?

Доу покачали зелеными головами, из которых торчали овальные листики гороха.

Раз Лу Чуньду позвали на охоту, то она весьма серьезная и без него справиться не могли, вдобавок еще и Лэнов привлекли. Возможно, Демон задержится на пару дней, хотя Вэнь Шаньяо искренне надеялся, что тот не вернется. Но зато у него есть фора в три-четыре дня, и стоит ею воспользоваться.

За обедом Вэнь Шаньяо осторожно спросил про слухи о духе, который завывал в горах.

– Видимо, мастера его уже поймали. Этого воя давно не было слышно, – пожала плечами Мэн Юэлян.

– И хорошо. Я порой по ночам просыпался от его криков, а после уснуть никак не получалось, – пожаловался Ши Фэнми.

– А ничего странного больше не было слышно?

– Нет, все как обычно.

Мысленно Вэнь Шаньяо выдохнул. Чары сяннюй не давали мелодии разлететься по всему клану, иначе к ним давно бы сбежались мастера.

– Неужели тренировки тебя настолько выматывают? – встревоженно поинтересовалась Мэн Юэлян. – Тебе удается поспать?

– Да, да, просто надо нагонять остальных, – кивнул тот, вымученно улыбнувшись, хотя толком не спал неделю. – Я слишком слаб, так что порой приходится тренироваться до поздней ночи. Хорошо, что Шэнь Лэйбао помогает…

– Тот полукровка? – уточнил Ши Фэнми. – Неужели тебе все же удалось с ним подружиться?

Учитывая, что они порой ужинали за одним столом во дворе, разбирая новые техники боя, то это вполне могло сгодиться за «дружбу».

– Мы неплохо ладим, – только и сказал Вэнь Шаньяо.

– А ведь он кажется нелюдимым, до сих пор не видела, чтобы он со всеми ел. Как тебе удалось к нему приблизиться?

Вэнь Шаньяо пожал плечами, списав все на нежное личико, которому трудно отказать. Жаль, что оно не действовало на некоторых личностей, как тот же Демон или северный пес.

Решив не терять время до прихода Лу Чуньду, да и отчасти боясь, что тот просто не станет дослушивать его мелодию и о каждодневном походе в город можно будет забыть, Вэнь Шаньяо с особым усердием стал заниматься с сяннюй. Те были не против, а от их музыки усталость проходила сама собой. Однако иногда Вэнь Шаньяо все же мог уснуть прямо за столом, прослушав бо́льшую часть из того, что рассказывали Лу Цао или Лу Даньсяо. Он уже мечтал перешагнуть третью ступень, чтобы перестать беспокоиться хотя бы о сне. Еду-то он точно не бросит.

Дождавшись вечера, Вэнь Шаньяо привычно выбрался через окно, заслышав позади ворчливый голос Луаня:

– И куда ты все время уходишь?

– Не твое дело.

– Неужели в прошлый раз так понравилось спать с северным волком, что уже спешишь в его кровать? – хихикнул дух.

Застыв, Вэнь Шаньяо бросил нечитаемый взгляд на Луаня, и того прошиб холодный пот.

– Ты куда-то шел? Иди, иди, – поспешил прогнать его дух. – Тут и без тебя хорошо.

– У тебя слишком длинный язык. Настанет время, когда мне надоест тебя слушать.

– Тогда почему еще не отрезал его?

– О-о, я отрежу его, когда покину это проклятое место, – мрачно усмехнулся Вэнь Шаньяо. – И поверь, ждать осталось недолго.

Луань побледнел настолько, что буквально словно растворился от страха. Вэнь Шаньяо же, усмехнувшись, наконец покинул комнату и по тайным тропам добрался до сяннюй. Те ждали его на покрытом камнями берегу, вплетая в волосы друг друга цветы и заколки.

– А-Яо! – увидев его, позвала Цин, с улыбкой указав на лицо одной из дев. – Хорошо получилось?

В руке сяннюй сжимала кисть, которой накрасила свою сестру. И пусть получилось неровно, но духи делали заметные успехи.

– Еще немного, и вы сойдете за людей.

Сяннюй радостно зашептались, уже мечтая прогуляться по городу. К счастью, это были безобидные духи, которые не станут ради забавы учинять неприятности людям, только если сильно разозлить. Так что если их случайно и обнаружат, заклинатели не будут охотиться, скорее, помогут уйти от людей.

– Может, сегодня мы сыграем кое-что другое?

– И что же предлагает А-Цин?

Сяннюй протянула руку к теневому гуциню и, ущипнув струны, улыбнулась получившемуся звуку.

– Мы сыграем нашу мелодию.

Вэнь Шаньяо замер, боясь своим голосом спугнуть Цин.

– А-Яо против? – заметив его слегка нахмуренные брови, спросила одна из сяннюй.

– Разве не вы говорили, что музыка духов неподвластна рукам человека?

Девы переглянулись, и на их лицах мелькнули улыбки.

– Неподвластна, – согласилась Цин, наматывая на палец волнистую прядь Вэнь Шаньяо, – но нам кажется, у А-Яо должно получиться.

– Сыграть нашу музыку на обычном инструменте невозможно, – подхватила одна из сяннюй, прокрутив в пальцах сяо из белого нефрита. – Наверное, только твой шифу, младший мастер Лу, сможет ее исполнить…

– Из-за того, что его гуцинь из ствола и ветвей саньчжушу?