Игорь Масленков - Всевидящее око
– Да ты сумасшедший, спятивший маньяк! Не зря тебя изгнали из Совета избранных! – Кайдлтхэ не смогла сдержаться против такой наглости.
– О, слышу голос глупой д'айдрэ, – вновь рассмеялся волшебник. – Что ты знаешь о Совете избранных, тупая жалкая тварь? Вы, д'айдрэ, вместе со своим Советом самовлюблённые болваны. Мните себя высшей расой, а на самом деле всего лишь марионетки в моих руках! Игра сыграна! Актёры исполнили роли. Совсем немного терпения – и занавес опустится. Да, вы никчёмные бездарные актёришки. Но, хотите вы того или нет, пьеса подошла к концу. Всем спасибо, все свободны…
– Ты бредишь, Айльтмэрд! – Алексей не сомневался, маг и впрямь повредился рассудком.
– Нет, нет и ещё раз нет! – яростно возразил чародей. – Хорошо, я скажу, ведь всё равно об этом никто не узнает. Слишком поздно… Д'айдрэ в беспримерной глупости своей отказались от науки, презрели технику, решили, что именно в ней причина всех бед, отдали предпочтение магии. Глупцы, они так и не поняли: техника всего лишь средство, но никак не причина. Им не пришло в голову соединить технику и магию. А я думал иначе. Поэтому меня и изгнали из Совета. Но триста лет не прошли даром. Мне удалось найти… Послушай, пришелец. Аль Эксей, или как тебя там? Я буду говорить с тобой. Эти безмозглые дуры всё равно ничего не поймут. Да, мне посчастливилось отыскать чудом уцелевшую ракетную шахту. Здесь я и основал храм. Много сил потрачено на постижение древних знаний, расконсервацию и восстановление. Сам понимаешь, двадцать тысяч лет срок не малый. Но хвала предкам! Они потрудились на славу. Кое-что уцелело, многое пришлось создавать заново. Увы, ракеты мертвы. Мне не удалось запустить двигатели. Но я извлёк боеголовки, разобрал их по винтику. И вновь собрал. Пришлось повозиться с ураном. Но работа того стоила. Теперь у меня пять устройств мощностью десять килотонн каждое. Мне не страшна любая армия. Но этого мало! Несколько десятилетий назад я отыскал лазейку в прошлое. Так я добывал кое-какие материалы и технологии. Как думаешь, почему в твоём времени многие террористические организации так хотели завладеть если не атомной бомбой, то сырьём и технологиями? Ты прав, в этом есть и моя заслуга. Да, а ради забавы я стал подбрасывать в Дэорум всякие военные безделушки. Их назвали реликвиями. Через верных людей в Моридоре создал братство «Две молнии», финансировал и купеческую гильдию. Я сумел натравить купцов на императора и держать под контролем Совет избранных. Теперь все они работают на меня.
– Выходит, за нынешними бедами Дэорума стоишь ты? – едва выдавила из себя Кайдлтхэ.
– Пожалуй. Но и это цветочки. А вот ягодки… моя связь с мирами ночи! Так здесь появились избавители. Тьма! Она идеальна, совершенна, чего не скажешь о свете. Тьма не требует энергии для поддержания своего существования, а потому безупречна. Торжество тьмы в Дэоруме…
– Но зачем? – недоумённо спросил Алексей.
– Глупцы! Истину говорю, глупцы! Вам не дано понять. Власть! Но не жалкая власть феодала вроде Феригморда, герцога Йирка или тамарвалдского императора. Власть бога! Для того мне необходимы три компонента – управляемый хаос, бессмертие и бесплотность. Хаос я создал и удачно с ним справляюсь. Бессмертие и бесплотность обрету в самое ближайшее время. Благодаря вам!
– Нам? – Алексей скрипел зубами от злости.
– Именно! Благодаря твоей душе в первую очередь. А ведь какова интрига? Загляденье! Оцени изящество замысла и исполнения. Древние демоны враждуют меж собой, пытаются завладеть скипетром бога и оружием Хранителя! Они лишь пешки на моей доске. И здесь являешься ты. Заметь, совершенно случайно. Как бы не так! Абсолютное оружие только приманка. Мне нужен был ты, точнее, дух одного из демонов. Но эта дура Кайдлтхэ… спутала все карты. Вечно мешалась под ногами. Я всячески хотел от неё избавиться. Поначалу думал сдать Трибуналу. Вышла осечка. Потом намеревался отравить. Только криворукий трактирщик от страха едва не обделался и всё напутал. Тогда решил, пусть пропадёт в одном из портовых борделей, пусть ощутит всю горечь падения, пусть растеряет дух, сломается и более не мыслит лезть в чужие дела. Но тупорылые ардары… Недоумки! Никому ничего нельзя доверить! Видишь, с кем приходится работать? Да и Элидирг хорош! Зачем ввязался? А помнишь Северную звезду? Оригинальная задумка. И опять Кайдлтхэ всё испортила. Но теперь вы в моей власти. Вы все умрёте, и я наконец завладею вашими душами. Они станут ингредиентами для моих судьбоносных экспериментов, кирпичиками нового мира, где я буду полноправным демиургом, богом, бесплотным, бессмертным и всемогущим!
– Довольно пустых слов! – Алексей прервал монолог Айльтмэрда. – Хватит! Ты прав, игра сыграна. Пора кончать… – Великий герцог ощутил облегчение и разочарование одновременно. Разрозненные пазлы сложились в единую мозаику, абсурдную и нелепую. Ожидал он иного, но ожидания часто обманывают людей. И всё же следопыт получил ответы почти на все вопросы. Теперь его ход.
– Не возражаю. Пора. – И маг резко замолчал.
Вновь послышалось мерное гудение. Пришли в движение ранее не замеченные Алексеем створки скрытых дверей. Из них повалили десятки человеческих фигур в чёрных рясах. Вооружённые мечами и топорами, они обтекали пришельцев со всех сторон, выкрикивали воинственные кличи, славили господина и призывали смерть.
– Назад пути нет! Становитесь в круговую оборону! Задаром не дадимся! – выкрикнул Алексей.
Все четверо извлекли клинки. Началась рубка. Тариалд со свистом разрезал воздух, вспарывал тела, орошал кровью каменные плиты, рубил головы и руки, дробил кости и кромсал плоть. Адепты ордена иеремитов годились для чтения мантр и заклинаний, но бойцы из них вышли посредственные. Послушники быстро превращались в груду окровавленного мяса и брали только числом.
– Нам не выстоять! – бросил Алексей в горячке боя.
– Что делать? – Д'айдрэ без устали наносила удары.
– Феригморд! Бессмертная! – кричала Айле, отражая очередную атаку. – Оружие богов!
– Как? – Алексей едва успевал отбиваться.
– Между вами давняя связь. Возьмитесь за руки. Сила мысли… ты справишься. – Айле снесла голову очередному иеремиту.
– Понял. Феригморд!
– Я!
– Слышал?
– Да.
– Сними перчатку, дай руку.
– Торопитесь! Мы вас прикроем! Прикроем, д'айдрэ? – свозь шум битвы и стоны раненых едва пробивался голос Айле.
– Прикроем, тэйрэ! – зло улыбнулась Кайдлтхэ.
Алексей коснулся руки Феригморда. Ничего не произошло. Иеремиты наседали. Д'айдрэ и тэйрэ их едва сдерживали, и великий герцог не мог стоять столбом. В противном случае, вне всяких сомнений, всех ждала неминуемая смерть.
Сила мысли! Как он сразу не догадался?! Он вспомнил Аакхабита, рассказы Казимира Карловича о Бессмертной, тяготы похода, унижение плена, гильдию и заговор Айльтмэрда… Оружие богов… Лёгкое тепло в руке… Сердце Феригморда бьётся всё громче. Тело окатило волной жара. Алексей увидел себя со стороны. Кайдлтхэ и Айле дрались из последних сил. Всюду трупы и лужи крови…
Боль, отчаяние и надежда… Нет, жертвы принесены не зря! Храм остался внизу. Там зелень лесов, серые скалы, голубые зеркала озёр и рек. Небо обжигает первозданной чистотой, сменяется угольной ночью. Бриллианты звёзд! Земля! Очертания материков малознакомы. Кайдлтхэ не врала. Умопомрачительная красота! Планета тает, исчезает, растворяется в космической бездне. Дыхание остановилось, сердце умолкло. Звёзды превратились в сияющие пунктиры, слились в сплошной серебряный поток. Так блестит водопад на солнце. Алексей и Феригморд несутся невесть куда. Пространство более не существует. Вместо него свет, яркий, ослепительный, очищающий. Следопыт потерял счёт времени, не знал, где верх, где низ. Да и жив ли он? Или умер, а душа отправилась в последнее путешествие?
Великий герцог повис в пустоте. Он чувствовал руки и ноги, мог повернуть голову. Но что-то в нём изменилось непостижимым образом. Мускулистый торс не скрывали доспехи. Вместо них льняное опоясание да оплечье из золотых пластин и драгоценных камней. Лицо… Что произошло с лицом? Оно превратилось в собачью морду. В страхе ощупал голову. Так и есть, шерсть кругом, длинные уши торчком, отвратительная собачья морда, влажный нос и острые клыки…
– А-а-а, – закричал Алексей. Он превратился в монстра, боялся, что вместе с человеческой внешностью лишился и членораздельной речи. – Где я?! Кто я?!
– Вот и встретились, Аакхабит, – послышалось рядом.
Великий герцог повернулся на голос и замер от неожиданности. Перед ним в бело-голубом сиянии стояла смуглая черноволосая девушка с голубыми глазами. Точь-в-точь как та, что явилась однажды во сне. В полупрозрачном длинном платье с бретелями, едва скрывавшими грудь, незнакомка напоминала древнеегипетскую богиню, спутницу владыки Вселенной. Она пристально смотрела на Алексея и улыбалась. Но в этих взгляде и улыбке скорее читался немой укор, нежели расположение.
