Игорь Павлов - Момент истины для планеты Земля
«Это же родина Оники. Их планета!» — вдруг осенило Игоря.
— Что произошло? Доложи! — заинтересованно воскликнул он.
— Колония захвачена жителями. Военные и купцы планеты убиты или взяты в плен. Они хотят независимости. Наши готовят штурм, пять тысяч солдат и десять тысяч боевых роботов…
— Загрузились по полной… Когда? — Игорь вскочил с дивана, скидывая балахон и обнажая парадную форму адмирала высшего класса с тремя блестящими алмазными медалями героя империи.
«Игорь нет!» — прорезался наконец голос Зео. Он уже знал следующую мысль Игоря.
— Через пять часов. Идет подготовка… — настороженно ответил Будро.
— На нашем крейсере адмирал Дэрок?
— Нет, на флагманском, но, адмирал Лин-оун, мы не сможем к нему пройти незаметно, так нельзя! — умоляюще говорил командир.
«Сможешь справиться с охраной?»
«Незачем вмешиваться в их политику! Я не буду…»
«Будешь! Или умрем оба!» — твердо прозвучала мысли Игоря. Зео не ответил.
— Веди на флагман, это приказ! — гаркнул Игорь. — И бластер мне принеси.
Они вышли из комнаты.
Игорь уверенным шагом шел по коридорам крейсера. Все роботы по дороге падали на колено при виде адмирала высшего класса.
Несколько скоростных лифтов, и они вышли по трапу на поверхность планеты.
День. Ярко синий свет от звезды сразу ударил в глаза. Три крейсера стояли посреди большой степи, обрамленной горами в радиусе 10–15 километров. Наилучший плацдарм. Сладкий воздух прорезался сквозь острый запах остывающих двигателей. Мелкая зеленая, словно ковролин, травка, по которой носятся строем пятиметровые стальные исполины — машины для уничтожения, — выстраивая боевые порядки для выдвижения. От их бега подрагивает земля. В воздухе рассекают голубые облака истребители и разведчики флотилии. С трапов крейсеров, будто муравьи, продолжают высыпаться солдаты и боевые роботы.
Будро вызвал наземный транспортник, и они помчались над землей к флагману.
— Решили нападать с земли, — комментировал командир по дороге, увидев, как Игорь озирается по сторонам, наблюдая за расстановкой войск. — С воздуха никак, у них две грави, одна точно рабочая — подбили наш челнок. Плюс, не хотят сильно громить колонию, имущество жалко. Решили с земли, колония вон за той горой, час пути по земле.
— А вне колонии есть местные?
— Да, но мало. Патрули работали слаженно, всех перегоняли туда, в колонию…
На флагман они поднялись беспрепятственно. Адмирал был с командирами крейсеров в зале совещаний. Все складывалось наилучшим образом.
Вход в зал охраняли солдаты. Для них было шоком увидеть заместителя командующего армадой. Все падали ниц, не осознавая даже, кто конкретно перед ними. Когда Игорь вошел, уже было поздно соображать, что это предатель Зинона адмирал Лин-оун.
Большой зал с низким потолком. В центре прямоугольный стол, за которым сидели девять человек, включая и Дэрока во главе стола. Никто не обратил внимания на вошедшего — они активно обсуждали детали предстоящей операции.
— Никого не впускать, — прошептал Игорь остолбеневшему Будро и неторопливо побрел к столу.
Как раз напротив адмирала было свободное место, куда непринужденно и присел Игорь. Два крайних командира повернули головы и синхронно, побледнев, замерли. Через секунду заскрипели стулья. Дэрок и ближайшие ему командиры еще не сообразили, в чем дело, когда Игорь гаркнул:
— Всем сидеть на местах! — после этих слов Дэрок чуть не подпрыгнул от неожиданности. Его молодое светлое лицо невольно скривилось, отражая ужас и растерянность.
Все, кто уже успел упасть на колени, послушно сели.
— Ад… адмирал Лин-оун?! — произнес тревожным, будто детским, голосом Дэрок. — Как вы… вы тут, но вас объявили предателем и убийцей императора!
— Ложь! — крикнул Игорь. В его голосе была сила и уверенность. Он чувствовал трепет сердец сидящих в зале людей, каждого из них.
— У меня приказ… — едва слышно произнес Дэрок. Его рука опустилась под стол.
«Он хочет убить нас».
— Адмирал Берид убил императора и очернил мое имя! — грозно закричал Игорь. — Кто усомнится в этом, умрет на месте!
— У меня приказ, адмирал Лин-оун! Живым или мертвым! — закричал писклявым голосом Дэрок, вскидывая бластер.
«Убей», — пробежала тревожная мысль с сожалением и скорбью. Через миг голова Дэрока лопнула, как воздушный шарик, разнося ошметки по всему залу и пачкая командиров, сидящих в неподвижном ужасе.
— За оскорбление, по уставу Зинона, смерть, — прокомментировал Игорь, не отводя взгляда от сползающего набок безголового трупа, из шеи которого выхлестывала кровь пульсирующая артерия.
В зале наступило гробовое молчание. Никто не смел взглянуть на Игоря. Командиры ждали.
«Кто еще сомневается?» — спросил Игорь Гелиора.
«Чувствую страх, смятение, ненадежны, все ненадежны…»
— У кого еще приказ? — крикнул Игорь так, что вздрогнула добрая половина командиров. — Я самый успешный, самый талантливый, самый титулованный, самый любимый всеми подданными империи адмирал, у меня были и богатство, и власть!
«Сам не похвалишь, никто не похвалит».
— Зачем мне, по-вашему, терять все это? — величественно продолжил Игорь. — Берид предал меня! Он воевал при Дредеззере? Он жертвовал своими людьми?! Да ему плевать! Они бесятся с жиру, пьют и веселятся, а мы воюем. Мы! Столица процветает благодаря нам, мир в Эрар благодаря нам. Мою честь растоптали, растопчут и любого из вас. Скажут, что враг, и каждый станет врагом, одно лишь слово дряхлого умирающего старика Берида!
На миг Игорь замолчал, пытаясь уловить реакцию окружающих. Было ощущение, что командиры даже боялись дышать.
— Меня лишили дома, семьи, моих соратников, — чуть тише проговорил Игорь. — Но я вернулся, чтобы забрать все это обратно и лично отрубить голову убийце императора. Вы не безмозглые андроиды, думайте, думайте, товарищи, что происходит вокруг, мы расходный материал, так не должно быть. Мы все заслуживаем справедливости.
Игорь вздохнул.
— Трижды герой империи, я вынужден бежать от произвола и грязных обвинений прогнившей власти… Я убью их всех, отомщу за императора, с вами или без вас…
«Зачем ты пытаешься достучаться до их умов? Я могу убить их всех, только подумай об этом!»
«Каждый заслуживает жить, Зео», — вздохнул Игорь.
«Когда-то я тоже так считал».
Снова тишина. Только изредка раздавались поскрипывающие звуки стульев.
— Позвольте присягнуть вам на верность! — воскликнул вдруг один из командиров, вставая с места. За ним поднялись еще двое, и далее — все остальные.
Клятвы, как песни, значили ли они что-то для Игоря? Скорее нет, чем да. Но для тех командиров они были всем. Игорь принял командование на себя. Штурм был отменен.
— Какие у них требования? — Игорь решил продолжить совещание.
— Хотят независимости для планеты, — ответил один из командиров.
— Можем связаться с ними? Я хочу отправиться туда на переговоры, — сказал Игорь.
— Это опасно, адмирал Лин-оун! — начал возражать один из командиров. — Они непредсказуемы!
— Вот поэтому я полечу к ним один, готовьте транспорт…
* * *На выходе из зала Игоря резко начало клонить в сон. Теперь он был уверен, что это Зео пытается усыпить его, чтобы взять тело под контроль и предотвратить его затею. Иначе провалы в памяти объяснить он не мог. А последний случай с диваном, когда он точно помнил, что лег на кровать, убедил его полностью, что Гелиор может им управлять. Зео не посчитал нужным уговаривать Игоря, он решил взять все в свои руки.
Но и Игорь не собирался сдаваться.
— Будро, как вы боретесь со сном? — вдруг спросил Игорь. Он еле держался на ногах, а перед лифтом и вовсе остановился.
«Спать…» Разум умиротворялся, наступало спокойствие.
Через минуту прибежали медики и ввели в кровь адреналин. Они едва успели. На время сонливость прошла, но Игорь понимал, что это ненадолго.
Игорь вышел из флагмана. Звезда уже садилась за горизонтом, наступал вечер. Он взобрался на транспортник, напоминающий кабриолет, только в три раза больший, с открытым верхом. Будро едва успел закинуть ему на плечи шубу из белого меха, предупредив о резких перепадах температуры. Взяв с собой только робота-водителя, Игорь устремился к колонии.
Транспортник взмыл на несколько километров вверх и помчался со скоростью вертолета. Весь путь — одна степь. Вокруг горы, засыпанные снегом верхушки, ни одного деревца до горизонта.
«Откуда тут такой насыщенный воздух, если нет растительности, одна трава?» — возникла первая мысль.
Игоря не оставляли мысли о Зео, который настойчиво молчал, им предстоял долгий разговор.
