Артём Каменистый - Земли Хайтаны
Кое-как приподнявшись на дрожащих ногах, он развернулся, сквозь мириады мельтешащих искр пытаясь разглядеть противника. Но тот уже был не опасен – подоспевшие товарищи добили его.
– Стоять! – хрипло приказал Олег. – Дальше не идти! Луки и арбалеты – к бою!
Впрочем, бойцы и не думали рваться вглубь посёлка, растерянно останавливались под валом. Было чему удивляться: деревня оказалась пуста. Если исчезновение хайтов можно объяснить тем, что они бросились в погоню за отрядом Дубина, то ждать подобного рвения от пленников не стоило. Однако их здесь не было – спрятать в паре десятков хижин несколько сот человек невозможно.
Не веря своим глазам, Олег во всю мощь лёгких заорал:
– Эй!!! Есть кто живой?! Выходите, вы свободны.
Несколько мгновений ничего не происходило, затем из-за дальних домов вынеслись три разъярённых ракса. Взрыкивая и подвывая, они ринулись на землян. Бойцы, казалось, даже обрадовались появлению противника – хоть какая-то определённость. Заработали десятки луков и арбалетов: даже для живучих раксов это было слишком – рухнули все почти мгновенно.
Больше никто не появился.
Олег был далёк от армейских реалий и о тактике ведения боевых действий, да ещё в таких условиях, имел весьма смутные представления. Замысел, рассчитанный до мелочей, рухнул: бой отменялся ввиду отсутствия противника. Кто знает, как бы поступил в этом случае опытный военачальник, но Олег поддался минутному порыву, решив преследовать врага. Было ли это гениальным предвиденьем талантливого командира, не подозревающего о своём таланте, или просто озарение возбуждённого сознания, неизвестно.
– Вперёд! Луки и арбалеты держать наготове!
– Ты что? – крикнул Макс. – Они сейчас вернутся.
– Молчать! – почти злобно выкрикнул Олег. – Задолбал своими спорами! Я командир, а ты подчинённый, так что заткнись!
Олегу попросту нечего было ответить товарищу – он не представлял, как мотивировать своё решение. Ведь, пройдя посёлок, отряд может наткнуться на огромные силы противника – отступить будет трудновато, а без потерь и вовсе невозможно. Это понимали все бойцы – их надо было как-то успокоить. В голове царил сумбур, который не прошёл ещё после удара, и как приободрить людей, Олег просто не представлял. Но вдруг, неожиданно для самого себя, он чётко сформулировал фразы, вложив в них те подспудные мысли, что заставили его устремиться в погоню за врагом:
– Не бойтесь! Хайты действуют, как обычно: триллы помчались за ребятами Дубина, их обгоняют фраки, а раксы отстают, сами знаете, какие они тихоходы. Вот их мы и пощиплем... самых задних.
– А куда пленные делись? – на бегу выкрикнул кто-то из бойцов.
– Не знаю. Наверняка их погнали назад, под охраной. Так что хайтов стало ещё меньше. Сейчас мы им устроим!
На последних словах послышалось несколько воинственных криков: самые отчаянные из ополченцев вошли в боевой раж, им сейчас не было дела до действий командира – главное, что он ведёт их кого-то мочить, всё остальное не имеет значения.
Как ни странно, Олег оказался прав на все сто процентов: триллы и фраки давно исчезли, неповоротливые раксы отстали очень существенно. По правде сказать, некоторые ещё толком бежать не начали – только-только успели покинуть посёлок. Троица задержавшихся как раз и вернулась назад, видимо, привлечённая криком Олега, а тот одиночка, отвесивший ему оплеуху, наверное, просто засуетился, в спешке попутал направление и собирался покинуть посёлок через пролом, облюбованный землянами. Часть остальных «горилл» остановилась в полусотне метров от частокола. Никто так и не узнал, что их задержало – то ли услышали воинственные возгласы, то ли просто почуяли неладное. Неважно: главное, что десятка два «горилл» промешкали, далеко отбившись от основной массы, ринувшейся в погоню за отрядом Дубина.
Должно быть, даже на подслеповатых раксов явление землян произвело некоторое впечатление. Подсвечиваемые заревом пожара, разгоравшегося за их спинами, бойцы плотной толпой вынеслись в пролом частокола, дружно взревели, завидев противника. «Гориллы» на несколько мгновений растерялись, поспешно разворачиваясь лицом к нападающим; они инстинктивно сбивались в оборонительную линию, выставляя круглые щиты, обитые листовой бронзой. Но люди и не думали вступать в рукопашную схватку – остановившись, они взялись за луки и арбалеты.
Стрелы загремели по доскам доспехов и бронзе щитов. Только тут раксы очнулись, с рёвом бросились на врага. Олег, уже видя, что они несут солидные потери, ничуть не испугался их порыва, понимая – победа останется за людьми:
– Всем стоять! – заорал он. – Мы их сделаем! Все в линию!
Никто и не думал отступать, скорее наоборот. Но крик не пропал даром – некоторые бойцы, отбросив разряженные арбалеты, в запале бросились вперёд, не в силах дождаться приближения противников. Приказ командира остудил их пыл, они замерли, поспешно выстроились в плотную линию. К сожалению, копий ни у кого не осталось: их побросали ещё во время первого бегства. Жаль – с ними было бы проще.
Эрон, не обращая внимания на приказ командира, вышел из строя. Олег не стал его останавливать, прекрасно понимая, что для алебарды нужно немало свободного места. Арк, взвыв первую строку чудовищно немелодичного гимна гладиаторов, ринулся вперёд, вбил длинное острие в глаз первого ракса, размахнулся на второго. Дальнейшего Олег уже не видел – отбросив за спину лук, он прыгнул навстречу противнику, распластавшись в длинном выпаде. Меч вспорол массивное предплечье, уже занесённая секира вывалилась из разжавшихся пальцев. Возвращая оружие, Олег чиркнул по незащищённой шее, тут же брызнувшей кровавым фонтаном. Всё, с этим покончено.
Но ракс так не считал – лишившись оружия, с повреждённой рукой, смертельно раненый в шею, он ринулся на убийцу. Однако Олег не купился на этот трюк: одного раза ему хватило – скула до сих пор горела, наливаясь багровой опухолью. Отпрыгнув назад, под защиту товарищей, он выставил меч, стараясь удержать противника на расстоянии. Тщетно: тот с размаху напоролся на клинок животом и тут же завалился на спину, едва не вырвав оружие из руки противника – это чей-то топор сокрушил его лоб.
Схватка закончилась, толком не начавшись – большая часть раксов полегла от стрел, лишь несколько смогли вступить в рукопашную, да и то большинство при этом уже было ранено, что не лучшим образом сказывалось на их боеспособности. Впрочем, без потерь не обошлось: Олег с горечью увидел одного убитого – удар секиры разрубил ему голову. Встав над телом, он прокричал:
– Ещё убитые есть?
– Нет, – нестройно донеслось со всех сторон.
