Анна Тьма - Клинок белого пламени
Люди не задавали вопросов, а боги не собирались интересоваться очевидным. Они знали точно -- Златогривый ушёл в море, ждать своего единственного хозяина.
Альтис придирчиво оглядел своего четвероногого слугу, подошёл, завернул вверх левое переднее копыто, осмотрел свежий шрам на ноге. Достал поясной нож, заставил раздвинуть копыто на три гибких секции, выковырял длинную занозу из мягких тканей. Къяр вздохнул с облегчением -- заноза очень раздражала.
-- Остальное в порядке? -- поинтересовался хозяин у слуги.
"В полном", -- заверил къяр. Он лгал, конечно. Но тому, что не в порядке, хозяин помочь не мог. Ему бы самому кто помог...
Ал запрыгнул в седло, поправил седельные сумки, подтянул правое стремя. Повернувшись на стук копыт, увидел подъехавшего ко двору Ларта Славена на несколько приземистом, по сравнению с остальными лошадками отряда, кауром жеребце. Где он достал коня за столь краткий срок, осталось загадкой.
-- В путь, смертнички, -- он не повышал голос, но услышали все.
Ритди не был самым младшим клириком во всебожественном храме. Более того, он являлся одним из немногих посвящённых в тайны храма и готовился в будущем занять пост настоятеля! И звать его тогда будут почтительно "настоятель Ритдан", а не "младший клирик". Но настоятель Тангор, вместо того, чтобы позволять постигать настоящую мудрость, то и дело заставлял его работать как младшего послушника. Вот и сейчас, вместо того, чтобы спать или изучать древние манускрипты в библиотеке, Ритди отдраивал грязь и пыль в центральном зале. Причём, делал это за статуями Первого круга, куда никто никогда не заглядывает. Поменяв воду в ведре и взяв ещё чистых тряпок, клирик влез за статую Элили, принялся за дело.
Его отвлёк треск. Странный такой треск... Как будто ломались камни! Выглянув из своего укрытия, он увидел, как быстро трещинами покрывается величественная фигура Тиара! И Ренана! А статуи Артана с Артой вовсе обсыпались мелкими камешками!
От немедленного побега к настоятелю и поднятия тревоги, его удержало совершенно невозможное событие -- с места только что обсыпавшихся пылью каменных фигур шагнули на пол живые... боги. На мужчине и женщине, пришедших первыми, были самые обычные лёгкие охотничьи костюмы. Артан проверил меч на поясе, лук за спиной, провёл рукой по чёрной гриве волос. Зеркально повторила его движения Арта, в конце тоже проведя по таким же чёрным, но гораздо более длинным волосам. Поморщилась, достала из кармана ленту, завязала шикарную шевелюру в хвост. Они были удивительно похожи, но в то же время Артан оставался идеальным воплощением мужественности, а Арта -- воплощением женственности. Если вы читаете данный текст не на СамИздате, значит, его выложили на данном сайте без разрешения автора. Если вы купили данный текст, то знайте - это черновик - неполная альфа-версия, и его можно бесплатно прочесть на странице автора на СамИздате. Любое копирование текстов со страницы без разрешения автора запрещено и является преследуемым по закону грубым нарушением авторских прав.
В следующий миг взорвалась другая статуя, и двое богов одинаково прикрылись руками. Отряхнулись и в голос укоризненно произнесли:
-- Ренан!
-- Извиняюсь, -- покаянно склонил голову, отряхиваясь, бог. И тут же сам прикрылся плащом от новой порции осколков.
-- Чучела пыльные, -- весело сообщил Дарта, оглядев остальных.
-- Чучело растрёпанное, -- ответил Ренан.
Дарта вытряхнул из светлых волос камешки, поправил светлую, густо расшитую золотыми чешуйками на манер кольчуги тунику и принял независимо-гордый вид. Боги и богиня, стоящие чуть в стороне, одинаково рассмеялись.
Легко избавившись от каменного плена, чернокожий бог огляделся, обменялся кивками с уже пришедшими. Статуя Эльтана, стоявшая по правую руку от Ирхана, взорвалась особенно сильно, рассыпав осколки на ползала! Юный бог слепо дёрнулся в сторону, запнулся, попытался удержаться на ногах и рухнул прямо на пытающегося избавиться от забившей глаза пыли Ирхана!
Сбив черного бога на пол, и упав сам, юный бог чихнул, отфыркался от пыли и философски заявил:
-- Явление богов народу! В грязище, пылище...
-- И кровище, -- заключил Ирхан, осторожно трогая располосованную множеством глубоких рваных царапин щёку.
-- О, выкини меня за Грань до срока! -- ругнулся, вскакивая на ноги, Эльтан. Протянул руку другу, помогая ему подняться. -- Прости, Ирх, не рассчитал.
-- Да брось, мы просто те, кем и были до прихода в этот мир -- неудачники, -- отмахнулся чернокожий воитель.
-- Говори за себя, -- вскинулся Тиар, сходя с постамента последним.
Младший и чёрный боги незаметно переглянулись, и Тиар наступил на край собственного плаща, упал, рассадил ладони и колено. Заговорщики подавились смешками, выслушивая сдавленную ругань бога в белом плаще.
Некоторое время семёрка первого круга целенаправленно приводила себя в порядок.
-- Мы вообще туда попали? -- поинтересовался Эльтан, оглядывая царивший вокруг бардак.
-- Ирх направление задавал, -- сказал Ренан, вопросительно посмотрев на того, кто был выбран предводителем их небольшой команды.
-- А куда ж ещё, -- хмыкнул чёрный бог, подходя к алтарю рядом со статуей Создателя и проводя по камню ладонью. Вздрогнул, отшатнулся.
Арта, настороженно взглянув на друга, тоже прошла к алтарю, провела по нему ладонью, отдёрнула руку и жалобно сказала:
-- Бедный мальчик! Ну нельзя же так... за что же ты себя...
Жалости от неё было добиться очень трудно, о чём знали все присутствующие. Поэтому прониклись все и сразу.
-- Настолько плохо? -- спросил мигом посерьезневший Эльтан.
Арта не ответила, отступив обратно к мужу. Артан ласково провёл ладонью по плечу и руке жены. Они были созданы в паре, друг другу под стать во всём. И никогда не разлучались.
-- Ещё хуже, -- ответил Ирхан. Повернул голову и взглянул прямо на прятавшегося Ритди. В миг, когда чёрные глаза бога взглянули на него, клирику показалось, что Бездна заглянула ему в душу. На несколько мгновений он даже дышать перестал. -- Эй, человечек! Хватит прятаться.
Клирик, подавив предательскую дрожь, вышел из своего укрытия, опустился на колено, склонившись.
-- Мне неудобно разговаривать с макушкой, Ритди, -- сказал Ирхан. -- Поднимись. -- Клирик подчинился, не удивляясь тому, что бог знает его имя. Богам положено всё знать, тем более о тех, кто им посвящён. -- Как давно ушёл Альтис?
-- Два дня назад, -- ответил священнослужитель.
-- Кто включал во время спуска тормоза, неудачники?! -- повернулся к своим бог.
-- Он! -- без раздумий ответили Дарта и Эльтан, указав друг на друга.
-- Ещё подеритесь, -- в полголоса предложил Тиар.
-- С тобой, -- предельно серьёзно предложил Дарта и Эльтан подтвердил кивком.
-- Внутренние разборки только после внешних! -- оборвал черный бог. Он понимал, что едва вернувшие прежнюю память созданные будут первое время вести себя отвратительно. Им бы сейчас предаваться полноценному отдыху и медленно, неторопливо приходить в себя, отдавая прошлое -- прошлому. А пока оно ещё кипит в их душах расплавленным металлом и обжигает разум -- ни о какой адекватности можно не вспоминать. Но времени, самого необходимого, у них не было. Поэтому придётся потерпеть и не забывать одёргивать пасынков Смычка. Меж тем Ирхан продолжил спрашивать человека: -- Куда ушли младшие... хм... Альтис, Арох и Стримбор?
-- Мне не ведомо, -- покаянно склонил голову Ритди. -- Но могу предположить, что в столицу. Хотя эти лишь мои домыслы.
-- Скорее всего, именно туда они и направились, -- подтвердила Арта. Они с Артаном оставались самыми вменяемыми из едва вернувших память.
-- Отлично, -- кивнул Ирхан и снова обратился к человеку. -- Ты видел их, Ритди?
-- Да, -- кивнул тот.
-- И... как они? -- негромко спросил Эльтан.
Клирик нерешительно помолчал, прежде чем ответить:
-- Настоятель велел дать им чистой "Грёзы". Много.
Тиар помянул Грань в неприглядном свете, Ренан вслух вспомнил о Кошмаровой пасти.
-- Это было действительно необходимо? -- после некоторого раздумья, жёстко поинтересовался Ирхан. У Ритди возникло стойкое ощущение, будто крепкая рука бога сжала ему горло в предупреждающем захвате.
-- Более чем! -- ответил вместо младшего священнослужителя настоятель храма, появившийся из потайного хода за статуей Творца. -- Поверьте, высшие, если бы вы видели братьев, вы бы это поняли сразу.
