Олег Шовкуненко - Оружейник. Тест на выживание
– Максим, мне надо глянуть на твою повязку, – заявила она.
– В порядке повязка, – угрюмо пробубнил я.
– Я посмотрю, – не терпящим возражения голосом настояла Лиза.
Ну, что с ней поделаешь! Не брыкаться же, как взбалмошный капризный ребенок. Я позволил расстегнуть куртку, скрипнув зубами, приподнялся, чтобы она могла задрать футболку.
– Ослабла, видишь! – воскликнула девушка, касаясь полос совсем уже не белой ткани у меня на животе. – Я перебинтую.
Мне показалось, что в возгласе Лизы даже проскользнули нотки радости. Конечно, теперь она получила возможность вовсю изливать на меня свою женскую заботу. Это же самое понял и Леший. Он едва заметно усмехнулся и тут же громко и безапелляционно приказал:
– Всем отдыхать! Не смущайте полковника.
Насчет полковника это он хорошо завернул. Все мои потенциальные соперники тут же ретировались. Уж больно велика дистанция между тремя большими звездами на погонах и тремя, ну в крайнем случае четырьмя маленькими. Выше, я так думаю, никто из людей Лешего подняться не успел. Таким образом, подле меня продолжали оставаться лишь Лиза, помогавший ей Пашка и с умилением наблюдавший за всей этой сценой Загребельный.
– Что касается вашей дальнейшей судьбы, так это мы еще подумаем, – чтобы сбить всеобщее идиллическое настроение, заявил я.
– Хорошо, – без тени страха согласилась Лиза. – А вы сами-то потом куда?
– Вариантов немного, – ответил Леший. – Вечером идти не получится. Сумерки короткие. Попадем в ночь со всеми вытекающими из этого последствиями. Так что будем ждать до рассвета, а там уж рванем на юго-восток. Наше единственное спасение – добраться до Подольска.
– И Анатолий Иванович так говорил, – сообщил Пашка.
– Умный мужик, ничего не скажешь, – согласился Андрюха. – Жалко, что остался. Не протянуть им долго.
– Всех жалко, – совершенно серьезно, по-взрослому заявил пацан. – Они ведь вообще-то неплохие. Страшно им всем очень, вот и все. Ведь получается, что призраки в состоянии прорывать даже хорошо освещенный периметр. Да еще эти… горы ходячие…
– Странно, что кашалоты до сих пор не объявились, – продолжила тему Лиза.
– Ничего странного, – Леший уселся на краешек одного из столов, служивших мне кроватью.
– Когда это ты стал экспертом по части кашалотов? – проскрипел я, кривясь от уколов.
– Просто применяю серое вещество по его прямому назначению, – отшутился Загребельный.
– Может, поделишься своими открытиями? Хоть какое-то занятие.
– Чертовски спать хочется, – зевнул Андрюха.
– Фиг с тобой, катись, – буркнул я.
– Ладно уж, расскажу, – смилостивился подполковник. – Может, вы чего и додумаете, пока буду отдыхать. Одна голова хорошо, а четыре лучше.
Чтобы отогнать сон, Загребельный помотал головой, потер ладонями лицо и лишь потом начал:
– Вот уже второй день наши многолапые «друзья» не пригоняют сюда кашалотов. Почему? На мой взгляд, самое простое объяснение состоит в том, что кентавры их еще не отловили.
– Отловили?! – в один голос воскликнули Лиза и Пашка. Я же в этот момент мог лишь застонать, поскольку оба юных медработника меня просто отпустили. Удерживаться пришлось, напрягая собственные, превращенные в основательно отбитый бифштекс, мышцы.
– Ой, прости, Максим! – Лиза тут же меня подхватила.
– А где кентавры их ловят? – Похоже, Пашку больше интересовали кашалоты, чем искалеченный полковник бронетанковых войск.
– Там, откуда приходят. Там, где проводят ночь, – Леший покосился на Пашку. – Ты ведь, наверное, знаешь, что по ночам кентавры, как все приличные люди, не шастают по улицам?
– Знаю. – Пацан не прореагировал на шутку, наоборот, он посерьезнел и призадумался. Плодом этих раздумий стал следующий вопрос: – Товарищ подполковник, а поконкретней вы ничего сказать не можете?
– Поконкретней? – Загребельный понял, что шуткой тут не отделаешься. Требуются настоящие ответы. – Может, кентавры умеют открывать двери в другие параллельные миры, а может, путешествовать сквозь пространство и время.
– В прошлом Земли таких зверей не было, – с уверенностью заявила Лиза. – Я палеонтологию очень любила.
– А в будущем? – задал вопрос я.
– В будущем? – От удивления девушка открыла рот.
– Это один из вариантов, – горько усмехнулся я. – А вообще-то мы ничегошеньки не знаем. Мы никогда не видели этих проходов или, как их некоторые называют, туннелей.
При этих словах я глянул на Лешего. Он кивнул, показывая, что понял и помнит, кто он такой, этот самый «некоторый».
– Мы, кажется, отвлеклись. – Загребельный вспомнил об этом, когда очередной раз зевнул.
– Да, точно, – подтвердил Пашка. – Вы говорили, что кентавры отлавливают кашалотов.
– Вот именно, отлавливают и доставляют сюда, к нам. Они придумали использовать их как тараны или стенобитные машины.
«Придумали или им подсказали?» – подумал я. Сразу вспомнился тот человек, нет, вернее, то существо в черном плаще. Ведь, как мне показалось, именно после общения с ним кентавры вдруг кинулись изготавливать первые образцы холодного оружия. Не исключено, что и кашалотов использовать посоветовал именно он или кто-то такой же, как он.
– Пока все сказанное тобой мы и так знали. – Я вновь сосредоточился на рассказе приятеля.
– Это было так… вступление, – ответил подполковник. – Теперь главное.
– Твоя гипотеза, – уточнил я.
– Она самая, – Леший кивнул. – И суть ее в следующем. Кашалоты – это, по всей видимости, зверье дикое и абсолютно безмозглое, ими надо управлять, контролировать, их надо гнать в нужном направлении, как пастух гонит стадо.
– Логично. – Перевязка наконец была завершена, и мне позволили лечь.
– Рад, что ты согласен. – Загребельный сполз со стола и начал прохаживаться рядом. То ли так было лучше думать, то ли бороться со сном. – Тогда, может, ответишь, кто осуществляет этот контроль?
– Кентавры, кто же еще! – за меня ответил Пашка.
– Какие кентавры?
– Те, что идут рядом с кашалотами. – Я вспомнил виденную недавно картину, на которой три одетые в голубые молнии горы медленно ползли в окружении плотного кольца кентавров.
– И как именно осуществляется этот контроль? Гавкают они на кашалотов, что ли… или кусают… а может, за веревки тянут?
– Вроде нет, – я напряг память. – Ничего такого я не заметил.
– И я, – поддакнул Пашка.
– Выходит, контроль на уровне подсознания, а быть может, при помощи какого-то излучения или поля.
– Ну-у-у… вполне возможно, – протянул я.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнул подполковник ФСБ. – До этого момента у нас с вами полное понимание и единодушие. Посмотрим, что будет дальше. Скажите мне, а что приключится, если этот контроль вдруг пропадет?
