Игорь Павлов - Момент истины для планеты Земля
Игорь сморщился, опрокинув стакан. Это было самое худшее вино из всего, что он когда-либо пил, будучи адмиралом. Горло драло даже после закуски и сока. Вторую дозу уже и не хотелось. Тем более что командир практически клевал носом в стол.
— Так что у тебя за дело ко мне, незнакомец? — спросил Будро после второй совместной рюмки. Он еле держал свою голову над столом, пытаясь смотреть деловито и прямо в глаза Игоря.
— Нужно попасть в порт Дароэр, — ответил негромко тот. Лицо командира резко переменилось.
— С чего ты взял, что я смогу помочь? — изобразил удивление Будро.
Игорь не стал ему отвечать. Он вытащил из-под халата одну из трех алмазных медалей и в закрытой ладони передал командиру.
— Оставьте нас, — произнес тот, когда рассмотрел предмет, и трое его друзей без лишних вопросов вышли прочь. Будро заинтересовался увиденным.
— Ну так что? — продолжил Игорь, наблюдая, как блестят глаза командира, впившиеся в алмазную печать. — Мы сумеем договориться?
— Тишь, тишь… — Будро, видимо, засомневался и позвал работника, чтобы тот определил, не подделка ли это. Невозмутимый оценщик после тщательного осмотра кивнул, что печать настоящая.
Игорь затаился в ожидании. Зео почему-то не проявлялся.
— Настоящая… — прокомментировал Будро и залпом осушил стакан с раствором хихтины, чтобы быстрее протрезветь. — Где взял?
— От отца досталась, я не думаю, что это имеет значение, — улыбнулся Игорь, стараясь как можно больше расположить к себе командира.
— Алмазная печать героя Зинона, — усмехнулся тот, растирая пальцами граненые камни на медали. — Мечта любого военного, но не та, что куплена, а та, что заслужена…
— Она твоя, если переправишь меня в Дароэр без лишних вопросов…
— Хорошо! — воскликнул Будро. — Оплата заранее — это мое условие, согласен?
— Да.
— Как я могу к тебе обращаться, эр? — спросил командир, уже практически протрезвевший.
— Нил-оун, — ответил Игорь, едва поборов тоскливые мысли об императорской дочери, про которую не нужно было знать Зео.
— Нил-оун, в Дароэр путь гражданским закрыт, — начал унылым и усталым голосом Будро, — старые каналы уже не работают, военный транспорт туда не ходит. Но ввиду столь щедрой платы я найду вариант, придется лететь на крейсере. Если согласен…
— Согласен… — перебил Игорь. — Когда?
— Через 53 часа… — начал отвечать командир, но замешкался, посмотрев на свой дисплей на запястье. — Уже через 52 часа, 48 минут. Платформа Дроба-3, военная, как туда попадешь — проблемы твои. Пятый открытый ангар, второй грузовой шлюз, за три часа до вылета жду. Не будет тебя, тоже проблемы твои — улечу, на возврат оплаты не надейся, на подготовку отправки тоже средства нужны дать тем, дать этим…
«Обман не замышляет…» — отозвался наконец Зео.
«Проснулся?»
«Восстанавливал силы».
Игорь кивнул командиру, тот суетливо убрал медаль в карман и вышел с лоджии. Игорь подождал несколько минут и двинулся следом.
«Герой Зинона? Трижды, исходя из медалей на форме… кто ты был для Зинона, Игорь?» — поинтересовался Зео. Они решили идти на корабль, чтобы отдохнуть и обдумать дальнейшие шаги.
«Раньше тебя это меньше интересовало». Игорь решил не отвечать.
«Я долгое время не видел мир, очень долго не общался с другими расами, включая Шомеров. Мы сейчас одно целое, и хочу понять тебя».
«Вы же их ненавидите, Шомеров…»
«Из ненавистных остался только Гурон, нельзя ненавидеть всю расу из-за некоторых ее представителей».
Игорь шел уже полчаса. На платформе не было времени суток — всегда день, всегда много людей и кораблей.
Вот прошел человек, в его руках Игорь заметил похожий военный паек. Через пять минут — еще двое, несущих в охапках с десяток коробок. Но когда он увидел знакомые ему пайки, которые терзали в арке торгового павильона два местных жителя, напоминающие по одежде нищих и бездомных, тревога и опасения овладели им полностью. Уже не оставалось сомнений…
«Корабль!» — первая мысль в голове. Игорь ускорился, перешел на бег. Через полчаса он стоял на месте своей посадки. Корабля не было, осталась только еще не до конца растасканная куча выброшенных пайков, в которой копошился один нищий, пытаясь утащить побольше.
— Вот собаки… а! — огрызнулся Игорь, тяжело дыша. — Эй! — окрикнул он нищего и поспешил к нему. — Мое все! Все! Грязная ты собака! Мо-о-ое! Вали отсюда! — Нищий, испуганно оборачиваясь, со всех ног бросился прочь, рассыпая часть награбленного по дороге.
Игорь сел на пайки, развернул один и, откусив сухую чуть соленую массу и запив ее водой, повторил уже более спокойно:
— Вот суки… брезгливые — корабль угнали, а пайки выкинули. Вкуснятина же, — продолжал он, поедая и прищуриваясь от возникшего кисловатого вкуса. — Этому порту не жить, когда до флота доберусь. — После этих слов на душе немного полегчало. Он задумался ненадолго, уставившись тупым рассеянным взглядом в стальной пол перед собой. Зео молчал, возможно, продумывал ситуацию и искал варианты решений.
Перед Игорем возникли маленькие ноги в коричневых штанах. Он поднял голову. Стоял мальчишка лет десяти, по земным меркам, в коричневом балахоне, белый, кучерявый, как Ламберт, его голубые глаза жалобно впились в глаза Игоря.
Позади, немного подрагивая, стояла его мать, одетая примерно в том же стиле, ее белые волосы были небрежно обвязаны тускло-желтыми, будто выцветшими, лентами. Лицо худое, под глазами мешки. Это были нищие.
— Вы что-то хотели, молодой человек? — улыбнулся Игорь мальчишке.
Тот протянул свои расцарапанные руки.
— Эр, можно один взять? — произнес он жалобным и хриплым голосом. Мать стояла настороже, будто боялась нападения, но без еды отступать не хотела.
— Берите все, что унесете, — ответил Игорь, улыбнувшись, и снова опустил голову. Напряжение между ними было снято, и нищие бросились к пайкам.
«Что будем делать, Зео?» — вздохнул Игорь.
«А что такое квест?» — вдруг спросил Зео.
«То, что сейчас с нами происходит…» — засмеялся Игорь. Но грозный оклик впереди прервал его смех. Перед ним стояли двое военных в зеленых комбинезонах и неодобрительно созерцали наваленную кучу.
— Это ваше? — с претензией в голосе спросил один из них.
— Да, — не вставая, ответил Игорь.
Они подошли вплотную к нему.
— Штраф за мусор тридцать ринн! — гаркнул тот же. — Платите! И за уборку еще две ринны!
После этих слов Игорь поднялся, и его злобный взгляд отпугнул военного — тот отступил назад.
— Идите обратно, — сказал сквозь зубы Игорь, глядя подошедшему прямо в глаза. Его правая рука нервно гладила через халат рукоять вакко-меча.
Казалось, сейчас военные раскричатся или нападут. Но они молча развернулись и ушли прочь. Возможно, Зео как-то воздействовал на них, но Игорь не услышал его мыслей, вероятно, он научился их скрывать от него.
Хотелось спать, начал пробирать холод. Ни денег, ни корабля.
Решив не задерживаться, Игорь побрел в сторону ближайшего павильона, чтобы не привлекать внимания властей станции, которые могли прислать новых штрафующих или арестовать его за хамство с военными или неуплату.
Зео перестал откликаться. Но Игорь чувствовал, что его мозг напряжен и усиленно работает без его ведома. Странное чувство ненадолго возникло у него, будто вся Вселенная осязаема, будто он живет тысячи лет, а все вокруг него — это его дети. Клонило в сон, что-то внутри боролось с этим сном, но не могло победить…
Глава четвертая
Сны
Спокойствие и легкость. Перед глазами прекрасное синее небо. Рассвет, который встречает Игорь. Он стоит на маленькой каменной платформе над большой белой горой. На нем бежевый комбинезон, он знает, что это военная форма летчика. Он не один. Его обнимают нежные руки стоящей позади девушки.
— Обещай, что вернешься, — произнесла она. Ее голос как прекрасная песня, по которой он скучал вечность.
— Мири, не переживай, это всего лишь миссия дружбы, — ответил Игорь и повернулся к девушке. Ее лицо закрывала пелена, но он знал, что она самая красивая девушка, которую он когда-либо встречал.
В его душе было беспокойство — он знал, что обманывает ее, он чувствовал опасность.
Девушка вдруг исчезла. Теперь он видит бегущих по полю, заросшему зеленой травой, людей, в таких же костюмах, как у него. Это было то самое поле, где он играл в детстве. Ему что-то беспокойно кричат, но он не может разобрать.
— Шомеры! Война началась! — раздался резкий звонкий голос. Его вдруг охватил ужас. На горизонте поднималось красно-бурое облако, втягивающее в себя все окружающие облака. Серая волна надвигалась, поглощая все на своем пути.
