Андрей Круз - Чужой
— Все, теперь бегом, — просипел Джо, вскакивая на ноги.
— Веди.
Бежать поначалу стало легче, да и такого ясного следа за собой мы уже не оставляли. Но затем Джо резко изменил направление, взяв левее, и мы начали подниматься по склону, сразу потеряв в скорости.
— По ложбине не легче? — спросил я, на ходу сменив магазин в винтовке.
— Там лес недалеко тянется, нас выгонят на открытое место, — Джо говорил по слову через вдох, явно запыхавшись больше чем я. — А если сумеем подняться на хребет, то окажемся в Национальном лесу Бигхорн, и по нему можно дойти до самого Баффало.
— Это хорошо, тогда веди.
Противника мы не видели, но его действия было несложно предугадать — пулеметы еще постреливали, хоть и не так активно, так что он наверняка пытался нас обойти с двух сторон, полагая, что мы на старой позиции. Видимо, они считали нашу аварию случайной и полагали, что у нас может быть раненый, например. А это давало нам некоторую фору, которую надо было использовать по максимуму.
Через пару минут мы оказались на тропе, не знаю даже, оленьей или все же протоптанной людьми. Даже тропой ее назвать было сложно, такую с десяти метров уже не разглядишь, но идти стало чуть легче, не надо было выворачивать ноги на склоне. Несмотря на обстоятельства, успел отметить, как густо запахло хвоей — лес пробуждался к жизни после зимы.
Подлеска почти что не было, лишь редкие скопления безлистного кустарника, низенького и жидкого, но сосны росли плотно, уже метров за пятьдесят их стволы полностью закрывали обзор, что сейчас играло нам на руку.
— На хребет поднимемся и оглядимся оттуда, — пропыхтел Джо, идущий впереди.
Оглядеться надо, а с хребта, может быть, сумеем заметить преследователей. Просто уходить от них… ну, может и получится, но вероятность пятьдесят на пятьдесят, могут и догнать. А если у них есть снайпер, то и подстрелить с хорошей позиции, где-то мы наверняка себя откроем. Так что надо им жизнь усложнять.
— Джо, надо засаду устраивать, надо их замедлить.
— До вершины все равно идти надо, — откликнулся он. — Оттуда мы сможем на обратный склон пойти.
Как они пойдут? Одной группой по следам, или попытаются охватить? Можно попробовать устроить засаду на вот этой самой тропе, но видимость никакая. А если они послали еще группу по обратной стороне хребта, то за это время она успеет продвинуться вперед и отрезать нас от оптимального пути отхода. Так что темп нам тоже терять никак нельзя, еще хуже выйдет.
— Если на запад идти, то что будет дальше? — спросил я, адресуясь спине Джо в брезентовом пыльнике.
— Опять низина и никакого леса примерно на милю. Как на ладони будем. Лес коридором тянется по хребту с севера на юг, выходить из него нам нельзя.
Вот так, час от часу не легче, то есть, если противник не дурак, то он сообразит, что у нас не так уж много путей, и попытается перекрыть именно южное направление, потому что сообразит, что мы пойдем в сторону своей территории. Большого боя нам, кстати, не выдержать, я уже половину боекомплекта расстрелял, патронов сто осталось, не больше, ну и к пистолету с полсотни, и у Джо, насколько я вижу, тоже с пару сотен всего. Нет, всерьез с этим не развоюешься.
А до вершины не так уж и далеко. Выдохлись, чешем ведь почти бегом, но уже близко. Еще чуть-чуть, еще рывок… блин, бегать по утрам надо снова начинать, и вообще спортом заниматься, а то что-то форма теряется. Опять же надежда на то, что преследователи тоже не прямо со стадиона сюда, у них тоже язык на плече должен быть.
Прямо перед нами тропу пересек олень. Выскочил из-за деревьев, напугав нас так, что я едва не выстрелил, остановился на секунду, глянув на нас, потом рванул дальше с низкого старта, присев на задние ноги, затрещали кусты, через которые он проломился.
— Джо, включи рацию на сканирование, — прохрипел я. — Может быть нащупает их обмен, хоть что-то поймем.
— Хорошо.
Дальше, дальше, плевать, что дыхание уже со свистом из груди, ремень винтовки давит на шею, спина под рюкзаком вспотела, хочется пить, но это опять же позже, когда до верха доберемся. Воды мало, кстати, всего одна фляжка у меня, у Джо так и той нет, но надеюсь, что воду найдем. Потом, если сейчас уцелеем.
Кстати, за каким дьяволом я сегодня отказался от привычного уже охотничьего камуфляжа, а? Я бы в нем за любым кустом спрятаться мог, а вот в этом всем джинсовом — черта с два. И подаренную шляпу потерял, оставил в машине. С дробовиком. Кстати, надо бы патроны к нему выбросить, нечего лишний вес тащить.
— Давай сюда, — просипел Джо, указав на небольшую кучу камней, вплотную подступившую к тропе. — Дошли, верх уже, похоже.
Следом за ним я встал на серый камень, с него неуклюже и тяжело перепрыгнул на другой, третий, дальше снова пошли по слою старых слежавшихся сосновых иголок и веток. Но след свой хотя бы чуть-чуть прервали, глядишь, и выиграли на этом пару минут.
С вершины хребта ничего видно поначалу не было, но когда мы прошли метров с пятьсот дальше на запад, то наткнулись на скопление скал, прорезавших в этом месте сплошной лесной ковер. И отсюда видно было далеко на запад, юг и юго-восток.
Присели, я вытащил флягу, протянул ее Джо:
— Хочешь?
— Давай, спасибо, вода вся в грузовике осталась.
— Я заметил.
Отпил он немного, потом протянул флягу мне, и я тоже сделал несколько небольших глотков, стараясь больше смочить рот и горло. Потом убрал флягу обратно и взялся за бинокль.
Два едущих пикапа я заметил сразу, это были единственные движущиеся предметы на много-много километров вокруг. Похоже, что пока мы чесали к вершине, противник разделился и половина его сил поехала в обход.
— Джо, там дальше дорога есть, на юге в смысле?
— Есть. Старый Иллинойский хайвэй.
— Понятно.
И вправду понятно. Они хотят перекрыть его, не дать нам пересечь дорогу. Пара засад, два мобильных патруля с пулеметами — могут перехватить. Даже если мы кого-то подстрелим, то обнаружим себя, покажем остальным направление преследования. А раненый их не слишком отяжелит, они на машинах.
Так, а что на западе?
Действительно долина, голая. Но не совсем, есть отдельные небольшие рощицы, разбросанные по ней пятнами. И если просто идти по вот этому хребту, то можно спуститься в одну такую. За ней голое пространство, но оно отсюда не просматривается, а дальше опять лес поднимается по дальнему склону. Вот если удастся перебежать из той рощи в тот лес, то тогда уже преследователь окажется в совсем нехорошей позиции, если следом пойдет. Сколько там открытого пространства? Триста метров? Больше? Если их на нем поймать, то можно много дел натворить с моей винтовкой.
— Джо, давай туда! — показал я рукой. — Попробуем на дальний склон перебежать.
— Давай, — не стал он спорить и поднялся на ноги. — Не будем терять времени.
Дальше бежать стало легче. Пусть и под уклон, но он здесь пологий, так что скорость просто выросла. Машины, ехавшие вдалеке, вскоре исчезли из поля зрения, укрытые склоном другой горы. Две туда, две за нами. Сколько там всего людей? Я прикинул, что с пару десятков, но может быть и меньше. Не думаю, что больше, ехать из Южной Дакоты сюда далеко, в тесноте неудобно, взяли бы больше машин, в них недостатка нет. Значит, за нами в худшем случае человек восемь, и столько же в тех машинах. Если мой план сработает и я их поймаю на открытом пространстве, то уже с двумя ранеными на руках им за нами не погоняться будет.
Снова лес сомкнулся с обеих сторон, но все же обзор сохранился, лес опускался по обоим склонам вниз, смотреть получалось между стволов деревьев. Расстегнул куртку, чтобы обдувало, стало немного полегче. Джо тоже зашагал веселей, удерживая свой «мини» на сгибе руки. Ладно, мы ее повоюем, не на лохов напали.
Темп мы взяли хороший, если за нами идут по тропе, то идут пока еще вверх, куда медленней. Рация Джо никаких переговоров не уловила, противник или молчал, или просто разговаривал коротко, сканер не успевал перехватить их обмен. Ну и черт с ним, не очень и надо, мы примерно и так поняли расклад сил.
— Джо, а что на север отсюда?
— Ничего, пустота. Дальше Йеллоустон, там мы вообще потеряемся или медведи нас сожрут. Туда идти нельзя, недели уйдут, пока куда-нибудь выйдем.
— Значит, не пойдем.
Чуть отдышавшись, снова перешли на легкий бег, потом снова на шаг и опять на бег. Слышал, что такой способ передвижения называли «скаутским», я когда-то в студенческие времена так от метро до дома ходил. Приезжал уже последним поездом, а автобусы к тому времени переставали ходить, вот и шел-бежал так до самого дома, сотню шагов бегом, сотню пешком, довольно быстро получалось, и даже не запыхавшись до подъезда добирался.
Ближе к подножью горы взяли левее, по хребту лес просвечивал, противник, если он тоже шел по вершине, мог бы нас заметить. Рывком перебежали в рощицу, преодолев метров восемьдесят свободного пространства, там замерли, укрывшись и прислушиваясь. Нет, ни стрельбы, ни шума. Если нас и заметили, то мы об этом сейчас никак не узнаем.
