Константин Кривчиков - Кремль 2222. Волоколамское шоссе
И вот здесь их ожидал неприятный сюрприз. Из пустого дверного проема первого этажа вдруг появилась странная процессия. Первым шел «мусорщик» в конусообразном синем колпаке, вооруженный коротким копьем. Сразу за ним, отставая на полшага, двигался еще один мутант в колпаке, но уже желтого цвета. В одной руке он держал секиру, в другой – факел. Его подставка‑чаша, в которой пылал огонь, была выточена из половинки черепа.
Оба дампа вывалились, что‑то бубня под нос, на площадку и лишь сделав несколько шагов заметили Тима и Алену. Заметили и замерли как вкопанные, вылупив и без того выпученные глаза. А через секунду из проема с важным видом материализовался третий дамп – маленький и толстый, настоящий колобок. На голове у него тоже торчал колпак, но красный. И не конусообразный, а плоский, похожий на перевернутую миску, с кисточкой‑хвостиком из волос.
Увидев внизу, на межэтажной площадке, двух хомо, «колобок» приоткрыл рот и сразу же закашлялся, подавившись от изумления слюной. Судя по перекошенной физиономии, даже появление Кухе в бикини и туфлях‑лодочках потрясло бы его меньше, чем явление Тима и Алены. Да что там Кухе! Жук‑медведь в смокинге и тот не шел в сравнение.
Тем более, что смокингов Ашаб – а это был именно он – никогда в жизни не видел. А вот Тима и Алену видел. И совсем недавно. Однако встретить их при таких обстоятельствах он ну никак не ожидал!
Это что же такое? – возможно, мелькнуло в голове Ашаба. Неужто привидения?
– Тим, это колдун со служками, – негромко сказала Алена. – Оставь меня одну, я справлюсь.
Она хотела взбодрить Тима, но вышло, в некотором смысле, наоборот. Услышав голос Алены, Ашаб очнулся от ступора и прохрипел осипшим голосом:
– Эй, вы, – убейте хомо! Шамку оштавьте мне.
Тим понимал, что у него нет ни секунды на промедление. Поэтому, опустив Алену на пол, он выхватил меч и бросился вверх по ступенькам. Даже на расстоянии в несколько метров он уловил сивушный запах перегара – «служители культа» то ли едва очухались с похмелья, то ли еще вообще не ложились спать, гужуя всю ночь.
Тем не менее, действовали они достаточно быстро и агрессивно, разве что малость не хватало координации. Служка в синем колпаке взял копье наперевес и шагнул навстречу Тиму. Он хотел встретить хомо на краю площадки, используя выгоду своего положения – с верхней точки атаковать противника куда удобнее, чем с нижней. В особенности тогда, когда тот по собственной инициативе лезет на рожон. Тут и напрягаться особо не надо – достаточно поймать врага на встречном движении, и он полетит вниз даже от слабого толчка.
Трезвое и обоснованное суждение. Да вот только сам «синий колпак» был нетрезв. Рассчитывая насадить Тима на копье, он лихо выбросил оружие вперед, но оступился. И, не удержавшись на площадке, кубарем покатился по ступенькам.
Тиму осталось лишь посторониться и рубануть «синего» по хребту. В результате чего тело дампа разделилось на две части и зажило, если так можно выразиться, своими жизнями. Верхняя часть с головой и руками доползла до межэтажной площадки, где благополучно успокоилась. А нижнюю часть с дрыгающимися конечностями Тим спихнул ногой в лестничный пролет – благо, что перила у того давно отсутствовали.
Второй подручный колдуна, облаченный в желтый колпак, видел, что произошло с напарником. И, видимо, решил не повторять его ошибок – предусмотрительно отступил от края площадки и стал выразительно помахивать секирой: мол, попробуй сунься, если храбрый. Но такая, вполне разумная, тактика, не устроила Ашаба.
По не очень понятным причинам он прямо‑таки горел желанием расправиться с Тимом. Возможно, из‑за того, что тот расстроил свадьбу с очаровательной Кухе, лишив колдуна положенного ему гешефта. Возможно, просто спьяну раздухарился, намешав настойки и самогона. Но вел себя Ашаб крайне агрессивно и при этом не вполне адекватно. Вытащив из ножен ритуальный меч с изогнутым клинком, он выкрикнул, обращаясь к «желтому колпаку»:
– Вперед, труш! Жаруби этого хомо!
Затем выхватил факел из руки подручного и ничтоже сумняшеся прижег ему задницу. От всей души, видимо, прижег. «Колпак» взревел и кинулся на Тима, как на амбразуру. Такова мобилизующая сила напутственного слова и материального стимула.
Дамп махал секирой, как косой, и Тиму поневоле пришлось спуститься на несколько ступенек. Затем, улучив момент, он извлек выгоду из своего, в целом, не очень выгодного положения, когда приходится отступать, обороняясь от нависающего над тобой противника. Ведь любое положение можно обернуть в свою пользу, если уметь быстро соображать.
Дело в том, что до туловища «колпака» дотянуться было сложно, зато ноги его оставались открытыми. Тим изловчился и ткнул мутанта в голень кончиком клинка. Дамп рефлекторно отдернул поврежденную конечность – голень, заметим, болезненное место у всех человекообразных, – очутившись, на долю секунды, на одной ноге. Чем Тим немедленно воспользовался, перерубив «колпаку» коленную чашечку.
Тот шлепнулся на ступеньки и завопил. Но не успокоился, а попытался лягнуть Тима оставшейся ногой. Тот уклонился, а затем и ее отчекрыжил по колено. А чего еще делать, когда тебе норовят грязной ступней въехать в лицо? Не уговаривать же грубияна, верно?
Кровь хлестала из перерубленных конечностей, как вода из поврежденных водопроводных шлангов. И Тим был уже по уши в этой крови. Однако мутант загораживал проход и, к тому же, не желал утихомириваться. Наоборот, замахнулся секирой, пытаясь засадить Тиму по голове. И даже умудрился слегка подпрыгнуть, неуемный.
Но силы его покидали. Замах получился вялым, и Тим опередил – ударил мечом наотмашь и отсек дампу руку. После чего завершил грязную работу: схватил мутанта за обрубок ноги и скинул тело в лестничный пролет.
Увы, именно в этот момент Тим совершил оплошность. Разделываясь с упертым помощником колдуна, он упустил из виду самого Ашаба. Думал, что тот продолжает стоять на площадке, предпочитая роль активного наблюдателя. И, скорее, предпочтет дать деру, чем вступить в схватку. Однако Тим ошибся.
В критический момент колдун повел себя, как настоящий «мусорщик» без страха и упрека. Он успел спуститься на несколько ступенек и попытался рубануть хомо своим кривым клинком. Тим, находясь в полусогнутом положении, ощутил угрозу интуитивно и отпрыгнул к стене, чтобы не свалиться в пролет. Затем вскинул меч и отразил клинок ятагана.
Казалось бы, непосредственная опасность миновала. Но Ашаб применил военную хитрость – неожиданно для противника швырнул ему в лицо факел. Тим машинально зажмурился, одновременно отдернув голову. В результате факел пролетел мимо, обдав лицо Тима жаром пламени и каплями горящей смолы. Однако следствием этой диверсии стало то, что Тим на несколько секунд утратил способность контролировать действия колдуна. А это, в подобной схватке, смерти подобно.
