Клена Харб - Дети Абсолюта. Храбрость и Скромность
К моему удивлению, она спокойно спала, укрывшись симпатичным одеялом, расписанным крупными цветами. Я наклонилась к подруге и заботливо погладила ее по голове. Сущий ребенок! Как вообще можно было желать ей зла? Последние капли жалости к Бейни испарились. Эви этого заслуживала. Заслуживала спокойной жизни и безопасности. И я была готова пойти на многое, чтобы ее ничего не тревожило.
Спустившись на кухню, я налила себе стакан сока и присела на табурет. Весь этот винегрет из событий, произошедших сегодня, не покидал моих мыслей. Но теперь меня волновало не только приглашение императрицы и таинственный палирец, явно связанный с оппозицией. Было еще одно несоответствие, которое с каждым днем беспокоило меня все сильнее: кто-то из МС вел свою игру. На последнем моем общем собрании Содружества Сирин продемонстрировала предположительный портрет Эйвери. Как оказалось, он совершенно не соответствовал реальности. Неужели агент, предоставивший описание, соврал? Или Милосердие решила не раскрывать истинную внешность инициированной, которую сама же и приказала всем искать? Но какой в этом был смысл? Что же на самом деле происходило вокруг Эви? А каким образом Бейни была связана с бывшей неординарной любовью Тима? И причем здесь женщина-телепортист и ее спутник, которых я видела в парке после инициации Скромности?
Покончив с соком, я прошла в гостевую спальню, поклявшись самой себе, что никогда не брошу Эйвери и обязательно открою каждую тайну, связанную с ней. А пока меня даже радовало, что подавляющее большинство моих коллег не смогут узнать в Эви эмпата, которого было приказано найти.
****
08-е число Месяца Стуж, 1058 г. Атария, Кенсвуд. Эксцентричный богач.
- Шеф, что же вы решили? Шеф! - голос Стефании вывел мужчину из задумчивого оцепенения.
- А по какому вопросу я должен был что-то решать? - устало поднял он глаза на подчиненную - светловолосую девушку в голубой водолазке и джинсах.
- Мистер Отт хочет встретиться с вами, чтобы обсудить возможность совместной работы на его территории, в герцогстве.
- Когда? - говорящий потянулся, возвращаясь к работе.
- В следующий вторник он приезжает в Кенсвуд во второй половине дня.
- Отметь в моем расписании.
- Как скажете, - Стеф обольстительно улыбнулась.
В кабинет тем временем влетела высокая брюнетка в обтягивающем сером платье, заботливо вывязанном лотарианскими модельерами. Она по-хозяйски прошла к уютному кожаному креслу, погрузила в него свое стройное тело и включила видеотранслятор.
- Как твои дела, Мэдисон? - спросил шеф.
- Я утомилась! - красавица сбросила туфли на высоком каблуке и подтянула ноги под себя. - Иногда вы бываете крайне жестоки к своим подчиненным.
- Может, стоит надевать более удобную обувь, если планируешь много перемешаться по городу? - язвительно хмыкнула Стефания.
Мэдисон одарила коллегу снисходительным взглядом.
- Предлагаешь одеть твои старинные дерьмодавы? Ну уж нет, спасибо!
Стеф ответила на колкость, и девушки начали затяжную перепалку. К сидящему за полукруглым дубовым столом человеку наклонилась полноватая женщина в очках.
- И как ты их терпишь?
- Я привык спокойно относиться к людским страстям, - высокопарно ответил он. - Каждый неидеален, но именно изъяны делают нас индивидуальностями. Нет ничего более бесполезного и неосознанного, чем безликая толпа добреньких хорошистов.
- Ты хоть раз можешь ответить на вопрос нормально? Не погружаясь в очаровательные, но бессмысленные философские рассуждения, - поморщилась его собеседница.
- Но тебе ведь интересно узнать мое субъективное мнение по поводу абстрактного явления, Мириам. Я не умею оперировать собственными реакциями без объяснения причин моего отношения так, чтобы тебе было ясна их природа.
- Можешь перестать делать то, что ты делаешь. Природа твоего идиотизма мне ясна!
- И какова же она? - оживился мужчина.
- Послеродовая травма, - отчеканила его секретарь.
Он приуныл.
- Мне скучно! Я все жду чуда, свежих эмоций, но ничего не происходит. Остается лишь следить за ответными действиями на свою вымученную эксцентричность.
- Шеф, тебе стоит бросить все и умотать поближе к морю и солнцу. Сейчас это модно у таких, как ты.
- Ну, не знаю, Мириам, - протянул ее начальник. - Вот ты сейчас предложила, а моя душа осталось равнодушной. Может, еще попробуешь?
Тем временем Мэдисон закончила ссору с коллегой и прибавила звук видеотранслятора. Зал заполнила глухая вибрирующая музыка. Сидящий за столом человек и его личный секретарь повернулись посмотреть на экран.
- О, это же Артур! Надо будет как-нибудь пригласить его к нам еще раз, - мужчина пристально наблюдал за происходящим и заметил через некоторое время. - А вот это уже интереснее...
В тот момент на экране рослый манариец, читающий о стремлении к личностной независимости, сменился стройной татуированной девушкой с сиреневыми волосами, облаченной в соблазнительную имитацию смирительной рубашки. Пестрящие кровоподтеками ноги певицы были обмотаны колючей проволокой, а глаза были завязаны полоской ткани. Неизвестная исполнительница выводила мягким голосом припев, сладострастно извиваясь:
Контролируй свои эмоции, поступать старайся по правилам
И не вздумай жить осознано, ведь иначе не будешь ты равен нам
Мы, как птицы, в клетку посажены, ограничены ржавыми стенами
В этом мире система налажена, мы смеемся над своими проблемами
- Кто это? - спросил начальник собравшихся, не спуская глаз с экрана.
Мириам поморщилась. Раз в шесть-десять месяцев ее шеф стабильно увлекался каким-нибудь молодым малоизвестным музыкантом. Его не интересовал интим с подопечными, ему хотелось быть первооткрывателем новых имен. Обычно юная звездочка либо горела некоторое время, затухая, либо отправлялась в свободное плавание. Но все, как один, были благодарны этому странному человеку. Вот и теперь их руководитель, похоже, решил выбрать себе новую жертву.
- Это Эйфория, - присмотревшись, ответила Мэдисон. - Полгода назад она выпустила пару синглов. У нее был весьма неплохой старт для молодой исполнительницы.
- Очередная дурочка на подпевках! - усмехнулась Стефания. - Ничего особенного.
- Я бы так не сказала, - покачала головой ее извечная соперница. - Она состоит в интересном проекте, сочетающем этническую и электронную музыку. Моя сестра ездила в Палир и была в восторге от их группы. Говорила, что голос у вокалистки до самых костей пробирает. Настолько хорош! Я немного следила за их творчеством и могу подтвердить.
- Надо брать! - категорично воскликнул мужчина. - Соединитесь с ее менеджером и пригласите к нам.
- Сначала нужно оценить, насколько она востребована в Атарии. Вы же даже не знакомы с ее материалом, - озадаченно произнесла Стеф.
- Успею познакомиться, пока она едет.
- Не надо так торопиться, - запротестовала она.
- Я не принимаю никаких оправданий. Живо за дело!
Стефания подошла к лэптопу и с неохотой начала выполнять очередной бредовый приказ своего чудного руководителя.
- Новая игрушка? Вот что по вкусу твоей душе? - тихонько произнесла Мириам.
- Займу себя хотя бы на время. А что мне еще остается?
Его секретарь лишь вздохнула. Крайне наивно было надеется на то, что начальник когда-нибудь повзрослеет и остепенится.
- Номер ее концертного директора не отвечает, - обреченно сказала Стеф после нескольких попыток.
- Дай мне коммуникатор! - он вскочил и подошел к помощнице. - Мой звонок никто не посмеет проигнорировать.
****
08-е число Месяца Стуж, 1058 г. Палир, Эрит. Дом Хитер МакЛейн. Эйвери Фелтер.
Как же неудобно было спать на двух сомкнутых креслах! Я с трудом приняла сидячее положение и собрала волосы в хвост. Сейчас я жалела, что не ограничилась вчера безалкогольными напитками, но все же два года в Эрите - достойный повод для праздника. С другой стороны, именно из-за крепкой настойки я и переместилась сегодня в Тоннель Душ. Замутненное сознание предрасполагало к астральным странствиям. Мы с Прау не виделись несколько месяцев, и эта встреча стала для меня счастливым откровением. До сих пор Высшее Создание было единственным существом, кого я допускала к себе настолько близко.
Про меня ходило множество слухов на побережье. Особо азартные парни даже спорили между собой, кому достанется ночь с неприступной Эйфорией. Но пока, насколько я могла судить, победителя так и не определили. Хитер все подговаривала нас с Таем прикинуться парой, чтобы различные интересные личности перестали стремиться обратить на себя мое внимание. Но мне не понравилась эта затея - я бы ни за что не смогла даже притвориться любовницей своего близкого друга и охранника. Досужие сплетни же меня не слишком беспокоили.
