Милослав Князев - Магия Фиора
– Но топоры-то у вас у всех есть? – напомнил муж.
– Есть. Какой же гном без топора или бороды? Такого не бывает!
– Вот видишь! Даже два гнома-воина – уже сила. А еще четыре кузнеца – тоже хорошо. Командир хирда опять же, пусть и старик, но советом поможет в случае чего.
– Но их телега будет еле плестись, – попытался зайти с другой стороны командир подставных наемников.
– Так и мы никуда особо не торопимся, – «обрадовал» его Ва’Дим.
– Однако…
– Что еще?! В конце концов, кто кого нанял?! Мы вас или вы нас? Если не устраивает, можем прямо сейчас вернуться и поискать кого более дисциплинированного. Там вроде был еще один отряд, не хуже вашего, думаю, они с радостью согласятся. А если вдруг окажется, что уже заняты, найдем других. Времени у нас навалом, я уже говорил.
Пламенная речь мужа произвела впечатление. Наемник начал оправдываться, утверждать, будто не имел в виду ничего такого, а заботился исключительно о безопасности отряда, за что ему, собственно, и платят. Против гномов же он вообще никогда и ничего не имел. Особенно если с пивом. Красномордых – да, не любит, в свое время с ними повоевал, но одного орка вполне способен потерпеть.
Дим. Попаданец
Внедрение гномьей повозки в наш отряд произошло строго по плану. Все роли были заранее прописаны до мелочей и исполнены в совершенстве. В том числе и теми статистами, которые даже не подозревали о наличии сценария. Моя заранее подготовленная и отрепетированная речь тоже не пропала даром. Вот пожми командир наемников плечами, мол, фургоном с гномами больше, телегой меньше, какая разница? Тогда следовало бы серьезно обеспокоиться. А так мы их точно застали врасплох.
Рассчитывали на одного меня, двух эльфиек и полукровку-тифлинга, а на голову вдруг свалились семь гномов, двое из которых воины, плюс пара профессиональных наемников. От старого плана, каким бы тот ни был, придется отказываться и на ходу придумывать новый. Что нам однозначно на руку.
Теперь оставалось решить немаловажный вопрос, какой план избрал второй отряд? Было два основных варианта, просчитанные нами с самого начала. Пойдут ли за нами следом, чтобы нагнать во время одного из ближайших ночлегов, или наоборот, уже вышли заранее и теперь преспокойно сидят в засаде?
Если честно, последний являлся самым опасным для нас и наиболее предпочтительным для противника. Нарваться на засаду «разбойников» и одновременно получить удар в спину от собственной охраны – тут без вариантов. Это была самая слабая часть нашего плана, которую мы уже неоднократно обсуждали.
Выход все же имелся. При найме охраны одним из первых встал вопрос о предполагаемом маршруте. Вполне естественный, между прочим. Такой бы непременно задали и настоящие наемники. Вот тогда я несколько раз и упомянул, что мы идем на северо-восток, но без какого-либо заранее утвержденного плана. То есть можем и остановиться на пару дней в любом понравившемся месте, а можем и свернуть куда-либо, сделать крюк. Даже предупредил командира отряда, что, скорей всего, именно так и случится, поэтому чтобы был готов и потом не удивлялся. Понятно, ему это не могло понравиться. Теперь точно не угадаешь, где ставить засаду.
Нам же оставалось не упустить того момента, когда наемники попытаются передать знак своим сообщникам и сообщить о гномах. В том, что у ворот или на городской стене находился наблюдатель, можно не сомневаться. Но что он мог увидеть? Покинули город две группы практически одновременно и по той же причине какое-то время будут идти вместе. Но это ровным счетом ничего не значит. Сначала-то дорога одна для всех и никуда особо не свернешь. Да и то, конный отряд скоро оставит повозку позади.
О необходимости отслеживать контакты противника с сообщниками мы, естественно, договорились заранее. И понятно, что наблюдение было поручено нашей хвостатой шпионке. Высмотреть, как кто-то что-то где-то оставил, вполне мог любой из нас, а незаметно отстать, подобрать и потом нагнать караван была способна только она.
Долго ждать не пришлось. Почти сразу после того, как на первой же развилке мы свернули на более северное направление, один из воинов спрыгнул с коня, чтобы отлить в придорожные кусты. Затем Анже вдруг занездоровилось, и она попросила гномов пустить ее в фургон. Как хвостатая его покидала, я не заметил, но уже вскоре вылезла оттуда и вернулась обратно в седло.
– Ты был прав, – сразу сказала она по-русски. – В кустах оставили записку.
Вообще мы ехали отдельной группой, и никто не должен был расслышать, но осторожность не повредит. О том, на каком языке говорить при посторонних, условились заранее. Я предложил объявить его в случае необходимости одним из эльфийских диалектов. Эль с Ларой, естественно, в восторге не были, но возражать не стали.
– И что в той записке? – спросил я.
– Сообщение о присоединившихся к нам гномах и их охране.
– Только?
– Да. Зато полный и подробный отчет. Перечислены видимые снаружи находящиеся в фургоне товары, сделана их предварительная оценка, а также предположение, что нормальные гномы такую дешевку не повезут, значит, взяли для маскировки. Отсюда вывод, что настоящие ценности спрятаны где-то на дне фургона или в бочках из-под пива. Кроме того, особо подчеркнуто, что гномы большой опасности не представляют. Воинов у них только двое, остальные мастера и торговцы. Человек и орк оценены как средние наемники.
– Значит, как мы и рассчитывали, идут следом, – сделал простой вывод я.
– И те, что в нашем отряде, гномов совсем не опасаются, – добавила Эль. – Уже заранее делят их товары.
Мастер Гарин и его спутники действительно казались совершенно неопасными. Бывший командир хирда, нанятый в последний день, выглядел полным пенсионером и опасений вообще не вызывал. Частично при оружии у коротышек находились только двое, которые считались воинами, остальные вскоре побросали свои топоры в фургон и откупорили одну из бочек с пивом.
Когда гномы услышали про эту часть плана, сразу обрадовались и всячески ее одобрили (и не только потому, что за немалые деревянные емкости и их содержимое платили мы), а узнав о подробностях, сменили мнение на противоположное. В бочках находился квас или напиток очень на него похожий, только слегка разбавленный пивом. Для бородатых коротышек подобное являлось настоящим кощунством, а употребление получившегося коктейля было чем-то сродни былинному подвигу, за который причиталось доплатить особо. И чего им не нравится, не знаю? Сам кружку выпил, квас как квас, пивного привкуса почти не заметно. И не только я, орк, вон, тоже не поморщился, заявил, что жажду утоляет прекрасно, хотя настоящее гномье пиво или оркская брага лучше.
