Андрей Васильев - Дороги судеб
– Предположим, – ответил за меня Голд. Он, склонив голову к плечу, внимательно слушал лидера негодяев и, казалось, изучал его.
– Как-то так сразу и подумал, – обаятельно улыбнулся прилизанный. – Так в чем же дело? Часть людей, которых мы ловим, будет поступать к вам. Количество и качество их мы определим, это вопрос переговорный. Вы можете сказать нам, какой именно контингент вам интересен, почему нет? А взамен…
– Убейте их, пожалуйста, – прошелестел женский голос откуда-то сбоку.
Это была девушка, совсем еще юная, но с глазами человека, который прожил лет сто и очень от этого устал. Она сидела, привалившись спиной к дереву, широко раскинув ноги, и с надеждой смотрела на меня.
– Что? – переспросил у нее я.
– Убейте их, вам же это не трудно сделать, у вас есть оружие, – повторила девушка. – А потом и меня, если не сложно. Я не хочу жить. Жить – значит, помнить, что было, а помнить это я не желаю.
– Я же говорю: скоты, – все так же, с улыбкой, сообщил мне прилизанный. – Дифференциация среди людей была, есть и будет. В том мире она шла поступательно, в этом – стремительно. Люди же знают, как оно должно быть? Такие, как мы, – как вы и как я, – вершина эволюции на этой планете в данный момент. Такие, как они, – это скот, их задача – обеспечивать нам комфорт и сравнительно нескучное времяпровождение. Заметим, это не цинизм, просто таковы реалии бытия, и глупо от них отмахиваться. Со временем ситуация может поменяться, даже наверняка поменяется, но сколько до того момента еще пройдет? А если мы объединимся…
Ловок, шельма. Голос медовый, слова правильные… И предложение, между прочим, очень даже недурственное. Вам нужны люди – мы их вам дадим. А за это просто не троньте нас, и все. Подкопаться не к чему, всем будет хорошо.
– Разумно звучит. – Я улыбнулся, уловив почти беззвучный вздох девушки, которая не хотела жить. – Но вот какая закавыка: этот мир дикий, как вы совершенно верно заметили. Стало быть, в нем все решает не разумность договоров, а дикость. Победите дикаря – и мы продолжим этот разговор. Азиз.
– Хозяина не дал мне меч взять, – проворчал тот, выходя из леса.
Его появление было эффектным. Во-первых, его кое-кто узнал, во-вторых, он у нас и вправду выглядел мощно.
– Это неконструктивно, – как-то слегка растерялся лидер.
– Совершенно конструктивно, – возразил ему я. – Что же тут не так? Сами говорили, что это игра. Вот вам ее условия, принимайте их как данность.
Азиз снял пулемет с плеча и поставил на траву, отдал оба пистолета Флаю и достал из ножен свой тесак, который выглядел более чем внушительно.
– Давно ждать, – выдал он ослепительную улыбку. – Мы тогда не договорить!
– Черт! – взвизгнул один из молодых людей и опрометью кинулся к деревьям.
Банг! Это была Настя. Выстрел раздался откуда-то сверху, как видно, она забралась на дерево.
Беглец застыл в движении и истаял на наших глазах.
Над поляной пронесся звук – это дружно выдохнули рабы. На подобное они явно даже не рассчитывали – их мучителей, которые казались всесильными, вот так просто убивают? Без всяких сложностей?
– Даже так? – прилизанный пригладил волосы. – Снайпер. Впечатлен.
– Он, – не стал спорить я. – Ну что, вас вон сколько, а он один. Что же вы, вершина эволюции? Давайте, победите дикаря. Это же так просто? Повторюсь, вас дюжина, он один. У вас дубинки, у него только нож. Хотя… Пожалуй, два ножа, так зрелище будет более впечатляющим.
И я протянул Азизу свой клинок.
– Хэ! – сказал зимбабвиец, принимая его. – Меч был бы лучше, но два ножа – тоже хорошо.
И широким розовым языком, похожим на лопату, он лизнул лезвие. Зрелище было еще то, Фира даже икнула.
– Я не понял, что мы получим, когда его убьем? – Предводитель этой компании умел держать себя в руках, это следовало признать. – Всего лишь возможность продолжить нашу беседу?
– Вам этого мало? Как по мне, даже многовато, – удивился я. – Сейчас условия диктуем мы, на нашей стороне сила. У кого сила, тот хозяин, это следует из ваших же слов. Так что теперь вы – мои рабы, и вам следует радоваться, что я предоставляю своему скоту хоть какую-то возможность выбора.
Зацепил. Вон как желваками играет.
Наступившую тишину нарушило несколько тихих хлопков в ладоши. Это была все та же девушка.
– Браво, – сказала она мне. – Вы его препарировали. Блестящий силлогизм.
– Кстати, да. – Фира хихикнула. – Нет, жизнь – это кольцо.
– Того и боюсь, – вздохнул я. – Сегодня его замкнул я, а завтра кто?
– Хозяин? – Азиз плотоядно глянул на полуголых молодых людей, которые смотрели на него не то что с опаской, а скорее даже с ужасом.
Забавно, тогда они его вшестером гвоздили и ничего не боялись. А сейчас их вдвое больше – и трусят. Правда, он тогда был без оружия и не понимал, что происходит.
– Валяй, – махнул рукой я. – Чего тянуть?
Азиз расставил руки с ножами в стороны и грациозно двинулся к кучке людей, застывших на месте. Он мурлыкал под нос какую-то песенку на родном языке, вроде как пританцовывал и, поручусь за это, улыбался.
Не все из них были трусами, несколько кинулось к дубинкам и схватило их, но это мало что могло изменить.
Азиз двигался смазанно, как очень большая и ловкая змея. Я даже не успел увидеть движение, которым он перерезал глотку первой своей жертве, а после все слилось в какой-то хоровод, который становился все малочисленней.
Не было у этих клоунов никаких сверхспособностей, люди как люди. Несколько из них попробовали что-то сделать, достать Азиза дубинками, да без толку. Надо им было его тогда добивать, давно. Сейчас для них это уже утопия.
Несколько человек отлетело в сторону. Судя по всему, у негра на них были другие планы, он не собирался убивать их сейчас. Один из отлетевших попробовал было улизнуть в кусты, которые находились от него в нескольких шагах, но наткнулся на Джебе. «Волчонок» укоризненно покачал головой и показал ему пальцем на круговерть, в которой то и дело мелькали лезвия ножей и черное тело, перевитое мускулами.
Все закончилось очень быстро, от группы людей, которые всего-то минут десять назад были почти властелинами Вселенной, осталось пять человек, причем дышащих на ладан.
– А этих чего не добил? – поинтересовался я у Азиза.
– Этих не так, – пояснил мне он, убирая свой нож в ножны. – Этих по-другому.
Он подошел ко мне и вернул нож.
– Ну, ты доволен? – спросил я у него. – Слово свое я сдержал?
– Хозяин добрый, – подтвердил зимбабвиец. – Азиз служи хозяин до конца.
Приятно, черт побери. Одно плохо – он не пояснил, до чьего конца.
– На колени вставать, – проревел Азиз, подбирая дубинку носатого, которая так и валялась неподалеку от нас. – На колени.
И добавил какую-то фразу на родном языке, явно непристойную.
– Слушайте. – Прилизанный уцелел и сейчас неохотно опускался на колени. – Я все понимаю, вы все делаете верно, я поступил бы так же. Ну хорошо, вы убили почти всех, этого довольно. Мы полезны для вас. Еще раз говорю: раз вам нужны люди, мы дадим их вам. Мы уже знаем, кто, когда и какой дорогой ходит, все вновь возрождающиеся идут почти всегда одним и тем же маршрутом. За неделю вы получите почти сотню человек. Сотня человек за одну жизнь!
– Чего это одну? – возмутился его приятель, стоявший рядом.
– Ваши жизни мне безразличны, – пояснил ему прилизанный. – Я говорю только о себе. Если хочешь жить, предложи им что-то свое. Джонни, это бизнес, странно, что мне приходится тебе такое объяснять.
– Цинично, но верно, – заметил Голд. – Сват, сто человек – это хорошая цена за одну голову.
– Хорошая, – признал я. – Причем народ-то небось отборный, если они их всех на ноль множили.
– Отборный, – подтвердил прилизанный. – Ну, с вашей точки зрения.
– Азиз, начни с него, – попросил я своего телохранителя. – Сделай мне приятное.
На самом деле я был почти готов согласиться. Да и согласился бы, если бы свидетелей не было. Какая разница, когда я его убью, – сейчас, потом? А сто человек – это сто человек. Но в присутствии «волчат», будущего моей семьи… Это недопустимо. Так что нет человека – нет соблазна. И желательно, чтобы Азиз не тянул, а то я могу передумать.
– Это глуп…
Дубинка буквально разнесла голову прилизанного, как арбуз. Нет, натурализма тут нет, но и того, что я увидел, было достаточно, чтобы впечатлиться. Даже мне, человеку, который не только бланки строгой отчетности в банке видел.
– Эта – раз, – широко улыбнулся Азиз и подошел ко второй жертве, которая теперь до боли напоминала тех, кого они все это время истязали. – А эта – два.
И его дубинка сокрушила второй череп.
– Не надо, – завопил третий по счету человек, стоящий на коленях. – Не надо! Нельзя так! Нельзя! Это…
