Андрей Васильев - Дороги судеб
– А ну живее, толстопуз! – крикнул кто-то из хохочущих молодых людей. – Давай, давай, поактивнее! Напоминаю: трое из вас, те, кто проявит себя хуже других, сегодня умрут! А победитель получит бабу на целую ночь!
– А если победит баба? – спросил другой.
– То она эту ночь проведет одна, это тоже награда хоть куда! – сообщил ему лидер, вызвав одобрительный гул соратников: мол, по заслугам и награда.
Вот ведь, на вид нормальные люди, явно книжки в детстве читали хорошие, родители их, скорее всего, лаской и заботой не обделяли, что такое общечеловеческие ценности, они тоже наверняка знали. Откуда же это вылезло в них? Или оно было всегда и сейчас просто выперло наружу? А может, и на том свете они были такие, просто все это делалось не явно, не напоказ, сдерживали их кое-как законы и общественное мнение? Жека мне как-то года три назад рассказывал, что накрыл один клуб из тех, что назывались «элитными» и предназначались для отдыха крайне состоятельных граждан. Так вот, в подвале, оборудованном в стиле испанской инквизиции, он чего только не нашел, ассортимент там был гигантский – от дыбы до «испанского сапожка». И кровью свежей вперемешку с кусками человеческой кожи там все заляпано было так, что даже его начало потряхивать.
– Люди иногда ведут себя как редкостные свиньи, – заметила Фира. Она, сузив глаза, смотрела на происходящее, и оно ей тоже явно не нравилось.
– А мне их не жалко. – Голд явно прокачал ситуацию и говорил даже не шепотом, а вполголоса. Гвалт стоял такой, что все равно его, кроме нас, никто услышать и не мог. – Я про рабов. Если люди мысленно уже готовы прогнуться, то вопрос только в том, как быстро они себе хозяина найдут.
– Этим придуркам повезло, что они обосновались далеко от кочевников, – заметил я. – С таким подходом к собственной безопасности они там долго не протянули бы.
– Им повезло, что мы такие лопухи, – самокритично ответил мне Голд. – Но прозревший глупец уже не глупец. Как думаешь, парни уже на позиции?
– Давай еще пару минут подождем, – предложил ему я. – Время не поджимает пока.
– Ну это совсем уже халтура. – Юноша с зализанными волосами показал на одного из рабов, плотного мужчину, который, видимо, совсем вымотался и с трудом передвигался по поляне. – Безобразие! Что за тормоз?!
– Ага, – кивнул носатый парень, которого я, кстати, узнал, он был среди тех, кто тогда Азиза убивал. – Сейчас.
Он легко вскочил на ноги и подхватил одну из дубинок, которые лежали сваленными в кучу. Легко, как бы играючи помахивая дубинкой, носатый подошел к пыхтящему толстяку, сидящему на траве, и, наклонившись, сочувственно спросил у него:
– Устал?
– Очень, – выдавил из себя тот, с трудом становясь на карачки. – Но я еще могу… Я запросто…
– Спасибо, но уже не надо, – мягко сказал носатый. – Ты дисквалифицирован.
Первым ударом он со всего маху ударил мужика по спине, и толстяк рухнул на землю, как мешок. Толчком ноги гаденыш перевернул бедолагу лицом вверх и с силой ткнул палицей ему в пах.
Боли тут нет, но в головах у нас все равно плотно сидит убежденность в том, что удар в эту область у мужчин ведет к очень и очень неприятным ощущениям.
Толстяк громко заорал, вызвав смех у истязателей, и тут же замолчал – следующий удар был направлен прямиком ему в лицо.
– Теряешь хватку! – заорал кто-то из приятелей носатого. – Три удара, а он все жив.
– Так нам и спешить некуда, – резонно заметил тот, достаточно ловко вертя дубинку. – Опять же, скоты отдохнут маленько.
Под словом «скоты» он явно имел в виду людей, которые так и стояли на четвереньках, безмолвно глядя на расправу, чинимую над одним из них. Стояли, смотрели и молчали.
Молчали и те, кто сидел под деревьями. Эти рабы не участвовали в забаве, может, была не их очередь, а может, по какой другой причине. Я насчитал человек двадцать.
– Не тяни, – то ли попросил, то ли приказал носатому лидер. – Мне становится скучно. Да и за полдень уже перевалило, дело к обеду. Если захочешь порезвиться, мы все равно сегодня собираемся прогуляться к вечеру, авось поймаем какого-нибудь дерзкого товарища. С ним и позабавишься.
Ну да, естественный отбор в действии. Дерзких они убивают сразу, а те, кто посговорчивее, с ветками в задах бегают. Все верно сделано, сразу видно – образованные люди в стаю сбились. Достижения психологии, эффективного маркетинга и управленческого учета, умело примененные в полевых условиях.
– Вставай, животное, – пнул ногой хрипящего толстяка носатый. – Вставай, тварь, не заставляй меня нагибаться.
И он встал. На колени. Прекрасно осознавая зачем! Нет, это вне моего понимания. Ну пусть даже он сейчас думает: «Скорей бы сдохнуть». Но напоследок хоть в глотку своему мучителю вцепись! Есть же такая возможность? Даже если и не задушишь, так хоть умрешь как мужик.
Но нет. Толстяк так и стоял на коленях, тупо глядя перед собой.
Носатый перехватил дубинку как бейсболист перед тем, как отбить мяч, и коротко, без замаха, одним ударом раздробил мужику затылок.
– И даже не жалко, – услышал я слова Голда.
– А нам их точно надо спасать? – поддержала его Фира. – Главных-то убить – святое дело, но спасать таких слизняков… Они нам на кой?
На кой, на кой… Да ни на кой. Я и сам не знаю пока, что с ними делать. Точнее, уже знаю, но говорить об этом пока не хочу.
А ведь никому их не жалко. Ну да, так с людьми поступать нельзя, но люди ли это? Даже эмоциональный Амиго не скрипит зубами и не теребит автомат. Показатель? Он и есть.
И еще я пожалел о том, что не дал Азизу его меч взять. Он хотел это сделать, а я запретил: мол, чего лишний вес на себе переть? Зря, самое то сейчас было бы. Впрочем, он и так управится. А мы ему поможем.
– Так, один игрок выбыл, – сообщил всем носатый, положив дубинку на плечо. – Вас осталось девять, то есть шансы на победу у каждого из вас возросли! Не ленитесь, скоты, сделайте нам весело!
– Сват, дальше неинтересно смотреть, – пофырчала как ежик Фира. – Пошли уже!
– А и то! – согласился с ней я. – И правда. Азиз, не вылезай пока и пулемет под рукой держи. Если дернутся, вали сразу всех.
– На линия огня не стойте, – проворчал он.
Я поднялся на ноги и сделал несколько шагов, выходя на поляну.
– Всем привет, – сказал из-за моей спины Голд, следующий за мной. – Развлекаетесь? Так сказать, спортивные игры на свежем воздухе?
– Говорил ведь, надо глубже в лес уходить, – зло зашипел кто-то из молодых людей, сидящих рядом с лидером. – Не слушали меня.
– Мое почтение, господа, – поднялся на ноги прилизанный. – Рад, что вы навестили нас.
Страха у него в лице и голосе не было, он явно умел владеть собой. Что его не пляшут, было ясно сразу: да, их больше, но наше оружие автоматически уравнивало шансы.
В то же, что и у него было оружие, я не слишком верил – такие типы обожают вертеть его в руках. Да и спрятать его было особо негде. Впрочем, кобуру я на всякий случай расстегнул, и рука лежала на рукояти кольта. Да и Азиз не дремлет.
– А-а-а, вот оно что. – Лидер заметил Флая и закивал головой. – Это ты их на нас навел, да? Надо было тебя еще тогда, в лесу прибить.
– Все твоя доброта, – проворчал носатый. – «Забавно их ломать», «В каждом живет раб, надо просто его расконсервировать». Вот, доэкспериментировались!
– Не бубни! – Прилизанный перевел взгляд на меня. – Я так понимаю, что лидер этих людей – вы?
– Есть такое, – подтвердил его догадку я.
– Не вижу причин, по которым мы должны враждовать, – мягко сообщил мне он. – Ну да, возможно, наши способы времяпровождения выглядят достаточно экстравагантно, но ведь и мир вокруг нас такой. Вместо обещанного комфорта мы получили дикую местность без каких-либо пристойных условий для существования. Если мир вокруг дик, почему мы должны оставаться цивилизованными? Это же игра, и мы все приняли ее условия. Или вы считаете по-другому и исповедуете что-то вроде: «Человек должен оставаться человеком в любой ситуации»?
– Не стану врать, не исповедую я подобного, – ответил ему я. – И да, этот мир не тот, которого мы ожидали. Я вообще собирался гоблинов гонять по лесам и долам. Хотя… Мне и тут этим заниматься довелось, в определенном смысле, конечно.
– Ну вот, – хлопнул в ладоши прилизанный. – Видите. Вы нашли занятие себе по душе, а мы нашли то, что нравится нам. Каждому свое. Так чего ради убивать друг друга? Плюс мы могли бы договориться на взаимовыгодных условиях.
А он хороший переговорщик. Жаль, что как человек – дрянь.
– Я так понимаю, что вас в первую очередь беспокоит не очень разумное расходование ресурсов, то есть людей, – тем временем вещал прилизанный. – Я это вижу по вашему лицу. Ведь так?
