Дуглас Хилл - День Звездного ветра
Пятеро молодых джитреллиан лежали на земле, уставившись невидящими глазами в равнодушное небо Рилина.
Кейлл присел на колени возле каждого, оценивая зияющие, кровавые раны. Они были убиты с помощью каких-то снарядов — пули, вылетающие из оружия посредством управляемого взрыва, на который не воздействует подавляющее поле.
Кейлл заметил отблеск металла в соседнем кустарнике и там он нашел тела еще двух джитреллиан — реакции этих двоих хватило на то, чтобы попытаться нырнуть в безопасную густую зелень, но оказалось недостаточно, чтобы избежать пуль нападающих.
Кейлл прошел слишком много сражений, чтобы дать волю чувствам при виде смерти. Но ведь это была не война… Война против юных, глупых и совсем беззащитных молодых людей? Это было просто жестокое и злое убийство.
Закипевший в нем гнев достиг вершины — управляемый гнев легионера — жесткий, как алмаз, холодный, как космос, и заряжающий готовностью к бою. И когда два человека в красной униформе вышли из-за изгиба ущелья, Кейлл был готов ко всему.
У одного из чужаков было лицо легионера Майкласа. Но это был не тот человек, которого Кейлл уже видел. Эта копия Майкласа была еще моложе — около двадцати лет.
У второго, направляющегося к Кейллу человека, было широкоплечее тело, лицо и рост другого известного легионера Мороса — великого Кэллора…
…который умер от старости за два ГОДА до уничтожения Легионов.
Кейлл выпрямился и легко шагнул вперед. На его лице не было ни тени гнева, ни малейшего следа шока, который он испытал при появлении этих двоих.
Оружие чужаков — пулевое, как и предполагал Кейлл — было у них в кобурах на поясе. Но они его не достали. Потому что явно не искали, кого бы убить, подумал Кейлл. Они даже не попытались взять его на мушку. Что же из этого следует? Наверное, они хотят проверить, что он может сделать им голыми руками?
Он был счастлив позволить им эту попытку.
Атака началась без предупреждения. И хотя Кейлл ожидал ее, даже он удивился, когда один из чужаков, с лицом Майкласа, неожиданно опустился в сторону и качнулся кося ногой лодыжки Кейлла пока другой прыгнул в воздух, красным пятном, и несся молнией, злобным ударом в лицо Кейлла.
Они были жесткими и искусными. И Кейлл понял, что предстоит очень опасный бой.
Но еще до того, как об этом подумать, он среагировал, — сработали оттачиваемые с колыбели мастерство и рефлексы. Казалось, что он прыгнул и присел одновременно — так что один удар пронесся под ним, а другой безвредно хлестнул над ним — и тут же ударил ногой по колену человека с лицом Кэллора.
Такой удар разбивал кость, но этого не произошло. Лже-Кэллор парировал удар и отпрыгнул в сторону. Затем поднялся лже-Майклас, и приготовился к атаке, став так, что Кейлл оказался между ними.
Они прыгнули одновременно, но Кейлл был наготове. Стремительно сделав ложный выпад на одного, он уже развернулся, готовый встретить другого. Блокировал предплечьем удар в горло — его удар локтем тоже был парирован — Кейлл ушел от жесткого удара, слегка задевшего его костюм в области почек.
И снова чужаки атаковали одновременно с противоположных сторон. Снова Кейлл сделал ложный выпад к одному и развернулся к другому. Сапог пронесся у его бедра, когда он прыгнул — прыгнул НАЗАД, в толчею, но сбалансировал столкновение с атакующим позади него. Его руки мгновенно нашли захват для броска, но тот, другой защитился, изогнувшись в большой рычаг. И бросил Кейлла в совершенно выполненном контрприеме.
Но Кейлл предвидел это — и фактически так задумывал. Когда другой, лже-Кэллор, сделал бросок, рука Кейлла молниеносно схватила рукоять его оружия в кобуре. Упав на землю, Кейлл тут же вскочил на ноги, но уже с оружием, направленным на другого.
Двое замерли с удивленными и гневными лицами. Кейлл направился к ним, но был остановлен резким окриком, прозвучавшим, как взрыв.
— Брось оружие!
Кейлл медленно оглянулся, потом разжал пальцы и позволил оружию упасть.
Это был человек, которого Кейлл уже видел, — тридцатилетняя копия Майкласа — с оружием в руке. Но нацелено оно было не на Кейлла. Ствол был приставлен к виску безвольного тела, которое вооруженный человек держал за воротник.
Несмотря на грязь и кровавые потеки, Кейлл без труда узнал Тэма.
— Этот пока еще жив, — прорычал человек с оружием. — Не суетись, или я это исправлю.
Кейлл повернулся к чужаку, приподняв руки, спокойно и бдительно.
— Превосходно. — Вооруженный задержал на нем свирепый взгляд, потом переключился на двух молодых людей в красной униформе.
— Теперь, может, вы поверите мне, — набросился он на них, — что вам еще есть чему учиться.
— Ему повезло, — хмуро ответил лже-Кэллор. — Мы все равно взяли бы его через какое-то время.
— У тебя был шанс, — холодно сказал вооруженный, снова обернувшись к Кейллу. Лицо его исказила безобразная усмешка. — Порывистая молодежь. Прямо как ваши молодые люди. — Он махнул оружием в сторону джитреллиан. — Наверняка, вы приказали им оставаться в укрытии, но один из них выбрался осмотреться. Мы заметили его раньше, и это был его последний взгляд…
Он сделал паузу, но Кейлл по-прежнему молчал, не отводя пристального твердого взгляда.
— Молчаливый и осторожный, как настоящий легионер, — подвел итог старший лже-Майклас со скрипящим невеселым смехом. — Узнаю. Ведь я тоже легионер. Мы все здесь легионеры.
Он сделал шаг вперед, и его следующие слова ударили Кейлла, словно кинжалом.
— Ты, может быть, и последний легионер Мороса, Кейлл Рэндор. Но здесь есть новый легион — Легион Рилина!
6
Кейлл спокойно сидел на переднем сидении скиммера, держа руки на коленях, как ему приказали. Другие скиммеры сгрудились вокруг него и держались так близко, как только позволяла местность. Двигались же они по маршруту, который — как Кейлл уже знал — вел к башне, замеченной Джлр. Внешне Кейлл казался, как обычно, спокойным и уравновешенным, но в душе его все окаменело от потрясения и омерзения, вызванного тем, что он узнал.
Вынужденный пробираться под угрозой оружия главаря в красной форме вдоль ущелья, Кейлл отметил, что эта группа тоже состоит из десяти человек, как и та, что он видел днем раньше. Но различными индивидами они НЕ были.
Пятеро из них были похожи друг на друга до мельчайших деталей — детали эти полностью повторяли молодого Майкласа.
Трое других тоже были близнецами, копирующими легионера Кэллора в молодости.
И оставшиеся двое, такие же моложавые, как и остальные, но поменьше ростом и помощнее, были точными копиями еще одного великого легионера с ушедшего Мороса — Осрида, космического капитана, который умер за месяц до того, как сам Кейлл покинул Морос в последний раз.
Кейллу не составило большого труда понять, кем они были на самом деле.
Это были клоны.
Чтобы вырастить эти дубликаты, от настоящих Майкласа, Кэллора и Осрида были взяты живые клетки.
Кейлл похолодел, увидев молодые копии легионеров, которые во времена его детства были старыми и почтенными. А от осознания того, что процесс клонирования, роста дубликатов, длится уже более двадцати лет, волосы на его голове встали дыбом.
Если это была работа Смертокрыла, — а Кейлл в этом не сомневался — становилось понятным, как давно начали реализовываться планы Воителя. И как давно у Легионов появился злой, совершенный враг, о существовании которого они даже не догадывались.
Но ЗАЧЕМ, спрашивал себя Кейлл, Смертокрыл клонировал легионеров, достигших высочайшего уровня военного искусства? Для каких целей создавался «Легион Рилина»?
И — самое главное — как главарь клонов УЗНАЛ ИМЯ КЕЙЛЛА?
Невероятно, но было похоже, что его здесь поджидали…
Водитель скиммера оглянулся, проверяя, как ведет себя пленный, не изменил ли он расположения. Кейлл же знал, что у него не много шансов это сделать. Все клоны, даже водители, держали оружие наготове — и их ведущий, старший клон Майклас, приказал стрелять без предупреждения при первых признаках неповиновения.
Самого Кейлла пока никто не трогал, его лишь оскорбляли — это еще раз подтверждало, что его держат живым по каким-то особым причинам. Но они угрожали убийством молодого Тэма, которого свалили в один из скиммеров, — все еще не пришедшего в сознание после пулевого ранения головы.
Поэтому Кейллу ничего не оставалось, как хранить спокойствие. Особых преимуществ ему не добавило и то, что двух клонов, с которыми он сражался, в наказание за поражение заставили идти к базе пешком, тем самым освободив места в скиммерах для Кейлла и Тэма. Пытаться оказать сопротивление в сложившихся обстоятельствах мог только глупец. А Кейлл чувствовал, что он и так уже достаточно наглупил за этот день.
