Андрей Уланов - Внешность обманчива
– Хто годно. СБ нельзя недооценивать.
– Тогда – быстрее за дело!
– Уже лечу!
Девчонки исчезли так быстро, что я едва успел сцапать с устремившегося за ними серва кремовое пирожное и стакан агри-колы. Эльф оказался более расторопен – он нахватал не меньше дюжины булочек с корицей.
– Вкусно, – сообщил он, заглотав первую. Легендарной эльфийской грацией в его движениях сейчас и не пахло – видно, бедолага здорово проголодался.
Я пожал плечами.
– По сравнению с творениями ваших кондитерских магов...
– Все равно вкусно.
– Как скажешь...
– Скажи, – Вилаулиети прикончил последнюю булочку и сожалением уставился на свои ладони. Кажется, ему очень хотелось их облизать. – Скажи, как понял ты, где Яйцо находиться может?
– Скажу, – пообещал я. – Только не в коридоре. Пойдем... – В общем-то, выбора особого и не было. – Пойдем на кухню.
Наша Глубоко Законспирированная Квартира для Очень Тайных Встреч – сокращенно «явка» – еще и очень маленькая. Кроме единственной комнаты в ней наличествует не менее единственная кухонька, санблок же приходится вызывать из коридорной стены.
Зато на кухне есть терминал. Не такой, понятное дело, удобный, как в комнате. Но сенс-панель и г-экран наличествуют, а что, собственно, еще надо?
– Что делаешь ты сейчас?
– Формирую запрос, – сказал я. – На тот случай, если у Мин не выгорит.
Стой Мин или Полли сейчас рядом со мной, они бы преизрядно удивились... но поскольку их рядом не имелось, то и действовал я почти спокойно.
– Ты рассказать обещал.
– Помню, помню. На самом-то деле, – усмехнулся я, – рассказывать особо нечего. Простая логика – ну что такого мог учинить мирянин, впервые попавший на Землю? Помню, я сам и то не сразу научился пользоваться организатором маршрута. Не-ет, я уверен, так вот сразу, едва прилетев, этот К'улиеши даже с ячейкой-хранилищем не смог бы управиться.
– В чужом Мире непривычно многое, – согласно кивнул эльф. – Но ваш Мир пропастью от прочих отделен. Магия разговаривать нам дает, но понимание лишь редко подарить может.
Надеюсь, подумал я, очень-очень надеюсь. Потому как если Вилаулиети поймет, что на самом деле я вытворяю с терминалом... в особенности если он поймет, кому именно адресован мой «запрос»...
– А в мотеле, – продолжил я, – Яйца уже не было.
– Ты хочешь сказать, по дороге исчезло оно?
– Верно. Полковник Корин сказал, что К'улиеши воспользовался аэротакси – это такая летающая повозка, наподобие той, что привезла нас сюда.
– Ведомо мне сие.
– Думаю, – сказал я, – он к тому моменту уже почувствовал, что его враги тоже появились на Земле. Или вот-вот появятся. Потому и не стал брать Яйцо с собой в мотель. А значит, оно могло остаться только в такси, если не рассматривать всерьез версию о выброске через окно... впрочем, это засекли бы ребята Бар Корина.
– Теперь понял я ход мыслей ваших, – кивнул эльф. – Верным он мне мнится.
– Верный он или нет, – заметил я, вырубая терминал, – мы узнаем, лишь добравшись до таксиста. Кстати, о добравшись... схожу-ка я прогуляться.
– Помощь требоваться тебе будет?
Я одарил эльфа одним из своих лучших оценивающих взглядов.
– Ну, если ты хорошо разбираешься в интеллектронике флаеров...
– Заколдовать лишь механизмы ваши умею я, – грустно сказал Вилаулиети.
– А ты уверен, что заколдованный флаер будет нормально левитировать?
– Ни в чем не уверен я в Мире вашем, – вздохнул эльф. – Вдобавок колдовство может внимание мёрлов привлечь, нам не нужное.
– Вот видишь. Но не волнуйся – делом займется лучший специалист «Агентства по решению проблем “Крокнейл”».
На отгонку флаера мутантов и поиск-взлом-доставку новой машины у лучшего специалиста ушло почти полчаса. Видимо, по этой причине взгляд встречавшей меня Полли не выражал почти ничего, кроме желания выцарапать мне... что-нибудь.
– Гарри!
– Мы уж решили, что ты набрался и подцепил пару-тройку шлюх в местном террариуме, – радостно сообщила Мин, за что была вознаграждена укоризненно-недоуменным взглядом... не моим, понятное дело, а эльфа.
– Считали мы, что беда застигла тебя, – выдал он свою версию происходившего в мое отсутствие. – Идти спасать решено было.
– Полли, поверь, я торопился как только мог, – соврал я. – Но чертов вторник... к одному флаеру хозяин вышел, едва не застукал, у второго при попытке атаки схему выжгло...
Да, я знаю, врать нехорошо, а что делать? Сказать правду: Полли, я тут крутил восьмерки над соседним кварталом, чтобы кое-кто получил шанс опередить нас?
– Гарри, знаешь...
– Полли, довольно, – перебила ее Мин. – Если мы еще на пререкания время терять будем...
– Верно-верно, – поддакнул я. – Тем более что ругать меня можно будет и по дороге. Мин, я так понимаю, адрес у тебя?
– Хантер-стрит 375, четвертый подуровень, моно-дом 4, жилая ячейка 410, – отбарабанила юная хакерша. – Роман Донехи. Сейчас он дома.
– А флаер? – быстро спросил я.
– Принадлежащее ему такси значится как находящееся в ремонте.
* * *
– В этом сарае можно ремонтировать что-то сложнее зажигалок? – недоверчиво уточнила Полли.
– У старика Воу хорошие цены, – пояснил Донехи. – Не надо тратиться на аренду в мегаполисе да запчасти дешево достаются.
– Еще бы.
Мастерская старика Воу представляла собой небольшой тексалиновый купол, установленный на кое-как расчищенном пятачке посреди свалки. Вокруг же, на сколько хватало глаз, тянулись бесконечные мусорные барханы – тянулись до самых окраин мегаполиса... впрочем, отсюда было видно лишь бурое облако смога и торчащие из него иглы скайхаузов. Очень безрадостная панорама, в особенности для тех, кто знает о выделяемых на утилизационные нужды суммах. И кто бы мог подумать, что обычный мусор может стать настоящим золотым дном?
– Которая из этих развалюх – твоя?
– Моя малышка, – обиженный тон у Донехи отчего-то вышел писклявым, что было весьма забавно с учетом имевшегося у него пивного бочонка типа «пузо выпирающее», – крайняя справа.
– Отлично, – весело сказал я. – Давайте-ка...
Договорить мне не дал Вилаулиети, вернее – его волшебная палочка. Короткий взмах – и выдранная «с мясом» дверь, лениво вращаясь, улетела куда-то за соседний бархан. В следующий миг эльф уже сидел внутри.
– Где оно? Где?
– Твой ночной клиент, – повернулся я к таксисту, – сидел на заднем сиденье, так?
– Так, – простонал Донехи. – Чертов мирянин. Вертелся там как... я еще по первости обрадовался, думал, хвастаться буду, а потом как началось... Малышка барахлить начала, едва не упала, теперь вот вы...
– ГДЕ ОНО?!
– Подушка заднего сиденья, – посоветовал я и был вознагражден зрелищем полета упомянутой подушки... разодранной. И кто бы, спрашивается, мог подумать, что тонкие эльфийские пальчики способны на такие подвиги?
– Нашел! Я нашел его!
Я аккуратно водрузил на место свежепротертые очки и приготовился смотреть.
Гм. Честно говоря, ожидал большего. Столько разнообразного народу охотилось за этим Яйцом – и сложило головы на этой охоте. Нет, я понимаю, что Яйцо Белого Дракона не обязано выглядеть как бриллиант или творение тополога-абстракциониста, но что это окажется всего лишь белое яйцо... большое, правда.
– Я нашел его!
Эльф зато сиял во всех смыслах этого слова – он не только выглядел донельзя счастливым, но и в самом деле светился, неярким, но вполне различимым даже под солнечными лучами светом. Светло-зеленым.
– Я нашел, нашел, нашел, нашел, нашел...
– Во-первых, – заметил я, – не ты, а мы. Во-вторых же... положи Яйцо на землю. Осторожно.
Эльф перестал улыбаться.
– Почему я делать это должен?
– Потому что, – ох и шуму же сейчас будет, – ты никакой не эльф!
– Интересно, – забавным образом из голоса Вилаулиети пропала певучесть. – Кто же, по-твоему, я?
– Ну, я плохо разбираюсь в обитателях Миров, – заметил я. – Но если судить, например, по росту, то ты – гоблин.
Вилаулиети моргнул.
– Как ты догадался?
Речь его вновь звучала напевно – и очень плохо сочеталась с невысоким зеленокожим и клыкастым уродцем, в которого он обратился, развеяв заклятье-маску.
Я пожал плечами.
– Инк в квартире видел тебя.
– Что? Ах да, – гоблин почти земным жестом щелкнул пальцами. – Ваши демоны не могут видеть эльфов. Моя ошибка, согласен... но забрать Яйцо она мне не помешает.
– Помешает.
– И как же? Уж не ты ли встанешь на моем пути?
Несмотря на показную уверенность, гоблин нервничал – это было видно и по дрожанию направленной на меня волшебной палочки... и по запаху. Гоблы всегда потеют, когда нервничают.
– На твоем пути встану я.
Гобл стремительно развернулся, с недоумением уставился на таксиста – и расхохотался.
– Ты, жалкий слизняк, который... – Гобл осекся, гладя, как лицо Марка вспухает несколькими буграми... сминается... втянулось пузо, расправились плечи... негромко хрустнули, перемещаясь, кости черепа... ойкнула Полли.
