Роман Злотников - Бешеный медведь
Он покосился на Лив и Дика. Те тоже были настроены весьма агрессивно. Это было что-то новенькое… Полубой опустил клинок.
— Касьян, ты что, — зашипел Сандерс, — бей, а то…
— Что? — хмуро отозвался Касьян. — Сам себе глотку перережу? Да я как-то не испытываю такого желания. А ты?
— Не-ет, — удивленно протянул Сандерс.
ОН стоял, молча наблюдая за ними.
Касьян сделал шаг вперед и остановился, понимая, что лезть сразу в драку как-то глупо, а о чем говорить — не представлял. ОН пришел ему на помощь.
— Вы удивлены, что эти существа, — ОН грациозным движением руки указал на риталусов, — не бросились на меня?
— Ну… да, — кивнул Касьян, чувствуя себя очень глупо.
— Дело в том, что они реагируют на те чувства восторга, восхищения и обожания, которые мы способны внушать любому живому существу во Вселенной. На них это действует противоположным образом.
— Это почему? — удивился Касьян.
— Потому что их так создали.
— Кто?
— Мы.
Полубой непонимающе повел головой:
— А зачем?
ОН сложил губы в самую изумительную улыбку, которую все трое только видели в своей жизни.
— Специально. Дело в том, что, несмотря на то, что наш мыслительный аппарат гораздо совершеннее вашего, о некоторых вещах даже нам нужно размышлять гораздо дольше, труднее и основательней, чем о большинстве вещей в этом мире. Но если у тебя есть миллионы слуг, которые готовы с восторгом положить свою жизнь, чтобы выполнить то, что ты запланировал, возникает опасность отвыкнуть думать столь долго и тяжело. И чтобы не разучиться делать это, чтобы наши приказы исполнялись бы не только оттого, что наша природа заставляет всех исполнять их со страстью и восторгом, но и оттого, что они не просто разумны и справедливы, но и единственно верны, и были созданы эти существа. Они должны были помогать нам держать себя в узде. Ибо бремя властвующего требует этого.
— И как, получилось? — хмуро спросил Полубой.
— Нет… — теперь в ЕГО голосе слышалась глубокая печаль, — наверное, мы опоздали. Большинство уже разучилось держать себя в узде… Даже тогда, когда эти существа были созданы. А уж теперь…
— Что теперь? — не удержалась Лив.
— Теперь моя миссия закончилась неудачей, — печально пояснил ОН, как-то очень просто и естественно переходя на другую тему.
— To есть? — насторожился Сандерс.
— Ввести вас, людей, в лоно нашей цивилизации пытались две касты. У нас — не получилось. Теперь настало время воинов… — все так же печально пояснил ОН. Потом вскинул голову и вновь улыбнулся.
— Вы пришли меня убить? Что ж, попытайтесь. Если у вас получится — это будет достойным венцом моей неудачи.
Касьян поднял клинок и… внезапно понял, что ему жутко не хочется убивать это удивительное существо. Рядом в таком же сомнении замерла Лив.
— А если… мы вас отпустим, что вы будете делать? — внезапно произнесла она.
— Я?.. — ОН, казалось, был удивлен такой постановкой вопроса. — Люди… вы опять меня удивили.
— Опять, — хмыкнул Полубой, — а в первый раз чем?
— Тем, что эти существа, — ОН вновь указал рукой на риталусов, — признали в ком-то из вас своего хозяина. Они были созданы так, что никто, кроме нас, не мог бы ими управлять.
— Ну не очень-то они и слушались, — буркнул Полубой, — всегда были себе на уме.
— Так и должно было быть, — согласно кивнул ОН, — они обладают большой свободой воли.
— И все же… — настойчиво повторила Лив.
ОН задумался.
— Не знаю… наверное, попытаюсь предотвратить войну Но, скажу честно, мне это вряд ли удастся. Эта неудача отбросила меня на такой уровень «статуса доверия», что ко мне вряд ли прислушается даже моя каста, а уж воины… Буду изучать вас и дальше, стараясь понять, что же в вас такого… — ОН сделал изящный жест рукой.
Касьян и Лив переглянулись, а затем оба уставились на Сандерса. Лицо у того уже покрылось синюшной желтизной, но он все же сумел проговорить:
— Пусть… идет.
ОН качнул головой в жесте, в котором все трое безошибочно опознали удивление, и, повернувшись к риталусам, несколько мгновений смотрел им в глаза, а затем повернулся и все так же грациозно двинулся прочь от них, напоследок бросив:
— Я прикажу своим кораблям остановить бой.
Касьян проводил его взглядом и, посмотрев на Сандерса, поспешно включил гарнитуру связи:
— Одинцов, связь с «Псковитянкой», быстро! А сам — шементом сюда. Сандерса надо срочно в реанимацию.
— Куда — сюда? — удивленно отозвался Сашка.
— Лив сейчас высунется из окна — зависнешь у проема.
— Понял, — отозвался Одинцов, и тут же в наушнике послышался голос Небогатова:
— Здесь «Псковитянка».
— Ну как вы там?
— Чехвостят нас в хвост и в гриву, — зло отозвался Небогатов, — долго мы не продержимся. У «Садко» уже выбили весь главный калибр, да и «Псковитянка» на последнем издыхании.
— Кирюх… они сейчас это… выйдут из боя, — объяснил Полубой, — так что вы оттянитесь поближе к нам и приготовьте реанимокамеру. Дику совсем худо.
— Принято, — тут же откликнулся Небогатов с явным облегчением в голосе, — а вы там как, управились?
— Здесь — да, — задумчиво ответил Касьян, — а вообще…
— Ничего, Касьян, — ободряюще произнес Кирилл, — бог не выдаст — свинья не съест. Мы же — русские.
Выдюжим!
