Гнев истинной валькирии - Мид Райчел

Тесса повиновалась и опять начала все заново. Правда, она опять умолчала о важной детали: в стриме она отыскала информацию не только о Дамарис Чу. Она обнаружила похожее досье на Деметрия Деверо – тот тоже подозревался в сотрудничестве с неофициальными религиозными организациями и был отпущен из-за недостатка улик. Дафне о Деметрии ничегошеньки не знала, но Тесса сообразила: журналистка женщина неглупая и, просеяв выловленное в стриме, придет к логичному выводу, что Деверо связан с подпольной сектой. А судя по словам Гераки, сам Джастин имеет какое-то отношение к секте, причем явно не как обычный служитель. И наверняка эти связи не так невинны, как может показаться. Тесса знала, что Джастин регулярно встречался с Гераки, но предполагала, что они обсуждают рабочие моменты. Вероятно, так оно и есть. А если нет? Гераки однажды упомянул о «вере» Джастина. Значит, прагматик Джастин является верующим! Такое Тесса даже представить не могла, хоть тресни, но подобная реплика не должна достичь ушей Дафне. Или любого другого репортера. Тесса обезопасит Джастина – ведь он постоянно защищал и прикрывал ее. Поэтому она уничтожила запись. Если бы можно было стереть куски, где речь шла о Джастине, Тесса бы так и сделала. Но специалисты «Норт-прайм» запросто бы просекли, что с записью успели «поколдовать»…

– Я готова публично все подтвердить! – заявила Тесса с жаром. – Под присягой, если понадобится.

Дафне скривилась:

– Не надо. Мне бы лучше запись иметь на руках. А теперь придется задействовать тебя. Но кто поверит подростку?

– Хорошо, – кивнула Тесса. Надо же, у нее получилось обвести репортершу вокруг пальца. Плюс Дафне интересуют конкретные факты, а не слухи. – Я тогда продолжу ходить на встречи КЮГ и посещать их мероприятия. Вдруг получим какие-нибудь зацепки? И для моего резюме это хорошо, если я решу подавать документы на гражданство.

– Верно, – буркнула Дафне.

Она поднялась и кивнула на микрофон:

– Отвезу его ребятам в офис…

Дафне огляделась и наконец заметила, что дома никого нет.

– Я в новостях услышала, что твой опекун возвращается. Обязательно позвони мне, если он позовет в гости Лусиана Дарлинга – мне нужно взять у него интервью! Он укатил в Аркадию, и я жутко рассердилась, но, возможно, отсрочка нам не помешала. Видишь, сколько всего мы про него накопали? В общем, твоя стажировка оказалась нам очень полезной. Как я и предполагала.

– Отсрочка… – Тесса, хмурясь, обдумывала сказанное. – Отсрочка с интервью? Интервью с Лусианом? Вы ждете, что я вам организую встречу с сенатором?

Дафне на что-то такое намекала!

Репортерша ухмыльнулась:

– Естественно! Какой смысл брать в стажеры человека с хорошими связями? Чтобы ими потом не пользоваться?

Тесса проводила Дафне до двери. Что-то ей здесь не нравилось. Где-то была логическая неувязка, но где именно, Тесса пока не понимала.

– Но вы же не знали, что у меня связи, то есть у Джастина… И вам было неизвестно про то, что мы знакомы с Лусианом. А если бы сенатор не поехал в Аркадию? Внезапно ее осенило. – Нет. Вы все просканировали. Разведали все о моей семье, о Джастине и его дружбе с Лусианом! А потом пришли ко мне в школу.

– Ну и что? Плохая бы я была журналистка, если бы взяла на практику простого новичка! Не забывай, что я предложила тебе уникальную по возможностям стажировку!

– Но вы же говорили… как же так? – возмутилась Тесса. – Вы же вроде бы хотели мне помочь, потому что я из провинции и меня никто не возьмет?

– И это правда!

Дафне не могла взять в толк, в чем проблема и почему Тесса расстроилась.

– Тут много факторов!

– Но Лусиан ведь главный, признайтесь! И вам разве нужен был стажер? Вы ведь искали способ, как подобраться к Лусиану!

Дафне развернулась и прислонилась к входной двери:

– Послушай меня, пожалуйста. Я несколько месяцев искала зацепки в деле Дарлинга и Кассиди, я перерыла все. Я не сомневалась, что ГП имеет отношение к религиозной организации. Но я ничего не нашла. Таким, как я, интервью они не дают – по крайней мере если о встрече просить официально. Тогда я стала искать другие пути. Любой человек, даже опосредованно связанный с сенатором, мог дать мне наводку. Я перебирала его друзей, родственников, дальних знакомых… И тут мне повезло! Оказалось, подопечная его друга ищет место стажера у журналиста! Конечно, не факт, что выгорело бы, но все же лучше, чем ничего. Поэтому я и обратилась к тебе…

Тесса все еще злилась. Дафне расстроенно вздохнула:

– Может, тебя кое-что обрадует… Ты оказалась гораздо полезнее, чем я думала. Когда я узнала, что Лусиан уезжает, решила, что плакало мое интервью. Но ты справилась с заданием на отлично. Просто великолепно. У тебя талант к журналистике. Я серьезно.

– С меня хватит! – крикнула Тесса. На глазах ее выступили слезы. – И с вами… я не желаю иметь дела с вами! Вы меня использовали в ваших грязных играх!

– Я искала подтверждения тому, что одна из наших политических партий связана с религией! При чем здесь игра, девочка! – упрямо возразила Дафне. – А ты решила все бросить, но ты же ведешь себя как ребенок, Тесса! Ах, меня обидели, обманули, как она могла! Какая разница? Мы подобрались к правде настолько близко! И я теперь совсем по-другому отношусь к тебе!

– Именно. Ваше отношение ко мне и ваши методы – вот что для меня важно, – разом успокоившись, произнесла Тесса. – Я слишком увлеклась и упустила это из виду. А теперь вы ни к чему не подберетесь. Потому что микрофон не работает, а я никогда и ни при каких обстоятельствах не объявлю о том, что слышала.

Дафне мгновенно утратила свой самодовольный вид:

– Тесса! Так нельзя! А если они ничего не смогут сделать с техникой?

– Ничем не могу помочь, – холодно ответила Тесса и громко позвала: – Руфус?

Крепыш-телохранитель мгновенно оказался рядом.

– Проводи Дафне, пожалуйста.

Руфус с весьма довольным видом распахнул дверь и бросил на журналистку красноречивый взгляд: мол, выметайтесь, да побыстрее.

– Тесса!

Но девушка крутанулась вокруг своей оси и пошла прочь. Пусть теперь Руфус с Дафне разбирается. Сердце Тессы бешено колотилось. Вовремя ли она остановилась? А вдруг Лео ошибается и запись еще можно восстановить? Вряд ли. Лео точно знает, о чем говорит. Он бы не стал советовать ей зря баловаться с лучевым обогревателем. Вопрос состоит в другом. Она ведь все рассказала. Использует ли Дафне ее рассказ во вред? Когда Тесса приглашала журналистку в дом, судьба Лусиана ее совсем не беспокоила. Ну, раструбит пресса о всяких сектантских делах… пусть! Нет, Лусиан ей скорее даже нравился, но ее судьба от его политической карьеры не зависела, что ей о нем радеть? А люди действительно имеют право знать, кого выбирают. Но когда Дафне призналась, как давно строила планы и интриговала, чтобы подобраться к сенатору, Тесса поняла: а ведь она не остановилась бы. У Дафне нет тормозов. Приходилось надеяться, что без ее помощи Дафне не сможет подкопаться под Джастина и его странные секреты останутся в тайне.

А еще Тессе предстояло смириться с мыслью, что Джастин – который на словах всегда был против религий, сект и богов и как профессионал, и как обычный гражданин, – оказался связан с тайной и подпольной сектой. Но неужели это что-то изменит в их отношениях? Тесса сама верила в высшие силы, хотя и безо всякой определенности, и Джастин твердил, что ее вера абсолютно безвредна и не надо ничего стыдиться. Поэтому если и Джастин решил обзавестись религиозным кредо, Тессу бы это не покоробило.

Но время тянулось, Тесса ждала его возвращения, и ее очень мучил одни вопрос. А если Джастин осознанно скрывал свою веру от домочадцев, означает ли это, что его воззрения не столь безобидны?

Глава 24

Самые длинные дни

Однажды в ходе боевых действий в Азии преторианская часть, в которой состояла Мэй, вынуждена была совершить длительный марш-бросок. Они продирались сквозь джунгли примерно неделю. Пайки у них были армейские, то есть на один зубок, спать они все равно не могли и поэтому упорно двигались вперед без передышек. Мэй считала то боевое задание самым тяжелым в своей жизни. Но пошел уже третий день, как она с девочками болталась в аркадийских пустошах, и, приобретя новый опыт, Мэй смотрела на тот недельный переход, как на милую воскресную прогулку.