Сергей Зайцев - Сила желания
– Одного ты сумел на некоторое время вывести из строя, – насмешливо продолжает Фалей. Я бросаю быстрый встревоженный взгляд в сторону трупа штурмовика, по-прежнему валяющегося около входа в отсек. Что значит «на некоторое время»? Он же разорван пополам, поперёк груди… – Признаюсь, я несколько удивлён. Я-то знаю, чего стоят эти солдаты в деле. Но на этом складе готовой продукции ровно сотня контейнеров. Как тебе эта цифра? Ласкает слух, не правда ли? Даю тебе ровно минуту для сдачи. Подумай хорошенько.
Фалей умолкает, а я ловлю на окошке связи взгляд Менги. В зелёных глазах подруги – сплошное чёрное отчаяние. Я её отлично понимаю. Но выбора у нас нет. Не испытываю ни малейшего желания лечь в один из этих контейнеров обезличенным болваном, способным только выполнять приказы…
«Что теперь?»
Нервы горят от наркотика, мозг перегружен, решая неразрешимую задачу. Ничего не выходит. Вариантов действительно больше нет. Приходится признать своё бессилие:
«Не знаю».
«Я больше так не могу, Саги. Не могу. Получить надежду, чтобы тут же её потерять…»
Я разворачиваюсь к ней всем телом, кладу ладони в бронированных перчатках на наплечники её доспехов, наши шлемы соприкасаются лицевыми пластинами. Мы смотрим друг другу в глаза. В груди – глухая тоска и острая, щемящая нежность друг к другу. Все прощено, все забыто. Существует только «здесь и сейчас». Она права, моя Менгийская Кошка, эмпатом быть иногда все-таки легче…
«Мы ещё живы, Менга. И все ещё нужны друг другу. Это все, что я могу тебе сказать».
«Под нами безымянная планетка из системы Утопия, четвёртая от светила. С кислородной атмосферой и пригодными для жизни условиями. Видеоданные из ролика Хэнка помнишь?»
Я сразу понял, к чему она клонит.
«Да, я её чувствую».
«Я помню, что ты рассказывал о телепортации. Что ты никогда не делал подобных прыжков…»
«Стопроцентное самоубийство, Менга. Ничего не выйдет. И дело даже не в осечках…»
«У нас нет других вариантов».
«Ты не понимаешь, киска. Теоретически я могу прыгнуть, это в моих силах, но даже если мы угадаем с высотой и нас не размажет о поверхность планеты, мы войдём в её атмосферу с той же скоростью, с какой станция вращается вокруг неё на орбите, а это – несколько километров в секунду. Понимаешь? Относительная скорость точки отсчёта сохраняется во время прыжка, и с этим ничего не поделаешь. Мы сгорим раньше, чем успеем это осознать».
Она растерялась.
Неудивительно, что подобные соображения не пришли ей в голову. Ведь техника телепортационных перемещений ей совершенно незнакома. Но растерянность Менги длилась недолго. У неё очень цельный характер, и она умеет быстро принимать решения. Пусть и не всегда правильные.
«Саги. Это ведь очень быстрая смерть?»
«Да».
«Тогда пусть так и будет, раз больше нам ничего не светит. Лучше вместе сгореть в атмосфере, чем…»
Неожиданно чувствую смертельную угрозу совсем рядом и мгновенно нахожу её источник. Менга, отреагировав на моё движение, потрясённо вскрикивает. У меня самого по коже бегут мурашки – труп штурмовика шевелится, верхняя часть тела пытается подтянуть к себе руками нижнюю. Чтобы воссоединиться. Я вижу это собственными глазами, и, значит, это реально.
От нас до него, через весь отсек, метров десять. Не двигаясь с места, залпами из плазмоганов заливаем эту тварь высокотемпературной плазмой. Менга остервенело ругается последними словами, разряжая выстрелами свой страх. Тварь горит, из затянувшего её пламени столбом валит чёрный дым, втягиваясь в вентиляционные отверстия под потолком. Срабатывает противопожарная система, невидимое облако инертного газа, выпущенное форсунками из потолка и стен, окутывает горящее тело, хлопок – и пламени нет. Только струйки чёрного дыма. Обугленное до неузнаваемости тело все ещё слабо шевелится, но целенаправленность движений пропала, и вряд ли оно теперь представляет опасность…
«Как это возможно?!!»
За сухой цифровой строкой депеши я слышу крик Менги.
Снова оживает аудиосвязь хранилища, голос иной – сухой, деловитый, тон небрежный:
– Шелтянин, говорит лорд Джафас. Я искренне восхищён твоими способностями к выживанию, но в данный момент все возможные и невозможные выходы из этого отсека перекрыты моими роботами. Тебе не пройти. Обещаю, что не убью тебя сразу, если согласишься сложить оружие и избавишь меня от лишних хлопот. Сперва мы поговорим. Подтверди, что понял меня.
– Я понял. Ты не учитываешь ещё один вариант, Джафас. Возможно, я не хочу сдаваться, пока жив.
– Поверь, я не так страшен, каким меня разрисовали в новостях. Весь этот бред о завоевании Новы-2 придуман от начала до конца. Дом Никсардов всегда был врагом моего Дома из-за древних разногласий, но мои исследования никому не угрожали. Прекрати сопротивление, и мы поговорим. Мне нужны такие люди, как ты…
Связь почему-то прерывается.
Ну, ещё бы, думаю я над его предложением, солдатики из саркофагов тебе нужны, а не люди…
«Шеф?»
«Умник?»
Пауза. Напряжённо жду ответа. Каким-то образом чувствую – будет сюрприз. Рано я списал ИскИна со счётов…
«Шеф, засёк твоё местоположение. Советую отойти метра на три в сторону. И побыстрее!»
Я не рассуждаю, хватаю Менгу за руку, и мы отбегаем.
Лёгкий толчок, словно кто-то прицепился к станции снаружи…
И тут же – взрыв.
Корпус станции, там, где мы стояли, словно вскрывается гигантским консервным ножом – здоровенный кусок диаметром метра два в ореоле яркой круговой вспышки отделяется от стены и летит внутрь хранилища, вдребезги разбивая ближайшие саркофаги. Затем снова воцаряется тишина. Очень эффектно. И, главное, предупреждение последовало вовремя. Где ж он там спрятался, мой мелкий друг, раз лорд Джафас его до сих пор не прикончил?
В ожидании непрошеных гостей держим плазмоганы наизготовку. Воздух из отсека не старается вырваться в отверстие – значит, снаружи присосался десантный бот, выровняв давление, характер проникновения тоже указывает на это. Менга жутко напряжена, на лице звериный оскал. Кошусь на собственное видеоотражение – ничуть не лучше. Морда бледная, из пасти – два ряда острых белых клыков. Очень странно, что лорд Джафас решился на такой шаг, не проще ли было…
«Шеф, да что за фигня, тебя ещё долго ждать, черт тебя побери?»
И кто его научил так ругаться?..
Потом до меня доходит смысл сказанного. Немудрёно так отупеть от постоянного нервного перенапряжения. Менга и та реагирует раньше – срывается и с радостным воплем несётся к отверстию в стенке, пробитому абордажным взрывом. Но кто же её отпустит одну? Заскакиваем в бот уже почти одновременно. Пока пробираемся по пустому десантному отсеку к кабине управления, борт герметизируется и с глухим чавканьем отлипает от станции, плавно набирая ускорение. По пути успеваю провести с помощью лоцмана идентификацию судна – космоплан серии «шторм», многофункциональный десантный корабль класса «орбита-планета», применяется в некоторых мирах Федерации для ведения локальных войн, а также вовсю используется различными планетарными патрульными службами множества других миров… Высокая степень защиты обеспечивается благодаря нанореактивной броне, пилотажно-навигационный комплекс обеспечивает ручное, директорное и автоматическое управление судном от взлёта до посадки, вооружение… и так далее. В общем, вполне отвечает нашим текущим требованиям, особенно когда выбирать не из чего.
Мы уже в кабине.
«Шеф!» – радостно орёт Умник, прыгая мне навстречу с кресла. Гибкое стремительное тело мантоптеры пулей мелькает в воздухе, шипастые лапы впиваются в нагрудную броню, жвалы щёлкают возле лицевой панели. От толчка я отступаю на шаг, чтобы сохранить равновесие. Шестьдесят кило – не шутка.
«Я тоже тебе рад, парень. Но кто-то должен управлять кораблём».
«А он на автопилоте».
«И куда же мы движемся?» – с деланным спокойствием осведомляюсь я.
Умник перескакивает обратно в кресло и тыкает лапой в экран обзора, полностью занятый видами планеты под нами. За неимением лучшего нарекаю её по названию звезды, добавив порядковый номер – Утопия-4.
«К поверхности планеты, шеф. Других вариантов нет – корабли этого типа не оборудованы гипердвижками, догнать нас ничего не стоит – на том же „Покорителе“, например. Только на планете есть шанс основательно затеряться».
Умно. Недаром я окрестил его Умником. Редко открыто выражаю эмоции по какому-либо поводу, но в этот раз без нервного смешка не обходится. Полоса везения и неудач просто какая-то невероятная, немыслимая.
«Отключи директорное управление, не хочу, чтобы нас на поводке вернули обратно».
«Сделано».
Опускаюсь в кресло, заставляя Умника перебраться на колени. Автоматически пристёгиваются ремни безопасности – в кабине невесомость, судно слишком мало для искусственных гравитационных установок. Наверное, стоило для удобства снять доспехи, но что-то мне говорит, что лучше повременить. В кабине два пилотских кресла, так что Менге тоже есть где пристроиться – что она и делает.
