Сергей Зайцев - Сила желания
«Я с Квесты».
Квеста. Вот оно что. Планета, лишённая собственной атмосферы, но необычайно богатая внутренним содержимым – титан, бериллий, золото, серебро, платина. Все население – рабочие шахт, и все поголовно обитают внутри подземных выработок. Очень странный мирок. Понятие «честь» там не просто в ходу – оно возведено в ранг высших человеческих ценностей. Там не знают, что такое воровство и преступность. Кто захочет пятнать свою честь такой ерундой, если все, что тебе необходимо, можно заработать честным, кропотливым трудом? Видимо, руководствуясь собственным кодексом чести, Алагар счёл, что долг по отношению ко мне ещё не выплачен. И потому пришёл на помощь на свой страх и риск, без какой-либо поддержки со стороны. Я бы так не смог. Только в случае с Менгой я изменил своим привычкам… Вот именно. Не так уж сильно мы отличаемся, если смотреть по существу… Может быть, шансы на спасение действительно вовсе не призрачны? Как бы там ни было, с философской стороной этого вопроса можно разобраться позже, а сейчас необходимо действовать.
«Ладно, к черту, – ворчит Алагар, поторапливая меня. – У нас не так много времени, патрульный корвет сейчас на орбите с другой стороны планеты, и когда он появится в пределах видимости станции, нас здесь быть уже не должно».
Я кивнул, и мы вышли в коридор. Алагар быстрым шагом двинулся вперёд, указывая путь. Ноги меня слушались не слишком хорошо, но с работой справились – я даже не отстал, только немного запыхался. Белоснежный окрас стен резал глаза – цвет стерильности, общепринятый для исследовательских комплексов, связанных с биологией…
«Я думал, ты прибудешь с новым семейством – зонд, бимоды».
«Это не так просто. Я сделал заказ, но не успел его получить, поэтому прихватил только двух „малышей“ из старых запасов. К тому же Умник прекрасно справляется с функциями зонда. Благодаря датчикам контроля, которыми нашпигована станция, у него сейчас тысячи глаз и ушей и он всегда успеет предупредить нас о действиях противника».
Два «малыша»? Покрутив головой, я с трудом засёк только одного – реющее под потолком впереди пятно размером с кулак… А потом я увидел Менгу – она уже шла навстречу, и мне сразу стало не до бимодов. Видимо, Алагар сумел открыть дверь её камеры дистанционно. Он, похоже, все больше прибирает к рукам защитные системы станции.
Менга…
Мы обнялись. Молча. Всего на секунду. Хотя мне хотелось прижать её к груди и больше не отпускать. Она ощущала то же самое. Если и нужны были какие-либо доказательства её чувств, то сейчас я их получил сполна. Впрочем, я это понял ещё на корабле Страгиса, когда мы болтались среди осколков астероида, не строя особых надежд по поводу своей дальнейшей судьбы… Мы нужны были друг другу, и оба отлично это осознавали. Слов не требовалось. Тёмные круги под глазами, морщинки возле глаз и губ, которых раньше не было. Длинная запёкшаяся ссадина на левой щеке – из новых, про старые шрамы уже не говорю. И наверняка все тело в синяках. Серая роба, такая же, как и на мне, ничуть не портила её фигуру. Напротив, даже в этом сером дерьме она умудрялась выглядеть вызывающе элегантно. Как-нибудь попрошу её научить меня такому же фокусу. Хоть руку, сволочи, обработали, наложили шину – белый краешек выглядывал из-под рукава… Менге многое пришлось пережить за последние сутки.
– Что у тебя с головой? – Она предпочла общаться вслух, и я ответил тем же:
– Не обращай внимания. Я в порядке.
«Сагиб, переноси нас, – напомнил Алагар. – Все нежности позже, когда будем в безопасности».
Я заглянул Менге в глаза:
– Ты как, сможешь?..
Она едва заметно вздрогнула. Но ответила в своей неизменной манере:
– После «эго» я смогу перенести что угодно…
– Прости.
– За что? – в её голосе прозвучало искреннее удивление с примесью досады и раздражения. – За то, что я оказалась не на высоте, когда это было нужно?
«Эй, друзья, личные отношения будем выяснять потом».
– Хорошо. Мне нужен тактильный контакт…
«Шеф?»
«Умник? Рад тебя слышать, парень».
«Шеф, не знаю, где была осечка, но охранная система только что всполошилась. Группа роботов и штурмовиков пытаются заблокировать коридор, где вы находитесь. Вам следует поторопиться».
Я быстро глянул по сторонам. Я чувствовал, что несколько не в форме для экстренного переноса двух людей сразу, значит, нужно было каким-то образом выиграть время, чтобы «разогреться». Алагар и Менга, тоже получив сообщение Умника, встревожились не меньше меня. Лица призонера я не видел из-за маскирующего поля, а у Менги волнение внешне почти никак не проявилось – лишь сильнее заблестели глаза. Но я почувствовал её страх и отчаяние. Мгновенная вспышка, тут же подавленная силой воли… Страх не разросся только из-за уверенности, что я избавлю её от новой встречи с людьми лорда Джафаса. Адово семя…
Все коридоры на космических станциях обычно оборудуются дверьми-заслонками для аварийной блокировки, применяемой в случае разгерметизации соседних помещений. Станция «Призрак» не была исключением.
«Умник, сможешь задействовать аварийную блокировку по концам коридора?»
«Конечно. Уже делаю».
Глухо щёлкнули заслонки, упаковав нас в «кишке» длиной метров десять.
Одной рукой я полуобнял Менгу за талию, второй взял Алагара за плечо. Вид кабины «Покорителя» скользнул в виртуалку, наехал, увеличиваясь в масштабе. Я отключил все остальные окна, чтобы ничего не мешало сосредоточенности. И целиком очутился в кабине, по крайней мере – виртуально. Почти идеальные условия для финиша… На глаза попалась дверь с номером пятьдесят семь – то ли ещё одна камера, то ли… разбираться некогда, а сюрпризы в самый неподходящий момент не нужны.
«Дверь пятьдесят семь – заблокируй».
«Сделано».
По телу снизу вверх прокатилась тёплая волна, формируясь в живой пронзительно-синий клубок внутри головы, тепло сменилось холодным покалыванием… затем тянущей, сосущей болью – словно в каждую клетку тела впился крошечный энергетический вампир. Что за… Проклятье галтов!
«Что-то не так?» – сразу почувствовал Алагар.
«Все не так. Я не могу. По крайней мере – не сейчас».
«Что ж, я и не думал, что будет легко».
И как будто ничего особенного не произошло, спокойно протянул такой же, как и у меня, игломет Менге. Он весьма предусмотрителен, наш спаситель. Даже чересчур. Хотя статус «спасителя» уже можно было ставить под сомнение. Из-за меня… Пока я лихорадочно размышлял, что делать дальше, Менга молча взяла игломет, деловито осмотрела, осторожно помогая себе повреждённой рукой, кивнула, удостоверившись, что питание включено, блокировка снята, а обойма полна. В этот момент ею можно было только любоваться – максимум сосредоточенности, никаких соплей и лишних вопросов. Всему своё время…
Алагар моё молчание понял по-своему – что свежих идей у меня нет. Он был прав.
«Ладно, идём на прорыв».
«С этими пукалками против роботов?» – не без скепсиса уточнила Менга.
«Шеф, за этой дверью номер пятьдесят семь – какая-то лабораторная подсобка. Людей и роботов охраны внутри нет. Зато есть выход на другом конце, в крайний кольцевой коридор между зонами „бета“ и „гамма“».
Дверь распахнулась без дополнительного приказа, и мы дружно рванули внутрь помещения. Десять метров быстрого бега между стеллажами и разношёрстным медоборудованием. По виртуалке, пользуясь предоставленной Умником видеоинформацией, я следил за коридором, к которому мы двигались. Пока было чисто. Нет, мать их… засекли наше перемещение и соответственно отреагировали – справа показалась группа из двух дисковидных роботов и тройки штурмовиков. Секундой позже – такая же группа слева…
«Отсекай коридор!»
Заслонка опустилась прямо перед носом первой группы. Ненадолго она их задержит, если они решат её познакомить с аэрозольной взрывчаткой. Чуть дольше – если будут вскрывать лазерным резаком. Но почему-то мне казалось, что курочить собственную станцию таким образом лорд Джафас не позволит… В любом случае, следовало рассчитывать лишь на секунды.
Так, а что за дверью, ведущей в отсек зоны «гамма»?
«Умник, план склада № 129».
«План в схеме коммуникаций отсутствует. Вероятно, зона повышенной секретности. Косвенная ссылка – склад готовой продукции. Что внутри – не вижу, там нет видеодатчиков или они очень хорошо заблокированы. Открывать?»
Радиальный коридор, ведущий к нужному причалу, был буквально за левой стенкой. А значит, и до причала из этого отсека будет рукой подать. Может, с такого близкого расстояния я все-таки сумею переместиться?
Я дал знак Алагару следовать первым – прикрытый своей маскировкой, он был наименее уязвимой мишенью из нас всех, а сам присел, готовый прикрыть его в любой момент сзади. Менга сделала то же самое, целясь в готовую открыться дверь по касательной с другой стороны.
«Открывай».
