Вадим Панов - Зандр
Был и ещё один нюанс: Степан не ожидал, что процесс вызовет такой интерес. Три Пореза не совершал преступлений в Заовражье, однако новость о том, что пойман один из знаменитых главарей падальщиков, взбудоражила не избалованных событиями жителей Остополя. Три Пореза стал для них символом всех бандитов Зандра и должен был понести наказание. При этом все знали, каким оно будет, а суд воспринимали как необходимое добавление, придающее происходящему пикантности: зловещего бандита не просто повесят, а сначала заставят рассказать обо всех его «подвигах», и эти подробности надолго обеспечат местных сплетников настоящим материалом.
– Что вы имели в виду, говоря, что не стояли бы сейчас перед судом?
– Если бы я боялся своего прошлого, то не допустил бы ареста, – спокойно объяснил Флегетон.
– Каким образом?
– Убежал бы. Затеял бы драку и погиб… Есть способы.
– Почему вы ими не воспользовались? – поинтересовался Захаров. В Заовражье, как впрочем, и везде, не любили плодить бюрократию, поэтому городской голова одновременно исполнял обязанности верховного судьи.
– Потому что от прошлого нельзя спрятаться, ваша честь.
– Вы устали убегать?
– Я вообще не убегал.
– Ваша честь, вам не кажется, что вы топчетесь на месте? – громко поинтересовался Кролик, чуть оторвав зад от лавки.
– Вообще-то я сижу в кресле, – отозвался судья, наградив баши жёстким взглядом. – И не помню, чтобы давал вам слово.
– Это глас народа.
– Не льстите себе.
– Э-э…
– Можете извиниться и замолчать. В противном случае вас выведут.
Пара плечистых ополченцев, играющих роль судебных приставов, обозначили готовность двинуться к возмутителю спокойствия, и Цунюку пришлось подать назад:
– Прошу простить меня за несдержанность, ваша честь. Очень хочется поглазеть на повешение… И получить обратно свою собственность.
– Ваше нетерпение понятно.
Судья подождал, пока Кролик не опустится на место, после чего вновь перевёл взгляд на Флегетона.
– Свидетель утверждает, что вы известны в Зандре под псевдонимом Три Пореза. Это так?
– Да, ваша честь, – спокойно подтвердил Карлос. – В качестве доказательства я могу продемонстрировать причину возникновения этой клички… – Он чуть повернул голову, показывая судье шрамы на шее. – И рассказать, как именно отметины появились на моей шкуре. Это случилось ещё до Времени Света…
– Вас и тогда звали Три Пореза?
– Стали звать после того, как появились шрамы.
Зрители зашушукались, однако подавать по примеру Кролика голос никто не рискнул. Но зашушукались, обсуждая невиданную откровенность и невиданное же хладнокровие подсудимого: обычно пойманные юлили, отказывались от всех обвинений и рыдали, умоляя о пощаде.
– Вы возглавляли банду падальщиков?
– Да, ваша честь.
– Вы совершили преступления, которые вам приписывают? – помолчав, осведомился Захаров.
– Я совершал преступления и готов рассказать о каждом из них, – неспешно ответил Флегетон. – Однако многое из того, что вы знаете о Трёх Порезах, приписано мне любящими поболтать обитателями Зандра.
– Он врёт! Он боится ответственности! – Банкир снова вскочил и обличительным жестом ткнул в сторону Карлоса указательным пальцем. – Он боится!
– Даже того, что я расскажу, хватит на два повешения, – хмыкнул Флегетон. – Так что успокойся, Кролик: ты получишь своё.
– Никто не называет меня Кроликом!
– Ну, поплачь теперь!
– Я вырву тебе сердце!
– К порядку!
Искренняя ярость малорослого Банкира выглядела не столько опасно, сколько забавно, зрители заулыбались, и их смешки привели Кролика в бешенство.
– Отдайте мне падальщика! – взвыл он, с ненавистью глядя на судью.
– К порядку!
– Пусть он ответит!
– Баши… э-э… Цунюк. – Было видно, что Степан теряет терпение. – Делаю вам последнее замечание. Ещё одна выходка, и вы вылетите не только из зала, но и из города.
Разъярённый Кролик плюхнулся на место и принялся мрачно выбубнивать ближайшему окружению своё недовольство. А судья вернулся к процессу, вновь обратившись к сидящему в клетке Карлосу.
– Преступления, которые вы совершали в прошлом, вряд ли могут быть расследованы. Мы должны будем или довериться вашим словам, или слухам, что ходят о вас по Зандру. И то и другое невозможно проверить, поэтому суд принимает следующее решение: обвинение будет учитывать, что вы – закоренелый преступник.
– Согласен, ваша честь.
– От вашего согласия ничего не зависит.
– Знаю, ваша честь.
Захаров улыбнулся и продолжил:
– Данный процесс будет рассматривать только те преступления, которые можно доказать. И первый вопрос к вам будет таким: каким образом закоренелый преступник стал обладателем ЗСК «Апостол»?
Зал притих.
А Флегетон, поколебавшись, поднялся на ноги.
– ЗСК стал моим после одного… сражения, ваша честь.
– Вы убили апостола?
– Не скрою, в тот момент я этого желал, но… – Карлос покусал губу и поинтересовался: – Вы позволите рассказать историю с самого начала?
– Не просто позволю: я настаиваю, – ответил судья.
– Хорошо. – Флегетон выдержал ещё одну короткую паузу. – Как я потом узнал, его звали Гена Молчун, и он атаковал нас на рассвете. Один, но внезапно, и потому у него были все шансы на победу. Минут за пять он положил половину моего отряда, после чего мы сумели организовать оборону, но приходилось трудно. Молчун двигался быстро, стрелял метко и собирался уничтожить всех нас. Это был честный бой…
– Банда падальщиков против одного человека?
– Не мы начали сражение – клянусь. Но не скрою: я хотел его закончить.
– И закончили, я полагаю?
– Не совсем так, ваша честь: апостол умер, но не был убит.
– То есть? – не понял Захаров.
– В какой-то момент Молчун остановился. Спрятался за валуном и перестал стрелять, перестал двигаться. Мы минут десять сидели, думали, что это очередная хитрость, потом я выслал вперёд разведчиков – апостол не стреляет. Стало ясно, что что-то случилось… Я тогда подошёл первым, хотел показать парням, что ничего не боюсь, это полезно для авторитета… – Взгляд Флегетона неожиданно затуманился, судя по всему, он видел окончание боя, видел себя, приближающегося к страшному апостолу, видел всё в мельчайших деталях. – Молчун сидел, прислонившись спиной к валуну. Как будто устал. Мы решили, что убили его… Я подошел – он сидит… А потом сработала система аварийной эвакуации, ЗСК раскрылся, Молчун выпал из него, но крови не было. – Несколько секунд тишины. – Наш лекарь сказал, что у апостола остановилось сердце. Он был не очень старым мужиком, лет пятидесяти, но умер, потому что у него остановилось сердце. Я его не убивал. И никто из моих парней его не убивал. Хотели убить – да, убили бы при возможности – да, но не срослось.
