Осколки Минувшего - Лоуренс Алистер
«Нет, ты далеко!» — Роб пытался сопротивляться наваждению. — «Ты не можешь быть здесь!»
«Не так, как может показаться!» — Голос продолжал настаивать. — «Расстояние… Время… Все только образы».
Голос исчез так же неожиданно, как и появился.
«Тебя тоже глючит?» — Поинтересовался Кайлер.
Роб кивнул в ответ, хотя и не до конца понимая, что же с ним произошло, было ли это дело рук Асури, или же просто начали сдавать нервы. — «Откуда возникло это место? Пространство не работает, время, очевидно, тоже замерло, еще и видения, чертовщина и только».
— Огонь! — Мысли Роба прервал крик Эфы. — Стреляем! — Голос девушки эхом пронесся по всему залу.
Роб удивился, увидев перед собой, метрах в ста, отряд вражеских солдат — прихвостней убитого Магистра, вмиг бросившись на землю. Это были солдаты, вполне реальные воины, способные унести жизни. — «Как они умудрились подкрасться так близко?»
— Стоим, стоим! — Роман уже наводил прицел в голову одного из врагов.
Ночное оружие работало, как часы. Завязался бой. Иллюзии ушли в сторону. Или нет? Сложно отличить ложь от правды, когда все слито воедино, а сама грань между реальностью и фантазией, насылаемой извне, источилась до предела.
Солдаты в мгновение ока приняли боевую позицию, прижавшись к стенам, или же залегая на промозглый земляной пол с оружием в руках. Бесшумные винтовки посылали плазменные пули одна за другой, разрываясь где-то вдали. Вспышки ярко-красного цвета и темноватыми переливами осветили пещеру, подобно праздничному фейерверку.
«Это не люди!» — Кайлер быстро сообразил, что к чему. — «Отставить огонь!» — Пронеслось через коммуникаторы шлема.
Выстрелы прекратились, а вместе с ними исчезли и силуэты вдали, будто ничего и не было.
«Что это было?» — В недоумении выпалила Эфа, поднимаясь с земли и отряхивая амуницию.
«Да, какого черта?» — Наперегонки выпалили Роб и Хьюз. — «Мы же все это видели!»
«Ежу же понятно, Асури!» — Ответил Кайлер. — «Теперь вы знаете, насколько эти твари могут оказаться изворотливыми и коварными. И это только цветочки, уж поверьте. Фэллон, как у тебя?»
«Активность Асури волнообразная, как морской прибой. Слабые удары мне удается купировать, а вот девятый вал — кое-что прорывается за периметр». — Ответил второй.
«Так я и думал». — Кайлер ухмыльнулся. — «Они нас проверяют, вычисляют слабые места».
«Эй, что там у вас за свистопляска и без меня?» — Интересовался Вилмер.
«Барбекю жарим, тебе какой кусок мяса — сырой или пережаренный?» — Невозмутимо ответил Кайлер.
Солдаты поднялись на ноги, приходя в себя от весьма неожиданной и реалистичной психологической атаки незваных гостей. Кто-то поправлял покосившийся шлем, другие же смахивали пыль с одежды, третьи в опаске озирались по сторонам, еще не сообразив, что стали жертвами Асури.
«Оставаться начеку!» — Скомандовал Роб. — «Атака Асури может повториться в любое время!» — Он аккуратно поправил шлем, едва не слетевший с его головы, чувствуя импульсивное сердцебиение. — «Чертов адреналин». — Выругался он про себя.
«Собраться! Держаться до последнего!» — На сей раз команды раздавала сержант Хьюз. — «Я сказал, собраться!» — Голос сержанта немного дрожал от волнения.
Отряд проследовал далее, на удивление солдат, не встречая ни намека на сопротивление даже в том месте, куда недавно попали плазменные пули, оставив глубокие следы на стенах. Кое-где еще струились струйки дыма от раскаленного камня. Несуществующие солдаты испарились, потому, что их никогда и не было на самом деле.
«Что за?» — Роб сплюнул, попав себе на ботинок. — «Вот же, проклятье!» — Непонятно, что раздосадовало больше — призрачные воины или неудачный плевок.
«Это и есть то, о чем говорил кардинал». — Ответила Хьюз. — «Все вокруг нас может оказаться иллюзией».
«Кардинал говорил ни о чем!» — В диалог вмешалась Эфа. — «Только лил воду! Они вообще хоть представляют, в какую задницу втянули нас? И, между прочим, самих себя тоже!»
«Не знаю». — Роб не решался ответить ни утвердительно, ни отрицательно.
— Ты все знаешь! — В голове Роба прозвучал голос Саймона. — Ответь для начала самому себе, дядя, зачем ты живешь в этом мире, ради кого? Я давно попал в лапы Кайлера и теперь его пленник! Но, тебе же все равно, верно? Ты предал семью! — Послышался негромкий детский смех.
«Не слушай его!» — Кайлер попытался вразумить Роба, чувствуя атаку Асури, однако, это не помогло. Роб все больше погружался в мир иллюзии. — «Фэллон, действуй! Перенастрой потоки щита, сними часть защиты с меня!» — Это все, что оставалось сделать старшему брату. — «Мы его теряем!»
«Это мой ученик». — Второй кардинал ответил с ярко выраженным только ему одному спокойствием. — «Он выдержит!»
«А если нет?» — Кайлер задал вполне резонный вопрос.
«То и нас тоже нет, брат, ты все знаешь и без меня!» — Фэллон словно готовился к смерти. — «Все очевидно, как белый день». — И добавил с некой поэтичной грустью. — «Как же хочется перед смертью еще раз оказаться дома…»
«Никогда не видел тебя таким». — На этот раз, голосе Кайлера не прозвучала ни одна нотка негодования.
«И я, увы, тоже не железный». — Между тем, Фэллон не сдался, и только склонился над клавиатурой, пытаясь угомонить наглеющих со всех сторон Асури. — «Когда-нибудь и я умру, но точно не сегодня!»
«Не сегодня!» — Эхом отразилось в голове Роба.
«Что это значит?» — Спросил он самого себя. — «Этот голос. Я слышал его раньше, мы были близкими людьми».
«Ты, наконец, дома, любимый дядя». — Неожиданно Саймон прижался к Робу всем телом, радуясь его возвращению домой, как это было многие годы назад, в подземелье.
— Саймон? — Роб едва не раскрыл рот от удивления. — Что ты делаешь тут, в пещере? — Капитан начал поддаваться влиянию Асури.
— Где? — Малец словно не понимал дядю. — Мы же дома! — Воскликнул он, оглядевшись.
— Дома? — Роб немного опешил. — Не припомню, что бы мы вернулись в Карелию!
— Нет, дядя! — Саймон отрицательно покачал головой. — Ты должен помнить, наш дом — не в России. Это только сказка, в которой жил ты, я, все мы. Пойми, это все выдумка, у нас нет там ничего. — Голос мальца оставался спокойным, внешне он тоже не выказывал недовольства, однако же, было понятно, что-то не так.
— А где? — Роб и не заметил, как в его руках, вместе с растворившейся реальностью, исчезло и оружие, и шлем, и даже форма, а сам он оказался в старой квартире, в туманном Далласе, одетый в белую футболку и черные джинсы.
Роб осмотрелся. — «Это мой дом?» — Небольшая комнатушка с серыми облезлыми стенами, полуразбитыми окнами и плесенью на потолке действительно оказались ему знакомыми. — «Я жил здесь?»
Роб вспомнил, как он провел здесь свои детские годы. В этой ветхой комнате он играл, учился, мечтал о будущем. Он вспомнил звук трескающегося дерева под его ногами. Все это было так знакомое и одновременно чужое, словно не реальное.
— Здесь, дядя! — Саймон указал рукой на хмурый туманный вид из окна. — Это наш дом! То, что у нас хотели отнять! — Голос мальца сделался несколько грубее.
— Кажется, я когда-то жил здесь, но… — Роб запнулся. — Тебе это не знакомо, ведь ты — дитя подземелья. Ты не мог видеть ни моего дома, ни даже самого города… Даже я почти не помню его…
— Я давно уже не дитя, дядя! — Саймон будто обиделся, скрестив руки на груди и на мгновение отвернулся.
«Черт, Роб, держись!» — Кайлер сплюнул, в привычной ему манере. — «Фэллон, у нас прорыв защиты шлема! Сам прибор исправен!» — Кардинал склонился над Робом, лежащим на земле без сознания с широко раскрытыми глазами, застывшими в одной точке. Его глаза постепенно превращались в огненные, словно сила пожирателя рвалась наружу.
«Вижу, но Роб уже в ментальном подпространстве, созданным Асури и от нас теперь ничего не зависит! Атака оказалась слишком сильной, компьютеры не выдержали натиск!» — Фэллону оставалось только констатировать факт. — «Дело спасения Роба — в его руках. Если не выберется, то пристрели, иначе он станет одним из них. Он разочарует меня, ведь именно Роба я считал идеальным учеником!» — Кардинал был и озадачен, и зол, но поделать ничего не мог — дело зашло слишком далеко.
