Вячеслав Шалыгин - Черно-белое знамя Земли
Воротов отлично понимал, что в схватке киборгов ему, простому человеку, да еще раненому, места нет. Даже если он успеет разок ударить, «хартманну» это не повредит, а вот ответный удар может стать для Алекса роковым. Но остаться в окопе Воротов не мог. Он снова поступал, как велит долг, а не как подсказывает трусливый инстинкт самосохранения. Такая уж натура, ничего не поделать.
До места схватки оставался десяток шагов, как вдруг буквально на руки Алексу упал кто-то из дерущихся. Воротову показалось, что это женщина и что она без сознания.
– Вытащи ее! – прохрипел где-то рядом Джейсон. – Под руку попалась!
Алекс выронил прут, неловко перехватил ценную ношу здоровой рукой, присел, забросил женщину на плечо и попятился. За бруствером Алекса поджидали Вакидзаси и Макаров. Они сняли с плеча командира ношу и помогли Воротову спуститься на дно воронки. Только теперь Алексей сумел рассмотреть, что на плече у него была... Анжела Роузвел.
– Откуда она взялась, командир? – спросил Вакидзаси.
– Не знаю. Джейсон вручил.
– Он здесь?
– Наверху. У него спарринг с «хартманнами».
– Что? – Вакидзаси поднял удивленный взгляд. – Джейсон? С «хартманнами»?! Но ведь это означает, что он...
– Тот самый «Хартманн» номер один, – кивнул Воротов. – Разве ты этого не предполагал?
– Предполагал, но надеялся, что окажусь не прав. Получается, если он действительно «Хартманн», слова Анжелы насчет шпиона Штейнбока в нашей группе обретают иной смысл?
– Получается, что...
Алекс не закончил фразу. Пространство вокруг неожиданно раскололось на тысячи глиняных черепков и начало рушиться. Серия взрывов, следующих один за другим с интервалом в десятую долю секунды, вспахала территорию комплекса ФПУ еще раз и обрушила на головы защитников арсенала очередной, к счастью последний на сегодня, кирпично-асфальтовый дождь. Когда пыль немного улеглась, Алекс протер глаза и с облегчением обнаружил, что громкий финал не стал заодно и печальным. Над развалинами комплекса снижались десантные челноки, а все, кто оставался в живых до последней бомбардировки, были живы и теперь. И наконец в поле зрения не осталось ни одного врага, в том числе ни одного «хартманна».
– Кроме Джейсона, – возразил Вакидзаси, когда Алекс поделился с ним своими мыслями. – Вон ползет.
Через бруствер действительно перевалился изрядно потрепанный и в нескольких местах «поврежденный» (или все-таки можно сказать – раненый?) киборг. Завидев товарищей, он слабо улыбнулся и съехал на животе с бруствера вниз, прямиком к тому месту, где лежала Анжела. Съехал и замер без сил.
– Всех уделал. – Джейсон слабо улыбнулся. – Ганса тоже.
– Орел! – Алекс одобрительно кивнул.
– Полежу, – выдохнул Чу, пристраиваясь щекой к плечу Анжелы.
– Полежи. – Воротов взглядом приказал Вакидзаси вытащить пистолет из кобуры на поясе у Джейсона.
Офицер выполнил указание и сел неподалеку, держа пистолет наготове. Воротов выбрался тем временем на бруствер и помахал садящимся челнокам. Знак заметили. Одна из десантных машин подплыла к арсеналу и, потрескивая перегретой при входе в атмосферу броней, зависла в десяти метрах от Воротова.
– Санта-Клауса заказывали? – Майор Чижов спрыгнул на покрытую пеплом землю и лихо закинул на плечо винтовку.
– Только если Ангела, – Воротов закашлялся и тут же сморщился от боли в плече, – но ей сейчас не до рождественских чудес.
– Кто? – Майор повертел головой. – А-а, вижу. Это она вас из каталажки вызволила? Смотрел репортаж в киберсфере. Лихой рейд. Только в отражении название яхты надо было стереть, а в реальности радиомаяк вырубить. Это и есть Анжела Роузвел, сестра Грайса?
– Да. – Алекс кивнул и начал спускаться по брустверу. – Вальтер называл ее Ангела. По семейной традиции.
– Называл? Что-то с Вальтером? – Чижов поддержал командира, ухватив под локоть здоровой руки.
– Беда. – Воротов кивком указал на покрытую тлеющими угольками насыпь над большей частью бывшего южного крыла здания. – Погиб капитан.
– Жаль. – Чижов склонился над Анжелой и бегло осмотрел сначала ее, а затем лежащего рядом Джейсона. – Она в порядке. Просто отключилась, скоро придет в себя. И ты, человек-компьютер, выживешь. Разведка доложила, вышел с голыми руками против шестерых головорезов, да?
– Я... – Джейсон поднял взгляд, но почему-то не на майора.
Он наткнулся взглядом на человека за плечом Чижова и замолчал. Майор оглянулся, встал и кивком разрешил подбежавшему лейтенанту докладывать.
– Господин майор, здание зачищено!
– Двигайтесь к Чистым прудам, лейтенант. Роботов вперед, выгрузить гравимашины, десант на броню.
– Есть! – Офицер козырнул и бросился к ближайшему челноку.
– Горохов! – окликнул его майор. – Без прикрытия с воздуха никаких телодвижений. И еще, прихвати группу диггеров, вон они толпятся, с черно-белыми повязками на рукавах. Могут пригодиться.
Чижов указал на Макарова, Коляна и Джойстика. Все трое были легко ранены, но полны энтузиазма. Идея повоевать в строю десанта пришлась им по вкусу.
– Вижу, – усмехнулся лейтенант. – Самые чумазые. Все ясно, господин майор. Разрешите выполнять?
Майор молча махнул рукой. Лейтенант запрыгнул на крыло подрулившего гравитанка и дал команду двигаться к Покровке.
– Чижов! – позвал Чу. – Капитан с яхты Анжелы перед смертью просил передать какому-то Горохову, что они в расчете. Не твоему?
– Не знаю. Как звали капитана?
– Бадди Джокер.
– Да ну? – Майор удивленно покачал головой. – Ловили мы такого в Поясе Освоения. Без малого два года за ним гонялись. Мог и моему Горохову задолжать Черный Барух. Пару раз они встречались нос к носу. Передам. Эй, самурай, а ты, смотрю, самый везучий?
– Да, майор. – Вакидзаси едва заметно поклонился. – Я самый везучий. Хотя мне хочется думать – самый опытный и умелый.
– И самый скромный, – фыркнул Джейсон.
– Ну и хорошо, я рад, что мы успели. – Чижов снова развернулся к Алексу. – Крепко досталось?
– Ты же видишь. – Алексей окинул взглядом руины. – А тебя-то как сюда занесло? Я в рождественские чудеса тоже не верю, да и не наш сегодня праздник, не православный.
– Это верно, никаких чудес. – Чижов кивнул. – Нам вообще было приказано не высаживаться, только лупить с воздуха по всему, что шевелится. В целях «снижения риска боевых потерь». По грунту должны были идти танки, роботы и шагающие бронемашины. Десанту было приказано высаживаться только в крайнем случае, если будет уверенность, что люди внизу наши и вероятные потери личного состава не превысят количество спасенных.
– Жестко.
– Война, командир, ты же понимаешь. В общем, вам повезло дважды: моей бригаде поручили зачищать этот сектор – раз, и я точно знал, где вас искать – два.
– Разве риск спасения всего-то пятерых... пусть даже семерых человек не был слишком велик? – Алекс кивнул подбежавшему медику и развернулся так, чтобы сержанту было удобно наложить повязку.
– В пределах нормы. – Майор воспользовался паузой и проверил обстановку, включив боевой канал связи. – А хочешь знать...
– Как ты выкрутился на С-54? Или кто навел тебя на «Омегу» сейчас?
– Неинтересно с тобой. – Чижов притворно вздохнул. – Ну тогда сам и ответь.
– Выкрутился ты очень просто – заявил, что командир десантной группы станции, а дальше было дело техники. Десант своих не бросает, сам говорил. Особенно в пасть дракону. Как только ты вернулся с орбиты, начальство тебя «временно отстранило» и отправило в краткосрочный отпуск. Все верно? Где отсиживался?
– Угадай с одного раза. – Чижов с интересом уставился на командира.
– У Бороды в гостях?
– Прямое попадание! – майор хлопнул по колену.
– А когда началась заварушка, тебя восстановили в должности и бросили в прорыв как самого сведущего в обстановке. Что касается наводки, тут еще проще. На наши позиции тебя навела Люси Мун.
– Черт побери! Воротов, как ты это делаешь?! Мысли читаешь?
– Он не мысли читает, а на физиономии твоей рязанской все читает, – встрял Джейсон. – В покер не играй, разоришься.
– А-а, – майор махнул в сторону хакера рукой. – Правильно, Люси Мун сообщила. «Омега», сказала, сидит в арсенальном блоке Полицейского управления. И уточнила: «Вижу Алекса, поспешите, тут жарко». Я так понял, после возвращения с орбиты ее тоже «сослали», только не в Сибирь, а в московский офис Управления, вот она вас и засекла. Что на нее нашло – не знаю. Я, конечно, сомневался, ведь она вроде бы на стороне модификантов, да и сообщение отправила из служебного отражения. А вдруг ловушка? Но не проверить не мог. Заслал разведку – так и есть, твой героический профиль отражается. А потом «колобок-разведчик» и Вакидзаси срисовал. Пришлось поверить нашей «красавице, склонной к измене». Хотя какая муха ее укусила, я до сих пор не понимаю. Без указания свыше она не стала бы помогать, а Полицейское управление не рискнуло бы отдать такой приказ. Ведь то, что мы сейчас владеем тактической инициативой, еще ничего не значит. Война только начинается. «Мильоны нас», а их «тьмы, и тьмы, и тьмы». Ничего пока не решено.
