Владимир Яценко - Ржавая Хонда (сборник)
У Сергея Ивановича наблюдался гость. Что важная птица, было видно не только по вальяжности, с которой он развалился в кресле, но и по взгляду: уверенному и колючему. Ну ясно, кто в доме хозяин.
Один из моих провожатых вышел вперёд и подал «хозяину» тетрадь. Тот полистал и недовольно насупился.
– Извините, товарищ генерал, – провожатый открыл ему тетрадь на рисунке.
Ого! Генерал! Что же я такого натворил?!
Генерал только глянул и сразу выпрямился:
– Вы рисовали, молодой человек?
Глупо упираться.
– И чё?
За спиной лёгкое движение, как если бы кто-то всплеснул руками. А вот не буду я ему говорить «товарищ генерал». Не буду, и всё!
Генерал, будто подслушав мои мысли, покачал головой. Этого движения оказалось достаточно, чтобы директор и мои провожатые вышли из кабинета.
Он достал из внутреннего кармана портсигар, вынул сигарету и несколько минут катал её между пальцев. Потом, так и не решившись закурить, вернул сигарету и портсигар обратно.
– Антон Чеканов?
Привычный вопрос. Привычный кивок. Мне уже ясно, что речь пойдёт не о моём безнадзорном детстве.
– Хочу показать тебе одну фотографию, – он вылавливает из недр пиджака смартфон с огромным экраном, неспешно тычет пальцами кнопки и небрежно бросает дорогую игрушку мне в руки: – Сравни со своим рисунком.
На экране – частокол невообразимо огромного сооружения. Трёхэтажное здание на горизонте позволяет оценить масштаб. Что здесь может быть общего с нежным личиком Елены?
Через секунду понимаю, что смотрю не туда.
Затаив дыхание, рассматриваю конструкцию.
– Многолучевая резонансная фазированная антенна под Салехардом, – пояснил генерал. – Похоже, правда?
Не сказал бы, что идентичность полная, но сходство с колосками пшеницы поразительное.
– И?
– Если бить не будут, можно и наглеть? – Генерал ухмыльнулся, разглядывая меня, молодого и борзого. – Это ты мне скажи «и чё?». Твоей теории космического происхождения растений уже полсотни лет… Да-да! Конечно, слушаем! А как же ты хотел – на ваших уроках мелькает немало дельных мыслей. Слушаем, пишем… А когда нужно, и приезжаем. Вот как сейчас, к примеру. Наши спутники ловят устойчивые передачи, периодичность которых совпадает с циклами сельхозработ. Вот я и приехал спросить: что дальше? Предположим, ты прав во всём. Трава – это фазированная решётка пришельцев, которую мы, люди, запрограммированы выращивать из года в год на протяжении тысячелетий. Что теперь делать с этим открытием?
Смотрю в его бешеные глаза под выгоревшими ресницами и чувствую, как просыпается моё хулиганское прошлое.
– А хорошо бы их увидеть.
– Кого?
– Наших программеров. Что, если посшибать колоскам усики? Технически это несложно. Никакого ущерба зерну, зато поля умолкнут. Планировщику заданий это вряд ли понравится.
Он вновь достаёт свою измочаленную сигарету. Хмурится. Не понимает.
– Если удалить всем колоскам усики, передача, наверное, не пойдёт. А прилетать кому-то зачем?..
Но мне уже нет нужды что-то пояснять. Вижу, как светлеет его лицо. Морщины складываются во что-то похожее на улыбку. Почему-то вспоминаю перекошенное от ярости лицо дяди Толи, когда я без разрешения подключился к его роутеру.
– Все возвращаются к девайсу своему.
– Не все, – кривится как от зубной боли генерал. – И не всегда.
Не знаю, что он там припомнил, но успокаивать его как-то не хочется. Демонстративно тяжело вздыхаю и переминаюсь с ноги на ногу.
– Ты бы постригся, – недоволен моим внешним видом генерал. – И бриться давно пора.
– Я как раз думал над этим вопросом, когда ваши нукеры подошли.
– Умный, да?
– Ну раз вы здесь…
Генерал провожает меня в приёмную и разрешает идти. Идти? Я бегу со всех ног! Меня ждут тёплые голубые глаза, рядом с которыми я готов мучиться вечно…
ВЗРОСЛЫЕ ИГРЫ
О падении коптера Нисон сообщил во втором часу ночи, но выезд отложил до рассвета: многие из постановлений основателей оставались в силе, в том числе и запрет на полевые работы в тёмное время суток.
Терентий сочувствовал нежеланию бригадира ссориться с магистратом, но спать на жёсткой седушке рыдвана отказался, попросился к вахтенным в каптёрку и вытянулся на обитой мягкой, пружинистой кожей ламантина скамье. Запах океана успокаивал и баюкал. Подложив под правую щеку ладони, Терентий быстро уснул и был очень недоволен, когда, как ему показалось через мгновение, его поставили на ноги и провели к машине. Но окончательно он проснулся только глубоко в поле.
В лучах восходящего Хорта пшеница отсвечивала сталью. Восточный горизонт был чист, светило на локоть поднялось над равниной и ласкало теплом посевы. Невесомые пряди ночного тумана, заплутавшие среди бесчисленных побегов, истончались и таяли. Высоко в небе, почти в зените, можно было разглядеть белые паруса стервятников, безуспешно высматривающих падаль на бескрайних нивах колонистов.
День обещал быть сухим и жарким.
«На обратном пути натянем тент», – подумал Терентий и обратился к Нисону:
– Что за спешка? Могли выехать и после завтрака.
Бригадир промолчал, будто раздумывая: стоит ли отвечать, но Терентия неожиданно поддержал Влас:
– Робот упал рядом с Кордонкой, – крикнул он из кабины. – Были бы проблемы, местные давно бы пожаловались.
– В том-то и дело, что не жаловались, – неохотно отозвался Нисон. – Если бы из станицы звонили, мы бы позавтракали.
«Непростая тема, – согласился с бригадиром Терентий. – Мародёрство окраин давно не диковинка, а магистрат на произвол крестьян закрывает глаза. Три четверти населения отправили на новые острова. Выбор невелик: или приучать к порядку, или уборка. Но если приедем к разобранному коптеру, получится дурацкая ситуация: поднять в воздух мы его не сможем, а оставить – значит попрощаться с ним навсегда. Разве что вывезти… нет. Везти пять тонн железа не на чём. Да и как их погрузишь – пять тонн?!»
В подтверждение его мыслям рыдван крепко тряхнуло. Грунтовка почти всюду была гладко укатана, но в этом месте, видно, в непогоду разворачивался трактор.
Терентий с беспокойством глянул на небо: до проливных дождей оставалось две недели, но мало ли? Если хлынет, выбираться придётся пешком. Сомнительное удовольствие.
– Не пойму, – подал голос Геннадий. – Что здесь делал робот? Мы же не травим пшеницу перед уборочной?
Рыдван вновь затрясло, и последнее слово переломилось на кусочки: стажёр комично заойкал. Терентий улыбнулся, а из кабины послышался смешок Сары.
– Через час доедем до бахчевых, – пояснил Нисон. – Там коптер и лежит. Ночью полоскал мучницу…
– А Кордонка где? – не унимался Геннадий. – Они-то ногами идут. И, надо думать, тоже восхода дожидались.
Нисон сверился с картой и вытянул руку:
– Станица в той стороне, стажёр. Три-пять километров. Геннадий поднялся с сидушки и выпрямился, вглядываясь в указанном направлении.
– Тебе стоит взглянуть, бригадир, – сказал он через минуту. Нисон немедленно поднялся и тут же хлопнул ладонью по кабине:
– Тормози, Влас.
Рыдван замедлил ход и остановился.
Бригадир подхватил бинокль и ловко взобрался на кабину. Стажёр поднялся следом, и Влас недовольно проворчал:
– Может, хотя бы по очереди? Крышу продавите. Терентию было интересно, что они там разглядели, но он решил не дразнить водителя и остался на месте. Хлопнув дверцей, из кабины вышла Сара.
– Я с другой стороны присяду, мальчики, – сказала она. – Чур, не подглядывать.
– Уж лучше под колесо, – буркнул Влас. – Безопаснее.
Она не ответила, – прошуршав зарослями, растворилась в литых колосьях. Бригадир со стажёром даже не пошевелились.
– Ну, что там? – не выдержал Терентий.
Нисон передал Геннадию бинокль и осторожно спустился в кузов:
– Поднимайся, увидишь.
Терентий вылез и осмотрелся: над полем дрожало марево, а вдалеке белели ровные ряды аккуратных домиков под сиреневыми крышами. Не заметив ничего примечательного, он рассеянно мазнул взглядом по голубым ледникам далёкой горной гряды. Стажёр толкнул локтем, сунул в руки бинокль и указал пальцем направление.
Только тогда Терентий обратил внимание на проплешины в поле. Будто гигант прошёлся по растениям: бесконечные волны колышущейся под слабым ветерком пшеницы в нескольких местах прерывались неподвижными кругами. Колосья сверкающими дугами гнулись к центру. Отрегулировав увеличение, Терентий на одном из стеблей разглядел капельки подрагивающей росы, будто побег изо всех сил старался, но не мог выпрямиться.
– Пойдём посмотрим? – спросил он Нисона, вернувшись на своё место.
Геннадий тоже спустился в кузов, зато наверх взобралась Сара. Влас крякнул и вышел из машины. Было видно, с каким удовольствием он любуется ногами своей жены.
– Нет, – отрезал Нисон. – К винтокрылу нужно добраться раньше местных. Хорошо, что стажёр круги заметил. Теперь не нужно ломать голову, почему упал коптер.
