Олег Будилов - Далекие острова. Трилогия (СИ)
Кажется, я совсем не удивился, когда без стука открылась дверь и в контору вошел капитан Рок. Когда два года назад адмиралтейство заплатило за мое молчание, я знал, что так просто меня в покое не оставят.
— Здравствуйте Бур, — весело сказал отставной капитан. Мое замешательство доставило ему настоящее удовольствие, — не ожидали меня увидеть?
— Ожидал, — ответил я и полез в карман за платком, чтобы вытереть выступившую испарину.
Капитан не стал раздеваться и прямо так, в пальто и шляпе, уселся на стул.
— А у меня к Вам дело. Очень важное, — заговорщицким тоном сказал он, — пойдемте посидим где-нибудь, вина выпьем и поболтаем.
Я знал, что сопротивляться бесполезно, лучше сразу выслушать капитана и решить, что с этим делать дальше. В конторе нормально поговорить не получится, обязательно кто-нибудь помешает.
Я оделся, закрыл дверь на ключ и повел не званного гостя в ближайшее заведение. На площади было пусто, только возле почтового отделения стояла пролетка, да несколько торговок предлагали с лотков копченных окуней. Мы прошли мимо ратуши, свернули к церкви и оказались возле таверны «Уютная бухта».
В сумрачном зале с низким потолком было тихо, обычно посетители собирались только к обеду. За столом у двери сидел портовый рабочий и что-то ел из глубокой глиняной миски.
Капитан повесил одежду на вешалку и удобно устроился на лавке. На нем был добротный дорожный костюм, высокие ботинки с гетрами и теплый жилет. Такие жилеты любили надевать под пиджак люди, путешествующие по воде в холодную погоду. Он заказал себя жаренную треску и вино, а я взял салат из водорослей и пирог с рыбой.
Утром я выпил только чашку кофе, так что предложение капитана позавтракать оказалось весьма кстати. От вина я отказался и заказал себе чай.
Капитан улыбался.
— Вас призывают на военную службу.
Хотя я и ожидал чего-то подобного, но все-равно сильно удивился.
— Зачем? У нас же теперь с вардами пакт о ненападении?
Мы жили в странном мире, где два могучих государства Содружество независимых островов и островная империя Вард, постоянно враждовали друг с другом. Сейчас наступила короткое перемирие, и я не мог понять, зачем призывать резервистов.
— Собирается новая экспедиция на Дикий остров. Адмиралтейство собирает всех, кто там побывал или занимался делом адмирала Толя.
Я тяжело вздохнул. Сказать было нечего.
— Я привез Вам погоны супер-лейтенанта.
Подошла официантка и мы замолчали. Я огляделся. Рабочий доел свой суп, отложил ложку, смел со столешницы на ладонь крошки хлеба, отправил их в рот, надел картуз и вышел.
Девушка поставила тарелки, и мы принялись за еду.
— Почему опять всплыла эта история с Диким островом?
— А Вы как думаете? — капитан прервался, потому что в рот ему попала рыбная кость, — когда нас уволили в запас вопрос так и повис в воздухе, никто ничего не стал предпринимать. Экспедиция все еще там. Там Ваш тайный агент и несколько сотен моряков, и даже адмирал Толь, живой или мертвый.
Я стукнул ладонью по столу и выругался. Задремавший за стойкой хозяин вздрогнул, и я махнул ему рукой показывая, что все в порядке.
— Каракатицы поганые, — зло сказал я.
Далеко на юге находится Дикий остров, огромная неосвоенная земля, населенная дикарями. Неоднократно предпринимались попытки ее исследовать, но ничего хорошего из этого никогда не получалось, экспедиции гибли или пропадали без вести. Несколько лет назад адмиралтейство отправило к далеким берегам группу адмирала Толя. Им удалось закрепиться на враждебном берегу, построить форт и вступить в переговоры с аборигенами, но потом началась война и об экспедиции забыли. Два года назад я со своими людьми отправился на Дикий остров, чтобы найти адмирала. Оказалось, что Толь объявил себя богом, узурпировал власть и создал туземную армию. Наша экспедиция попала в западню и мне с трудом удалось бежать. Среди моих офицеров оказался агент контрразведки, который остался на Диком острове, чтобы обезвредить мятежного адмирала. Я думал, что адмиралтейство давно отправило туда карательный отряд, который разобрался с заговорщиками.
— Столько времени прошло. Что им мешало послать судно? Они даже не удостоверились в том, что агент выполнил свою задачу.
— Толь уже не страшен, даже если он все еще жив. Его людей в столице нейтрализовали, а на дальние гарнизоны всегда было всем плевать.
— Тогда почему о них вспомнили сейчас?
— Не знаю, — ответил Рок.
За последнее время капитан совсем не изменился. Маленький и подвижный словно ртуть, он явно скучал на гражданке и сейчас был рад тому, что его вернули на службу. Верить ему ни в коем случае не стоило, разведка или контрразведка не важно, секретные службы все одним рыбьим хвостом мазаны.
— Что будет, если я откажусь?
— Боюсь, что это невозможно. Но если все-таки рискнете, Вашу жизнь сделают невыносимой.
— Я теперь штатский человек.
— Вы работаете в военной системе.
Я фыркнул.
— У нас вся страна сплошная военная система.
— Тем более, — примирительным тоном сказал капитан, — Нужно во всем разобраться. Не все, кто остался на Диком острове заговорщики и изменники. Я предлагаю Вам вернуться и спасти хороших парней.
В свое время именно Рок занимался формированием второй экспедиции. Он от корки до корки изучил наши личные дела и знал на чем меня можно подловить. На острове оставались мои подчиненные и бросить их на произвол судьбы я не мог.
— Никогда не поверю в то, что адмиралтейство решило позаботиться о простых моряках. Признавайтесь, есть какое-нибудь секретное задание, о котором кроме Вас никто не знает?
Капитан не ответил, доел рыбу, вытер губы салфеткой и откинулся назад.
Ничего удивительного не было в том, что я больше не мог доверять адмиралтейству. Во время войны можно оправдать самые ужасные поступки, списать на приказы командования и статистику потерь, но в мирное время все начинаешь воспринимать по-другому. В армии вопросов не задают, но сейчас я в отставке и имею право знать на что иду.
Капитан достал папиросу и закурил.
— Есть секретный приказ, — наконец сказал он, — у меня есть, не у Вас. Давайте разделим ответственность, я буду заниматься секретными делами, раз уж Вы не хотите руки пачкать, а Вы вернете своих людей домой. Такая миссия Вам подходит?
— В каком качестве я должен поехать?
— Военный советник. По сути, никакой ответственности. Десантом командуют другие люди, а мы с Вами потихонечку, в задних рядах, даем мудрые советы. Ну, как, годится?
— Хорошо. Все равно деваться некуда.
— Вот это верно, — Рок затушил папиросу, — скажите, Бур, здесь есть какая-нибудь приличная гостиница? Мы уходим завтра утром, так что мне надо будет, где-то ночевать.
— Единственная гостиница на площади, но Вы можете остановиться у меня.
Капитан встал, достал из кармана мелкую купюру и бросил на стол.
— Нет уж. Не люблю рыдающих женщин и проводы кормильца.
Он надел пальто и кепку.
— Передавайте привет жене, я завтра жду Вас в восемь утра на третьем причале.
Он повернулся и пошел к выходу.
— Спасибо красавица, — крикнул он на ходу официантке.
Я не смотрел ему в след, но слышал, как хлопнула входная дверь.
Все начиналось сначала. Жизнь снова делала крутой поворот и было совершенно непонятно, что меня ждет, резкий взлет или бесконечное падение.
Перед тем, как пойти домой, я зашел навестить родных. Сейчас на нашей вилле жили отец и брат с семьей. Мою комнату отдали племяннику, но я знал, что всегда смогу сюда вернуться.
Я прошел по садовой дорожке между яблонями и открыл массивную дубовую дверь.
На кухне кто-то гремел кастрюлями, пахло жаренной рыбой и пирогами.
Я разделся в узкой прихожей и прошел в гостиную. Отец, как всегда, сидел в кресле с газетой в руках. Он уже давно ничего не читал, но по привычке брал в руки книгу или свежие Ведомости.
Он посмотрел на меня слезящимися глазами.
— Как там погода?
— Нормально, — ответил я, — тепло.
— Зачем пришел, что-нибудь случилось?
— Завтра уезжаю, пришел проститься.
— Куда?
— В столицу.
Отец пожевал губами, отложил газету и задумчиво сказал, — я тебе рассказывал, как бывал в столице во время войны?
— Да.
Он меня не услышал и начал монотонно рассказывать о своем романе с дочкой отставного капитана. Эту историю я слышал множество раз, но прерывать его не стал, а просто сидел на стуле, смотрел на портрет покойной матери и думал о своем.
— …поэтому я с ней не остался, — сказал он и замолчал, прислушиваясь.
— По-моему, твой брат идет. Наверно сейчас позовет нас ужинать.
— Пойду посмотрю, — сказал я, встал и вышел за дверь.
