Алексей Живой - Империя: Спартанец
— Как решит Леонт, — ответил Тарас, — может, завтра обратно уйдем. А может, позже.
— Ясно, — удовлетворился ответом Этон и добавил, вспомнив о чем-то известном только ему: — Думаю, дня на три вы тут застряли.
— Правда? — просиял Тарас. — Ну что поделать. На все воля богов.
— И Леонта, — добавил его помощник, усмехнувшись. — Разбивайте лагерь. Если что, найдешь меня вон у тех палаток.
И исчез в направлении костров, от которых уже тянуло приятным запахом мясной похлебки.
— Эгор, — подозвал друга Тарас, едва только Этон исчез из поля зрения в быстро сгущавшейся темноте, — ты тут проследи за установкой лагеря. Назначаю тебя старшим. И еду начинай готовить.
— А ты как же? — удивился Эгор.
— А мне надо отлучиться в город, — схитрил Тарас, у которого словно шило свербило в одном месте, когда он думал о Елене, находившейся так близко. Ради нее он был готов рискнуть благополучием гражданина и даже нарушить устав. — Сходить в Амиклы, кое-что уточнить у полемарха.
— Думаешь, он тебя снова примет? — не переставал удивляться спартиат. — Да и где ты его найдешь? Скоро ведь сесситии закончатся, все разойдутся.
— Ничего, успею, — отмахнулся Тарас, подумав про себя: «Тем более надо торопиться, надо успеть разыскать ее дом, а то еще, не дай бог, папаша вернется с пирушки».
И добавил, удаляясь быстрым шагом:
— К ужину вернусь.
— Эй, илоты, — услышал он за спиной, — ты и ты, берите палатки и тащите их вон туда. Да оставьте вы пока оружие здесь, никто его не украдет.
Быстро миновав палаточный лагерь третьей моры, Тарас перешел на бег и спустя каких-то двадцать минут снова был у городских ворот и был пропущен без лишних вопросов. В городе и вокруг находилась масса солдат, и нападения никто не боялся. Спартанцы настолько были уверены в своей неуязвимости, — как припомнил Тарас из недавних разговоров на сесситиях, — что даже не запирали городские ворота, если они вообще были. Ведь в Спарту никто не вторгался уже не один десяток лет. А может, и больше, Тарас не уточнял.
Пройдя по единственной знакомой улице до самого конца, Тарас вновь легко разыскал приземистое двухэтажное строение, огороженное забором, — дом полемарха. В нем и вокруг было тихо. На примыкавшем поле, где днем состязались эфебы, тоже. Леонт, похоже, все еще отдыхал в сесситии, а охрану дома Тарас беспокоить не стал, решив вообще к нему не приближаться, чтобы избежать ненужных расспросов. Он и так мог нарваться на неприятности, оставив своих людей без начальства.
«Однако надо как-то разыскать дом этого Автония», — подумал Тарас, стоя в глубокой тени, которую давала стена храма, и поглядывая на редких прохожих в конце пустынной улицы.
Наконец он решился: со стороны поля вдоль храма шли два эфеба, явно отправленные кем-то по делам, иначе они в такой час не шлялись бы здесь просто так. Приглядевшись, Тарас заметил, что оба несли на плечах по несколько копий, наверняка учебных.
— Эй, — окликнул их Тарас, отделяясь от стены и вспомнив, что здесь бытовал обычай останавливать и допрашивать всю молодежь, куда бы она ни направлялась, — куда вы идете?
— Мы возвращаемся в лагерь, господин, — ответил со всем уважением один из эфебов, оглядывая вооруженного спартиата, — нас сюда послал надзиратель забрать учебное оружие, которым мы тренировались. Один из тех, кто должен был проследить за ним, забыл об этом.
— Тяжело ему теперь придется, — нарочито громко усмехнулся Тарас.
— Да, — подтвердил эфеб, — его уже высекли.
— Хорошо, — кивнул Тарас, сделав вид, якобы доволен ответом. — Вы знаете, где находится дом Автония?
— Учителя битвы на мечах? — переспросил тот, который был повыше, без всякого страха перед незнакомым воином.
— Да, его, — подтвердил Тарас, наклонив голову, чтобы эфебы его не смогли запомнить.
— Так вот же он, — указал эфеб на ближайший перекресток, — совсем близко. Второй дом от угла. За деревьями. Там и живет учитель Автоний. Мы несколько раз приходили к нему.
— Вы можете идти, — разрешил Тарас, а когда эфебы удалились в сторону ворот, быстро прошмыгнул вдоль стены к перекрестку и остановился под раскидистым деревом, разглядывая указанный дом.
Это было двухэтажное задние довольно грубой постройки. Впрочем, как и большинство жилых домов спартиатов. С короткими колоннами-подпорками и балконом над входом. Только сильнее обычного вытянутое в длину. В дальнем конце к дому примыкала какая-то пристройка. Не то хлев, не то амбар для хранения повозки и другой громоздкой домашней утвари. Все остальное тонуло в темноте. Дом стоял торцом к улице и был отгорожен от нее невысоким забором с калиткой, а от соседних домов деревьями, так что получался небольшой внутренний дворик и даже собственный парк. Напротив, через улицу, выступало из мрака здание небольшого храма и окружавшие его статуи с интересом взирали на притаившегося спартанца.
«Неплохо устроился учитель, — подумал Тарас, рассматривая дом и примыкающий участок, — но у меня земли больше. Интересно только, где живут его илоты. Для нескольких семей дом тесноват».
В этот момент Тарас услышал слабый шум и заметил невысокую фигуру, обернутую в длинный гиматий, которая показалась на балконе. Это была девушка, которая, встав у ограждения, смотрела на постепенно погружавшийся в сон город. Едва взглянув на эту фигуру, Тарас узнал в ней Елену, ту самую бойкую красотку, которая первой назвала его Победителем, затмив своей красотой всех остальных «гимнасток». Мгновенно потеряв всю способность соображать, Тарас вышел из-под скрывавших его ветвей и крикнул:
— Елена!
Девушка встрепенулась.
— Кто там бродит? — спросила она. — Покажись, или я вызову отца и он убьет тебя.
— Не стоит. Может быть, мы с ним еще подружимся, — громко произнес Тарас, в два прыжка оказавшись у калитки и легко перемахнув через нее, — это я, Гисандр. Тот, кого ты видела на Гимнопедиях. Я пришел, потому что хотел увидеть тебя снова.
Несколько мгновений девушка молчала, но потом все же узнала его.
— А, это ты, победитель. — Голос ее заметно потеплел. — Значит, ты разыскал меня, хотя и прошло несколько месяцев. И решил ворваться в мой дом, пока мать в отъезде, а отец на сесситии?
— А его нет? — с надеждой уточнил Тарас.
— Нет, — подтвердила девушка, — но скоро должен вернуться. Кажется, я слышу его шаги.
— Тогда я удалюсь, — решил Тарас, отступая к калитке, — не хотел бы тревожить его раньше времени. Меня ждут мои солдаты. Ведь я теперь полноправный гражданин и служу Спарте.
— Не очень-то ты смел, Гисандр, — упрекнула его девушка, — а еще победитель Гимнопедий.
