Алекс Орлов - Опасные союзники
– Я… – Мартин чувствовал, что все повторяется, как в том наваждении. С той лишь разницей, что теперь Середа была одета.
– Так думал или нет? – повторила она и, приблизившись, положила ему руку на плечо.
– Да, думал, – признался он, отводя глаза.
– А что думал? Хорошее или не очень? – не отставала она, сильнее надавливая на плечо.
– Я жалею, что вообще что-то про вас думал, госпожа Середа.
– Понятно, значит, думал что-то постыдное, да? Ревновал к мальчишке, я угадала? – спросила она торжествующим голосом и так сжала плечо Мартина, что его левая рука онемела.
– Вы делаете мне больно, госпожа Середа! – сказал он, кладя ладонь поверх ее напряженных пальцев.
– Кто ты, Мартин? Кто ты на самом деле?! – строго спросила Середа, намереваясь сжать его плечо так, чтобы треснула ключица, но вдруг вскрикнула сама и упала на дорожку.
– Как ты это сделал?.. Кто ты?.. – снова спросила она, отползая по пыльной щебенке.
– Да что вы заладили – кто да кто? – начал сердиться Мартин, который был совершенно сбит с толку. – Извините меня, мисс, я сожалею, что сделал вам больно, но вы первая начали. Что вообще происходит?
– Ничего-ничего, это я виновата, – сказала Середа, продолжая отползать, не сводя с Мартина глаз, на тот случай, если он попытается ее добить.
Наконец Середа взяла себя в руки, поднялась и отряхнула платье, снова став милой и доброжелательной, как в первый день приезда команды.
– Нет, это вы извините. Просто я слишком волнуюсь, ведь сегодня у нас генеральная битва, понимаете?
– Да, госпожа Середа, для меня это тоже очень важно.
– Давайте без «госпожи». Вы мне не слуга, мы просто союзники и почти друзья. Договорились?
– Договорились, – натянуто улыбнулся Мартин.
И она ушла, исчезнув так же неожиданно, как и появилась на пыльной дорожке. Мартин еще раз огляделся и поспешил к себе, солдаты уже начали подтягиваться на плац, чтобы строиться в колонну.
104
Порыв ветра поднял волну и стал раскачивать корабль. Вахтенный что-то крикнул, и Поуп вышел на палубу. От берега в сторону корабля плыла шлюпка. Двое гребцов налегали на весла, а пассажир стоял на носу лодки.
– Инвентор… – прошептал Поуп, не зная, радоваться этому визиту или нет – поза его господина была напряженной.
Матросы на палубе вели себя спокойно, они не знали, кто плыл к ним.
Через несколько минут инвентор поднялся на палубу, где его встретил Поуп.
– Бесконечно рад видеть вас, мессир.
– Он у себя?
– Разумеется, мессир. О побеге уже не думает, делал голема.
– Хорошо, давай спустимся к нему, нужно поговорить.
Они спустились в темный трюм, который тотчас озарился ярким светом, исходившим от светового столба.
– Какая удивительная встреча, – проскрипел мастер, даже не поворачиваясь в сторону инвентора. – Прежде я звал тебя, но ты не приходил.
– Я был занят.
– Ты был ранен, я слышал…
– Я пришел сказать, что теперь у тебя есть имя – Джимай.
– Джимай, – повторил мастер. – Джимай – это второе имя черного змея пустыни.
– Да, оно отлично подходит тебе.
– Наверное. Ты хозяин, и тебе виднее, какое имя подходит твоему рабу.
– Брат Поуп сказал, что ты хорошо поработал.
– Поработал, но это не принесло результата. Голем ничего не нашел, кроме звериных нор.
Инвентор прошел в дальний конец трюма и опустился на сундук напротив мастера.
– Сегодня состоится важная битва, мы должны победить в ней.
Мастер не проронил ни слова, продолжая сидеть с закрытыми глазами.
– Войско Середы несет на своих мечах удачу, и чтобы опрокинуть ее, нужно помочь мне сделать голема еще раз. Но этот голем должен быть в сто крат сильнее того, что вы делали здесь.
– Я ничего не буду делать, – сказал мастер.
– Но я дал тебе имя.
– Это ничего не значит. Ты дал мне имя, но я его не принял. А настоящего имени ты не знаешь, поэтому я могу не повиноваться тебе.
– Но тогда мессир убьет тебя! – воскликнул Поуп, пораженный вероломством мастера.
Инвентор поднял руку, останавливая Поупа.
– Чего ты хочешь, Джимай?
Мастер не поддался на обман, сделав вид, что не услышал вопроса.
– Хорошо. Чего ты хочешь, мастер?
– Ты запер меня на три тысячи лет, сбрось срок до сотни.
– Тысяча.
– Пятьсот. И если мы победим, скинешь до трехсот.
– Лучше я убью тебя, – возразил инвентор.
– Я не боюсь оказаться в эфире, чтобы подождать новой инициации. И ждать ее придется куда меньше, чем три тысячелетия.
– Пятьсот лет без скидок – это последнее предложение.
Воцарилась тишина, инвентор и Поуп ждали, что ответит мастер.
Наконец, он будто оттаял, его лицо ожило, и глаза открылись, световой столб затрещал и засветился ярче.
– Вот теперь ты можешь называть меня Джимаем, хозяин.
105
Проехать к плато Компаторес в экипаже не было никакой возможности, поэтому Середу доставили в паланкине.
К моменту ее приезда под прикрытием крутого склона был натянут навес, под которым служители устроили нечто вроде главной ставки.
Вместе с Середой прибыли командир Генрих и полковник Шорр. Капитан Ардольт двигался с войсковой колонной, там же находился и помощник Птюц, замещая командира Генриха.
На ближайших вершинах заняли позиции небольшие отряды из местных пастухов, они были разведчиками. От личной охраны Середа отказалась, она опасалась только разгрома собственного войска, а потому заранее продумывала, что может предпринять против нее враг в этом, возможно последнем для него, сражении.
Вдали развевались стяги прицепов. Их ровные ряды сверкали начищенной сталью и казались отсюда несокрушимой стеной.
Со стороны бухты донесся грохот, похожий на раскат грома. Герман и Шорр стали смотреть на небо, а Середа усмехнулась. Она знала, что означал этот гром – ее враг собирал воедино свою команду. Теперь он стал сильнее ее, но и она не собиралась атаковать в лоб, как это будут делать солдаты, у нее был припасен другой ход.
С горы прибежал пастух-разведчик. На нем была одежда из меха белого барана, за спиной колчан, на поясе топорик.
Герман пошел ему навстречу и наклонился, чтобы низкорослый разведчик мог сделать тайный доклад.
Выслушав его, командир кивнул и велел возвращаться на гору.
– Прицепы купили новых солдат, госпожа, – сообщил Герман.
– Сколько?
– Тридцать рослых вонунсагов.
– Ватрийцы?
– Ватрийцы, орки, горные веспы.
– Хорошее пополнение, но сегодня оно ему уже не поможет.
– Кому, госпожа? – уточнил Шорр.
Середа взглянула на полковника, как на что-то малозначительное, и он смутился.
