"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Белл Том

– Значит, так было нужно, Евдокия. Теперь ты должна научиться жить настоящим.

И она училась изо всех сил. А теперь вот этот провинциальный Пинкертон задает ей такие странные вопросы…

– Вы что-то знаете о моем прошлом? – Эта мысль была подобна вспышке молнии, от ее ослепительной яркости у Евы даже на мгновение потемнело в глазах. – Кирилл Сергеевич, вы меня знаете?

Казалось, он не ответит, Бойцов смотрел в одну точку прямо перед собой и улыбался совершенно идиотской улыбкой.

– Все эти годы… – заговорил он наконец, – я жил с этой мыслью все эти чертовы годы. А теперь появилась ты!

– Как Санта-Клаус… – Она не хотела язвить, просто боялась услышать правду.

– Ты лучше, чем Санта-Клаус, – полковник усмехнулся, – ты даже представить себе не можешь, насколько лучше!

– И теперь вы меня выпустите? – Быка нужно было брать за рога. А вдруг да и получится!

– Выпущу, – пообещал он. Выражение лица его при этом сделалось задумчивым и сосредоточенным. Красные прожилки на белках глаз обозначились еще отчетливее, словно мыслительный процесс давался ему с огромным трудом. – У меня к тебе еще один, последний, вопрос.

– Последний вопрос уже был.

– Как давно ты знаешь этого своего журналиста?

– Елизарова? – Еще один странный вопрос.

– Да, Елизарова. – Полковник кивнул. – Кстати, напомни-ка мне его полное имя.

– Роман. Его зовут Роман Елизаров, и я впервые встретилась с ним пару дней назад.

– Значит, Роман Елизаров! – Кирилл Сергеевич вскочил на ноги, закружил по камере, как делала это сама Ева. – Вот я дурак! – Он замер, хлопнул себя ладонью по лбу. Все-таки во хмелю полковник Кирюша делался если не опасным, то уж точно буйным. – Так-так-так… – пробормотал он себе под нос и направился к выходу из камеры.

– Кирилл Сергеевич, – позвала Ева, – вы куда?

– Я туда! – бросил он через плечо. – Мне срочно нужно кое-что уточнить.

– А я?

– А ты посиди, отдохни! – На Еву он даже не смотрел. – Я распоряжусь, чтобы тебе принесли завтрак.

– Значит, не выпустите?

– Выпущу. Только не сейчас, – сказал и тут же рявкнул: – Попов?! Попов, где тебя носит?! Сюда иди!

Выли волки. Выли приглушенно, деликатно. Так, что не сразу и поймешь, далеко они или близко. И серые тени мерещились Роману за каждым деревом. На всякий случай он достал пистолет. Береженого и бог бережет. А на этом чертовом острове опасаться нужно всего и всех.

Когда он подходил к замку, над озером уже занималась заря. Солнечные лучи окрашивали черную воду красным, и казалось, что озеро наполнено кровью. Перед автостоянкой Роман замедлил шаг, осмотрел запаркованные машины. Ни Стелла, ни Максимилиан с Дианой еще не вернулись, но вдали уже слышался шум мотора. Роман отступил за ствол старой сосны, достал бинокль.

Из автомобиля вышли двое. Оба были изрядно навеселе. Максимилиан на ногах стоял не слишком уверенно, но хотя бы стоял и даже волок упирающуюся, выкрикивающую что-то невразумительное Диану к парадному входу. Словно алкоголь придал этим двоим наглости, и прятаться от остальных обитателей замка они больше не думали.

Роман уже собирался выйти из своего укрытия, когда в проеме окна на втором этаже увидел женский силуэт. Похоже, в замке в этот предрассветный час, когда сон самый крепкий и самый сладкий, никто не спал. У распахнутого окна стояла Амалия, и Роман был готов поклясться, что она не просто дышит свежим воздухом, а зорко, возможно, даже ревниво, следит за этими двумя. Еще одна темная тайна в копилку секретов острова…

Ему было над чем подумать. Из шести обитателей замка, если не считать кухарку и Горыныча, на ночную прогулку сегодня выходили четверо. Двое вернулись обратно в целости и сохранности. Амалию он только что видел. Орда потратил ночь на раскопки, а Ева в полицейском участке под присмотром полковника Кирюши. Остается выяснить, где Горыныч, и дождаться возвращения Сциллы. С одной стороны, жаль, что за всей этой разношерстной братией он должен присматривать в одиночку. А с другой, хорошо, что Ева далеко от острова.

От размышлений Романа отвлек тихий шорох. У его ног терлась трехцветная кошка, заглядывала в глаза, урчала. А Ева что-то говорила про кошку. Уж не про эту ли?

Погладить себя зверюга не дала, раздраженно мяукнула и отпрыгнула в сторону, остановилась, посмотрела многозначительно, будто бы выжидающе.

– Что? – спросил Роман шепотом.

Кошка нервно дернула хвостом, отступила на несколько шагов, снова оглянулась.

– Мне идти за тобой? – Ситуация казалась парадоксальной, если не сказать идиотской, но в этом деле не было ничего нестандартного, и странное поведение кошки по сравнению со всем остальным – это такая мелочь. – Ну, пошли!

Поначалу казалось, что кошка его никуда не ведет, что он просто двинулся умом от недосыпа, но вот из предрассветной мглы выступила громада не то сарая, не то гаража. Кошка подошла к двери, на которой висел амбарного вида замок, снова требовательно взглянула на Романа.

– Предлагаешь совершить взлом?

С замком он справился за пару минут, толкнул деревянную дверь, и кошка тут же шмыгнула в образовавшийся проем. Роман зашел следом, закрыл дверь, включил карманный фонарик. Это и в самом деле оказался сарай, почти до самой крыши заваленный всяким потерявшим ценность барахлом, начиная со строительного мусора и заканчивая старой мебелью. А кошка уже ловко лавировала между трехстворчатым шкафом и шифоньером, призывно мяукала из пыльной темноты. Там, в самом конце узкого туннеля из мебели, обнаружилась прислоненная к стене старая дверь. Без петель, без дверного косяка. Еще один осколок старой жизни. Вытащить этот осколок оказалось нелегко, потому что весил он едва ли не больше самого Романа. Но если уж и сходить с ума, то до конца.

За дверью, которую он осторожно притулил у шкафа, зияла черная пустота. Из пустоты тянуло сыростью и холодом, доносились звуки капающей воды…

Роман не считал себя трусом, в переделки попадал разные, иногда весьма опасные, но почти никогда не боялся. А вот сейчас замер перед открывшимся проходом в нерешительности. И сердце в груди барабанило испуганно, как перед самым серьезным в его жизни экзаменом. А кошка уже терлась об ноги, мурчала ободряюще, словно чувствовала его позорную нерешительность. Перед кошкой стало неловко, настолько, что Роман решился, сделал глубокий вдох и шагнул в темноту.

Это был подземный ход, очевидно, рукотворный, со вставленными в проржавевшие держатели факелами. Двадцать крутых ступеней вели вниз, тонули во мраке. Кошка скакала по ним ловко, ей не требовался свет, в отличие от Романа. Пальцы, сжимающие фонарик, онемели и взмокли. И желтый круг света метался по каменным стенам не деловито, а истерично. Самое время взять себя в руки.

Дальше он двигался решительным шагом, наплевав на страхи и прочую рефлексию. Шел, прислушивался к гулкому эху собственных шагов и журчанию воды, время от времени вытирая с лица паутину. Подумалось вдруг, что Ева, наверное, уже давно потеряла бы здесь сознание вот от этих едва ощутимых, но таких мерзких прикосновений, а он ничего – идет себе!

А подземный ход уже не казался творением рук человеческих, Роман и не заметил, как каменная кладка превратилась в гладкие, словно отполированные стены, которые куполом смыкались над его головой. Как змеиный лаз. Думать о том, какого размера должна была оказаться змея, Роман не стал, вместо этого просто ускорил шаг и через пару мгновений встал еще перед одной дверью. На этой двери не было ни засова, ни замка, но, чтобы открыть ее, ему понадобилось собрать в кулак всю свою волю. Сердце снова засбоило, заметалось. И кошка куда-то исчезла. Куда она могла подеваться?

За дверью оказалась комната. Или не комната, а карцер? Три кровати с проржавевшими панцирными сетками, явно рассчитанные не на взрослых, а на детей. Роман сел на ближайшую к выходу, вдохнул, выдохнул, прислушался к шуму в ушах. Сырой воздух вдруг сделался густым и вязким, наполнился металлическим запахом крови…