Вадим Панов - Дикие персы
— Откуфа я тайну узнаю?
— А ты его пытай.
— Ляпсус! Ты сейчас дошутишься! — немного нервно выкрикнул управляющий. — Хватит на меня натравливать!
— Я вполне серьёзен.
— А если Птиция пытать, он точно тайну раскроет?
— Тайну, возможно, и не раскроет, — понизил ставки Ляпсус, — но может рассказать, что они сами для королевы приготовили.
— А это мне зачем? — разочарованно протянул дикарь.
— Подаришь то же самое, только лучше.
— Лучше не получится! — высокомерно бросил Птиций. — Мы заказали Алиру Кумару портрет королевы!
Заявление проговорившегося конца произвело фурор.
Сначала все с минуту молчали, поскольку надо было вспомнить, что именно означает слово «портрет», после чего с энтузиазмом развили тему:
— Портрет голой королевы? — вытаращил единственный глаз Кувалда.
— Не совсем…
— А как он его писал? — заинтересовался эрлиец. — Уговорил позировать?
— Мля, почему я не хуфожник?
— Какая ещё позиция? — скривился Птиций. — Мы ведь сюрприз готовим, так что Алир писал по памяти.
— По своей? — вытаращился брат Ляпсус.
— Откуда по своей? По нашей… Мы диктовали… — А в следующий миг управляющий сообразил, что не просто сболтнул, а прямо-таки, не переставая, лопочет лишнее. Страшно лишнее. Сообразил, перепугался и чуточку истерично взвизгнул: — Не ваше дело, как писал! И вовсе она не такая!
— Почему я не хуфожник? — повторил своё нытье великий фюрер.
— Вот я знал, что вы что-нибудь этакое придумаете, — одобрительно произнёс Ляпсус. И подвинул к концу бокал. — Наливай и выкладывай подробности.
* * *Складской комплекс «Пальмира»
Санкт-Петербург, проспект Культуры,
23 апреля, суббота, 12.24
Первая секунда обращения сродни выходу из портала. Словно сделал шаг и оказался совсем в другом месте и в других обстоятельствах. Только что сидел в машине или полулежал на диване в маленькой квартире и вот ты уже стремишься в атаку, задыхаясь от желания убивать. Каждая секунда на вес золота. Каждое мгновение может стоить победы. А ты уже не только ты, но ещё немного другой, уже знакомый, но всё-таки другой и должен, даже не должен — обязан! — совладать с инстинктами, воющими от смены места, смены тела и смены самого себя, и одновременно с первым после обращения вздохом активизировать артефакт направленного действия. И не просто активизировать, а верно его нацелить, то есть грамотно оценить обстановку, определить, где находится цель, и шарахнуть. И на всё про всё у тебя есть полторы секунды, потому что на второй тебе разнесут голову.
— На! — Ардоло успевает и вздохнуть, и прийти в себя, и оглядеться, и направить жезл в нужную сторону. Тратит на всё чуть больше секунды и даёт отличный старт атаке. — На!
Ардоло мечтал оказаться в основной группе, начать бой с удара по врагам, насладиться их болью, их кровью, но не получилось. На тренировках он стабильно показывал наилучшие результаты, превосходил партнёров на важнейшие доли мгновения, и поэтому Ваятель назначил его первым. Задача Ардоло — заблокировать охрану и магов из толпы, не дать им возможности ответить на второй секунде и тем выиграть время для основной атаки.
— На!
Это бьёт Изгрино. Как ни старалась Грата превзойти друга, Изгрино всегда оказывался вторым, совсем чуть-чуть уступая Ардоло. Сейчас он выдаёт красивейшую серию из трёх «Шаровых молний» и тут же откатывается в сторону, а там, где перс обратился, уже чернеет ожог ответного удара: заблокировать всех врагов Ардоло неспособен при всём желании. Увернувшийся от выстрела Изгрино разряжает многозадачный жезл ещё тремя «Шаровыми», роняет ставшее ненужным оружие и выхватывает клинки.
Шесть огненных сфер дают ужасный результат: плотная группа у дальней стены практически уничтожена, превратилась в груду обожжённых тел и оторванных конечностей, над которой вьётся дымок да разносятся стоны.
— На!
А это подоспела Грата. Жезл у неё обыкновенный, настроен на одно заклинание, да ещё и одноразовый, зато усиленный так, что при активизации из него вылетает целый рой «Эльфийских стрел», образуя смертоносный, сметающий всё на своём пути поток. И бьёт Грата не прицельно, а широко поводя рукой, рассылая молнии по выстроившимся вдоль длинной стены противникам, вызывая крики боли и судорожные попытки уклониться.
— Вот вам!
Разгорячённая Грата откидывает разряженный жезл, разворачивается и бьёт кинжалом подбегающего стража, плечистую белокурую женщину в тёмно-зелёном доспехе.
— Стоп! — рявкнул Ваятель. — Стоп! — и широким шагом вышел на середину помещения. — Вы спятили?
— Что не так? — недовольно поинтересовался Ардоло. Он только-только выхватил сабли, намереваясь атаковать ближайшего врага, и был крайне недоволен выступлением админа.
— У тебя всё так, — отрывисто бросил Ваятель. — А вот Изгрино уже труп.
— Это ещё почему? — возмутился синий перс.
— Потому, что твоя дорогая Грата не стала тебя прикрывать.
— Неправда! — топнула ногой розовая.
— Зачем ты ударила стража? — накинулся на неё админ.
— А что я должна была делать?
— Ты — третья! Изгрино — второй! К нему стражи бросились на секунду раньше, и твоя задача — разобраться с ними. С ними!
— А кто прикроет меня?
— У тебя есть лишняя секунда: сначала спасаешь Изгрино, потом себя. А потом…
— Достаю второй жезл, — убитым голосом произнесла Грата.
— И наносишь страхующий удар по тронной группе, — закончил админ.
— Я помню.
— Отвлечёшься на «своего» стража — сорвёшь атаку.
— Извините.
— У мёртвого Изгрино прощения проси.
Грата низко опустила голову.
Внутри складской ангар отчаянно походил на съёмочный павильон, только без снимающих камер и суетящихся членов киногруппы. Декорации изображали пышную залу, битком набитую разодетыми гостями, лица которых были обращены к двум золотым тронам, точнее, к занявшей их венценосной парочке. Её и большинство гостей изображали чучела, а вот стражей — мощных женщин в кожаных доспехах — големы. Учитывая важность тренировок, админ использовал в куклах лучшие мозги и оптимальную программу опережающих ответных действий, ставя игроков в максимально невыгодные условия. Тактика приносила плоды: если раньше Ардоло и компания погибали, не успев даже посмотреть в сторону тронов, то теперь они в шести случаях из десяти уничтожали сидящих на них чучел, однако Ваятель требовал большего. Его целью был идеал: десять из десяти.
— Я говорил и повторяю снова: нам предстоит сложнейший бой. Противники лучше подготовлены, сильнее и ловчее вас, и единственный шанс — действовать предельно слаженно и строго по плану.
