Кирилл Юрченко - Первач
Тихон знал, что быстрее отыщет майора в одиночку, доверившись только собственному чутью и выносливости. Именно теперь настал момент бежать. Оставить их всех здесь. Пускай они немного напуганы, но движутся в верном направлении, и в ближайшее время едва ли им что-то будет серьезно угрожать. Даже подозрительность Рогова не казалась сколько-нибудь серьезной.
Бежать! Только нужно как-то предупредить Жанну. Доверие невозможно без открытости, хотя он готов был признать, что два-три дня назад, в точно такой же ситуации, верх обязательно взяла бы другая сторона рассудка, которая и сейчас, хотя и достаточно слабо, требовала проявить хитрость и ничего не говорить, называя это почему-то благоразумием.
Когда лейтенант, позабыв о пленнике и не владея собой, стал клониться в сон, Тихон вплотную придвинулся к Жанне и прошептал:
— Я должен бежать. Ты поможешь мне?
— А как же мы все? — еле слышно спросила она. — Мы пропадем…
— Я вернусь. Обязательно вернусь.
Сержант Михайлова, взяв его за плечи, прижалась к нему, и щека ее соприкоснулась с его щекой. Он не мог видеть ее взгляда, но начал улавливать мелодию ее мыслей. И старался донести свой настрой — уверенность и спокойствие. Он уже знал, каково это читать чужие мысли и отправлять свои, когда «собеседник» становится близким настолько, что впускает твое сознание в себя.
Для Жанны это оказалось в диковинку, и, когда его голос раздался в ее голове, в первый момент возникла паника, но девушка быстро справилась с собой. Наверняка, будет у нее еще момент осознания случившегося, а пока она отправила ему мысленный ответ:
«Я сделаю все, как ты скажешь!»
И потянулась к замку, подтверждая его правоту — каждый из бойцов знал код.
«Не сейчас!»
Он задержал ее руку.
«Не хочу, чтобы тебя обвинили. Когда вернется Рогов, скажи, что тебе нужно уединиться».
«Хорошо. Но я должна назвать тебе код…»
За мгновение до того, как сидевший рядом лейтенант встрепенулся, Тихон прижал палец к ее губам и мотнул головой. Жанна поняла, что говорить ничего не требуется. Числа, которые девушка держала в уме, вспыхнули в голове Тихона, совпадая с той картинкой, что он успел подглядеть при высадке из вертолета. И последняя цифра была — три, а не восемь, как он решил раньше.
Затея Рогова не принесла результата. Убедившись, что майора нигде нет, он вернулся к палатке. Как Тихон и велел, Жанна позвала сержанта и попросила освободить ее. Рогову потребовалась пара секунд, на то, чтобы присоединить трос и карабин к себе. И когда замок щелкнул, девушка, будто все еще не веря, что Тихон действительно знает код и сумеет освободиться, застыла в нерешительности.
«Почему же ты не бежал?» — прочел Тихон в ее глазах.
— Ну и чего ждешь? — проворчал Рогов. — Только что невтерпеж было.
Она опомнилась и, закинув автомат через плечо, исчезла в тумане.
Тихон потянул Рогова за рукав.
— Сержант, я обещал майору найти удобное место для засады.
— И что?
— Могу предложить вам, если хотите.
— Ну, давай рискнем, — не колеблясь, ответил сержант.
И Тихон повел его к сарайчику, который внутренним зрением давно выделил среди прочих ближайших строений. Сарайчик стоял обособленно, и ничто не мешало незаметно скрыться в тумане. Скрыться так, что сержант ничего не успеет понять. И стрелять на самом деле не будет. Все его обещания пристрелить — не более чем бравада.
Рогов первым взошел на порог и заглянул внутрь. Потянул за цепь Тихона. Злотников последовал за ним, нащупывая пальцами замок карабина. В сарайчике было темно, однако Тихон четко видел цифры. Обращался с замком предельно нежно: в несколько движений выстроил нужный ряд, отвел фиксатор в сторону и нажал на пружину. Карабин тихо соскользнул с троса. Сержант ничего не заметил, для его глаз здесь было слишком темно. К тому же Тихон продолжал натягивать цепь, выбирая слабину, чтобы у Рогова не возникло подозрений.
— Да, подходящее место, — сказал сержант, выглядывая в окно. — Кто бы ни шел здесь, он обязательно пройдет мимо. Как это мне сразу в голову не пришло?
Осматриваясь, он по плечи высунулся наружу.
«Пора».
Когда Рогов направился к выходу, Тихон выскользнул из окошка и помчался сломя голову. Успел пробежать метров десять, когда услышал рев сержанта:
— Злотников сбежал!
Тихон мчался, прислушиваясь к голосам Полосы. Все было спокойно. А сержант, если не дурак, сумеет погасить свою злобу.
Вскоре Рогов и сам понял, что гнев стоит попридержать, крики его прекратились. Разумеется, теперь вся надежда федералов на то, что маячок на руке Тихона выдаст свое местоположение. И пока Рогов не задействовал более чувствительный прибор майора Гузенко, надо бежать. Так быстро, как только может.
И Тихон припустил еще быстрее. Куда бежать, подсказывало внутреннее чутье, ловившее всплески сознания майора Гузенко, слабые и нечеткие на таком расстоянии.
Но кто-то преследовал Тихона. Позади он ощутил чужое присутствие, и это не были неведомые существа Полосы. Похоже на человека! Неужели кто-то из бойцов разгадал его маневр? Тихон был слишком одержим настроем на майора, чтобы сразу определить, кто именно это мог быть. Предчувствия опасности не было, и Тихон остановился, спрятавшись за деревом. А вскоре из тумана вынырнула Жанна и, не сомневаясь, направилась строго в его сторону. Очевидно, когда Тихон рванул из сарайчика, она последовала за ним. И внезапно выскакивающие из тумана деревья не были ей помехой. Иначе не догнала бы. Значит, ей удалось то, что невозможно пока для остальных — умение подстегнуть свой организм. Но, судя, по тому, как она запыхалась, девушке для этого понадобились все силы. Тихон вышел навстречу.
— Я… хочу пойти… с тобой!.. — увидев его и не скрывая довольной улыбки, Жанна устало привалилась к дереву.
— Лучше останься и передай сержанту, чтобы дожидался меня здесь. И никуда не уходил. Я обязательно вернусь.
— Нет. Они и так поймут, что мы с тобой заодно. Ведь кто-то же должен был назвать тебе код, чтобы ты сумел освободиться. А сейчас они знают, где мы, и один ты с ними не справишься. Они, конечно, помнят, что их ждет, если захотят убить тебя, но вдруг их это не остановит?
Тихон не мог сдержать удивления.
— Так ты намерена бороться за меня?
— Да, намерена! — почти обиженно воскликнула она. — А ты не намерен?
— И не собираюсь. Они не найдут нас.
Непонимающе уставившись на него, девушка ждала ответа. Ничего не говоря, Тихон прикоснулся рукой к прикрепленному маячку на своей ноге.
— Перепилить бы. Ножом не разрежешь, — сказала Жанна.
Красный сигнализатор методично пульсировал и, чтобы погасить пульсацию, следовало настроиться на ту силу, что питала его. Правда, требовалось время, и Тихон надеялся, что займется маячком чуть позже, когда успеет отбежать на значительное расстояние. Но Жанна несколько спутала его планы. И теперь времени оставалось в обрез — успеть погасить красное пульсирующее пятно до того, как появятся Рогов и остальные. Тихон уже стал ощущать их далекое присутствие, когда, наконец, пульсация маячка прекратилась.
Он убрал руку. Огонек исчез.
— Ух ты!.. Невероятно!..
Восхищенная Жанна позабыла на миг обо всем, кроме экрана своего маячка, где больше не было жирной точки, обозначавшей Тихона. Однако с краю прибавились мелкие, обозначавшие сержанта и троицу рядовых.
— Они приближаются! — спохватилась девушка. — Восемьсот метров!
— Снимай свой маячок! — приказал Тихон. — У тебя есть планшет?
Она передала ему оба устройства. Тихон быстро настучал на планшете сообщение и положил его сверху работающего маячка Жанны.
— Ну, теперь пора!
И он повлек ее за собой, но бежали они недолго, вскоре Тихон велел остановиться и вслушался в голоса преследователей. Сержант, вероятно, обнаружил планшет с адресованным ему посланием.
— Злотников, только попробуй не вернуться!!! — донесся его крик. Последовавшие затем беспомощные угрозы утонули в тумане, когда Тихон и Жанна, теперь уже не тратя попусту сил, побежали дальше.
— Что ты написал ему?
— То же, что просил тебя передать на словах. Чтобы он ждал нас и никуда не уходил. Ну и… чтобы берег свои нервы.
Она рассмеялась.
* * *Искаженные расстоянием голоса еще какое-то время долетали до них, но вскоре стихли. И только трава шелестела под ногами, и шум воздуха при дыхании заполнял густую тишину. А если остановиться и затаить дыхание, можно было подумать, что ты совершенно оглох — такое невозможное безмолвие стояло вокруг.
— Расскажи мне об Эджертоне, — прервала молчание Жанна. — Чем он жил в последние годы?
— Если бы я знал толком! Не нашлось времени поговорить.
— Мне казалось, что я знала его достаточно хорошо. И я всегда подозревала, что он может выкинуть что-то подобное.
