Алекс Орлов - Меченосец
— То есть сахеллу ты больше не пьешь? — настаивал Джекоб.
— Не пью.
— А что пьешь?
— Воду, молоко, чай, кофе…
— Понятно. А почему именно сегодня?
— Не знаю, так получилось…
— Ну-ну, — произнес Джекоб, убирая фляжку, однако все еще ожидая какого-то подвоха. — Надеюсь, ты не отказываешься лететь?
— Не отказываюсь.
— Уже хорошо. Тогда, будь добр, в кабину. Да, и еще тебе нужно выбрать наушники, пищевой комплект и личное оружие.
— А почему так сразу? У нас же еще сутки на Пробаксе?
— Стоянки на Пробаксе не будет. Пробакс — аэродром подскока. Получишь топливо, бомбы и вперед — на цель.
— Очень мило. А как с бомбами?
— Хорошо с бомбами. Это оказалось самой простой задачей — они нашлись в Пробаксе на складе.
— Тогда пойдем, выдашь мне паек.
Они поднялись на борт бомбардировщика по приставному трапу, прошли в кабину по временному настилу, положенному поверх настеленных на пол мешочков с дробью. Джекоб едва не упал и выругался.
— Ну что за ерунду ты придумал, Рик, с этой дробью? Думаешь сработает?
— Раньше срабатывало…
— Ты хочешь сказать, что уже попадал под ракетные удары? — уточнил Джекоб, опускаясь в кресло штурмана.
— Попадал. Дробь помогала от обычных пуль — они вязли в ней, как шмель в варенье.
— Ну хорошо…
Джекоб нагнулся и вытащил из-под боковой приборной панели два брезентовых мешка. Из одного вытряхнул на пол кучу упаковок генеральских пайков, которые и не снились обычным солдатам, а из другого выложил три единицы оружия — новейшую автоматическую винтовку, складной автомат и крупнокалиберный пистолет-пулемет, не один год провалявшийся в каком-нибудь штурманском ящике.
— Я возьму вот этого старичка…
— Это барахло, Рик. Я сунул его просто для смеха. Возьми винтовку, она легкая. А убойность такая, что прошибет четыре дерева насквозь. Если тебя собьют, ты никаких партизан и близко не подпустишь…
В успешность операции Джекоб почти не верил, поскольку дважды сталкивался с неизвестным противником, которого так и не смог разгадать. Зная, куда посылает Рика, он хотел хотя бы этим защитить его на земле, но Рик новомодную винтовку не оценил.
— Я возьму «тайбей», — повторил он. — Двенадцать миллиметров, активные разрывные пули. Пару раз я стрелял из него по кокосам.
— По кокосам?
— Да, в джунглях баловался.
— А ты хорошо стреляешь, Рик?
— Не особенно. Но мы же бомбардировщики, правильно? — Рик улыбнулся. — Наше дело бомбы бросать.
— Да уж, — сказал Джекоб и стал убирать лишнее оружие.
— А что мы еще забыли?
— Парашют, — сказал Джекоб и, оставив мешки, выдернул из-под шкафа новенький парашют.
— Эй, но мы же договаривались на стримпланер! — напомнил Рик.
— Договаривались. Но получишь ты его только в Пробаксе. Генералы тебе не доверяют, боятся, что покинешь борт и улетишь, куда-нибудь еще до промежуточной посадки. Патроны к твоему монстру, кстати, тоже выдадут там.
— Ладно, это мне понятно. А ты со мной не полетишь?
— Я следом — на истребителе-спарке…
— Ага!
— Да-да, приятель, контроль прежде всего. И не засиживайся. Разбери эти гостинцы и будь готов связаться с диспетчером, нас здесь больше ничто не держит.
96
«Подскок» в Пробаксе прошел без осложнений. Едва «меченосец» остановился на полосе, к нему примчалась техника и человек тридцать обслуживающего персонала. Пока они грузили в конвейер бомбы, шуровали в двигателях и закачивали топливо, от своей спарки прибежал и Джекоб.
При нем был механик, притащивший стримпланер, короб на пять сотен патронов и полдюжины снаряженных магазинов.
Свалив поклажу, механик ушел, а они еще перекинулись парой фраз.
О чем говорили, Рик не запомнил, но, уходя, Джекоб поинтересовался, что за синяки у него на шее.
— Тебя как будто душил кто-то! — посмеялся он.
— Наверное, медсестры, — отшутился тогда Рик, но теперь, когда тяжелая машина раскачивалась на воздушных волнах, а внизу проплывали дома-коробочки небольшого городка, он снова и снова прикасался к горлу и чувствовал, что ему больно глотать.
После «трайдента» в просторной кабине «меченосца» сидеть было непривычно. Последний раз он видел ее еще в училище, правда, там это был тренажер со скверной графикой и кнопкой «перезагрузка» на случай, если что-то пойдет не так.
Здесь такой кнопки не было.
Рик уже прошел четыре навигационных поста и один диспетчерский, и лететь до цели ему оставалось четырнадцать минут. Впрочем, он мог прямо сейчас удрать на стримплане, тем более что уже полчаса его не сопровождала пара истребителей, поднимавшаяся вместе с ним в Пробаксе.
Они ушли, чтобы не нервировать тех, кто контролировал дивизион ПВО, видимо, полагая, что одинокая метка бомбардировщика никого не заинтересует. Смешно.
— Триста девятый, ответьте Белой Скале…
— Я Триста девятый…
— Вижу вас отчетливо. Отклонения от заявленного курса в пределах нормы. Как на борту?
— На борту все отлично, даже сортир работает.
— В таком случае — удачи!
— Благодарю, вас, — ответил Рик и вздохнул. Диспетчер сказал ему «вижу вас отчетливо». Лучше не придумаешь. Интересно, как его увидят в дивизионе?
Если увидят — сразу сожгут. Не помогут даже мешочки с дробью, ведь по нему будут лупить до победного, пока ни одна железка не будет кувыркаться в воздухе.
Джекоб рекомендовал ему не трогать штурвал до сброса бомб, дескать, не нужно мешать умной электронике делать свою работу.
Рик с ним согласился, но для себя решил, что за минуту до входа в зону видимости возьмет управление на себя и резко снизится, чтобы не упрощать задачу ракетчикам.
Правда, «меченосец» был загружен на девяносто процентов и его маневры следовало проводить с осторожностью. Двигателям могло не хватить мощности, ведь азотирующий редуктор немного снижал скорость его подачи.
Сколько мощности они могли выдать с редуктором? Восемьдесят процентов? Семьдесят пять? И мог ли самолет при таких обстоятельствах вообще выйти из виража или прямиком попадал в джунгли?
До входа в зону видимости оставалось семь минут, значит, через шесть следовало брать управление на себя.
Высота шесть тысяч метров, внизу — плотная облачность и до самых верхушек деревьев туман. Но чем ближе к цели подлетал самолет, тем больше внизу прояснялось, и это Рика радовало.
Системам наведения ракет было все равно, автопилоту «меченосца» — тоже, но Рику Сквоттеру хотелось видеть, куда он летит, даже если дело шло к скорому штопору.
Коснувшись обезличенной точки в маршруте, автопилот стал менять высоту, переходя на три тысячи метров.
Рик не возражал, ведь оптимальной высотой для прыжка со стримпланером считались именно три тысячи.
До входа в зону видимости три минуты. Это куча времени, за которое можно…
В этот момент в днище что-то ударило, да так, что «меченосец» подбросило. Затем треснуло в правом крыле, и бомбер так встряхнуло, что Рика удержали в кресле только страховочные ремни.
«Этого не может быть…» — сказал он себе, с готовностью принимая жуткий сюрприз за очередную галлюцинацию.
И снова «бум — трах!» и страшный треск шпангоутов, а еще это жуткое завывание по правому борту! Есть там крыло или уже нет?
Рик «сорвал» электронную пломбу и, взяв управление, бросил перетяжеленную машину вниз.
О том, сможет ли он вывести ее из пике, думать времени не было, в штурманском окошке весело болтались лохмотья обшивки, как раз на том месте, где должен был находиться третий двигатель.
— Что, суки, съели? — заорал от восторга Рик, понимая, что «меченосец» не горит лишь потому, что работает с азотирующим редуктором.
Не успевая за нырнувшим «меченосцем», грохнула с перелетом боевая часть тяжелой ракеты. Шрапнель с треском вспорола верхнюю часть корпуса, однако дистанция оказалась велика, и бомбер понесся дальше навстречу джунглям.
Высота две тысячи восемьсот сорок метров. Погода ясная, видимость отличная.
«Самое время покинуть вечеринку», — подумал Рик и, отстегнувшись от кресла, накинул на плечи ремни стримпланера. Затем подхватил «тайбей», защелкнул карабином на поясе и, перебравшись в спасательный бокс, дернул красный рычаг.
Бокс скользнул по направляющим, и его подбросило вышибным зарядом, чтобы не встретился с хвостовым оперением.
А спустя мгновение в корпус «меченосца» врезалась еще одна ракета. Но, потеряв лишь несколько кусков обшивки и элементов крыла, бомбардировщик выровнялся и продолжил полет навстречу земле.
Тем временем Рику удалось стабилизировать свое падение. Он не торопился раскрывать крылья стримпланера. Стоило ему себя обнаружить, как его настиг бы один из «дроздов», которые выскакивали с удаленных позиций и, разгоняясь над деревьями, крошили отваливающиеся от «меченосца» детали.
