Джеймс Фрей - Вызов
– Ты не единственная, кто прошел тренировки, Му – улыбается она.
Тиёко поднимает раскрытые ладони в знак примирения.
Сара делает шаг вперед:
– Не ожидала меня здесь увидеть?
Тиёко выглядит подавленной. Она хлопает один раз и склоняет голову, словно извиняясь. Потом кивает на Сару, показывает два пальца и наклоняет голову к плечу. Спрашивает, где остальные.
– Здесь, – вместо Сары отвечает Яго, все это время стоявший за южным трилитом, тем самым, на котором выгравирован кинжал. Его пистолет смотрит Тиёко прямо в лоб.
Такеда выглядит спокойной, но глаза ее мечутся от Яго к диску, к Саре и обратно. Алопай перехватывает взгляд японки.
– Предлагаю сделку, – говорит она. – Мы заберем диск и возьмем Ключ Земли. У тебя есть выбор: ты нам не мешаешь – или Яго вышибает тебе мозги.
– С огромным удовольствием, – скалится Тлалок. – На этот раз я не сплю, pita.
Выбор у Тиёко небогатый. Она не может отдать диск этим двоим – артефакт принадлежит ее Линии, ее народу. Так было и будет всегда. Такеда по-прежнему держит руки перед собой; дыхание ровное, сердце не сбивается с ритма. Энергия ци собралась в тугой шарик внизу живота. Тиёко слышит, как Яго давит на спусковой крючок.
– Слишком долго думаешь, – говорит он.
Тиёко машет в сторону диска и алтаря. Потом пожимает плечами и сводит ладони в молитвенном жесте.
– Хватит дергаться! – предупреждает ее Яго.
– Хочешь узнать, как это работает? – спрашивает Сара. – Я правильно поняла?
Бросив на Яго опасливый взгляд, Тиёко кивает.
– Я разгадала свою подсказку. Она привела меня к ответам. Если бы ты тогда осталась с нами, может, мы и с тобой бы поделились.
– Но теперь проваливай, – рычит Яго.
Тиёко держится невозмутимо, но внутри у нее все кипит от злости.
«Я поторопилась. Идиотка. Мне не хватило терпения».
Она отступает на шаг назад. Яго снова упирается пальцем в спусковой крючок: от выстрела его отделяют 0,7 мм. Тиёко склоняет голову, признавая поражение, и указывает на диск, разрешая Саре его забрать. Та подходит к алтарю.
– Правильное решение, My. А теперь отойди туда, – Яго указывает пистолетом, где должна стоять Тиёко. – Медленно и без резких движений.
Тиёко смотрит на Яго, оценивая расстояние и прикидывая, как обезоружить Тлалока. Он ошибочно принимает ее колебание за испуг:
– Не волнуйся. Стрелять не буду. В отличие от тебя, я свое слово держу.
Тиёко отходит в сторону, а Сара убирает сюрикены за ремень и приближается к Алтарному камню. Девушка кладет руки на диск и чувствует кипящую в нем энергию. Осталось только найти для него правильное место.
Она поднимает диск и шепчет:
– Вот и все.
Но прежде чем Сара успевает его развернуть, до нее доносится самоуверенный голос с китайским акцентом:
– Нет, кахокийка. Еще не все.
Все игроки
Англия. Индия. Италия. Китай. Турция. Эфиопия. Австралия
Сара выхватывает пистолет и целится туда, откуда слышится голос. Яго продолжает держать Тиёко на мушке. В глазах Такеды он различает грусть и облегчение. А еще – любопытство. Из-за северной группы камней на внешнем круге выходит Кристофер. Он держится спокойно и вызывающе. Сара замечает у него на шее черную веревку. Алопай ждет. Через 2,3 секунды на площадке появляется Ань Лю. Сара целится ему точно в лоб. И собирается нажать на спусковой крючок.
– Не стоит, – предупреждает ее Ан. – Веревка – бомба.
Если умру – парень тоже умрет. Биометрический датчик.
У меня тоже есть взрыватель. Делай, что я скажу, или он умрет. Голову потеряет. Взорвется. Поняла?
– Ты-то что здесь делаешь? – не выдерживает Яго. – Тиёко, он с тобой?
– Тиёко помогла мне в Китае, – объясняет Ань. – А теперь я помогу ей. Отдайте то, что ей нужно. Или парень умрет.
– Сара, прострели ему башку! – говорит Кристофер; его голос звенит от гнева. – Он блефует.
Ань натягивает веревку:
– Тихо. Не блефую. Не глупи.
Сара возвращает палец на спусковой крючок. Она знает Кристофера лучше, чем кто-либо на земле. Она видит, что он лжет – Ань действительно может убить его в любую секунду. Кристофер хочет, чтобы Сара его пристрелила, потому что боится того, что случится, если она отступит. Боится, что из-за него она проиграет. Взгляд Кристофера умоляет Сару не колебаться. К горлу Алопай подступает комок, она с трудом сглатывает.
Тиёко начинает громко хлопать, пытаясь привлечь внимание.
Ань смотрит в ее сторону. Такеда качает головой и жестом просит его успокоиться. «Жизнь не похожа на смерть», – мысленно произносит она, отчаянно желая, чтобы Ань ее услышал. Игрок Линии Шань понимает: Тиёко хочет, чтобы он остановился.
Но у него другие планы.
Никогда прежде Тиёко так не жалела о своей немоте.
Утренний сон Стоунхенджа нарушает выстрел; пуля пролетает в миллиметре от ее волос.
– Я сказал: не двигайся! – рычит Яго.
Тиёко замирает на месте.
– Сара, стреляй! – просит Кристофер; голос срывается, но он продолжает: – Он блефует.
– Нет.
– Стреляй!
Сара смотрит на Аня Лю. Диск лежит на камне позади нее. Монолит с кинжалом – по правую руку Ей нужно всего несколько секунд.
– Стреляй!
Ань прячется за Кристофером. Теперь Сара не уверена, что сможет в него попасть.
– Нет. Парень умрет, – напоминает Ань.
– Не двигайся! – кричит Сара.
Ань застывает. Теперь из-за Кристофера видна лишь часть его лица.
– Сара, он врет. Пристрели его.
– У меня кончились патроны.
– Да ладно! – улыбается Кристофер. – Ты же Сара Алопай. У тебя всегда есть патроны. Давай.
Сара чувствует, как в животе ворочается холодный комок. Она смотрит на Аня. Яго не сводит взгляд с Тиёко. Тиёко наблюдает за Анем. Глаза Аня перескакивают с одного Игрока на другого.
Кристофер неотрывно смотрит на Алопай. Кристофер Вандеркамп. Ее школьная любовь. Красивый, упрямый, безрассудный парень, который не должен находиться здесь.
Яго говорил, что любовь не делает ее слабой. Наоборот, она дает ей силу.
Делает Сару человеком.
Но это – Последняя Игра.
И Сара больше не может позволить себе оставаться человеком.
Она никогда уже не будет нормальной. Ей придется измениться.
Что-то обрести. От чего-то отказаться.
Она – Игрок, кахокийка, надежда своей Линии.
Она борется за свою семью.
За свое будущее.
За будущее человечества.
– Я люблю тебя, Кристофер, – тихо произносит она.
– И я люблю тебя, Сара, – кивает он.
– Отдай диск Тиёко, или он умрет! – вопит Ань.
– Я полюбила тебя с первой секунды. И буду любить всегда.
– И я. Всегда любил и всегда буду любить. А теперь избавься от этого придурка.
– Диск! – вопит Ань. – Или он умрет!
На лице Сары появляется нежная, грустная улыбка.
– Ты должен был послушать меня, Кристофер. Я не хотела, чтобы все так закончилось.
В глазах Кристофера – страх, смешанный со смирением.
– Знаю. Прости.
Улыбка Сары гаснет. Кристофер видит, как девушка, которую он любит, исчезает, уступая место кому-то другому. Жесткому, собранному, беспощадному бойцу. Этот человек не вызывает у него никаких чувств, кроме страха. Кристофер не хочет жить в мире, где Саре приходится носить эту маску. Алопай смотрит на него: в ее глазах – ни тени сомнения, рука с пистолетом не дрожит. Они всегда без труда угадывали мысли друг друга; для понимания им не нужны были слова. Поэтому для Кристофера не было никого ближе Сары, а для Сары – никого роднее Кристофера. И сейчас он точно знает, что она собирается делать. Она будет стрелять. Стрелять так, чтобы наверняка вывести Аня из Игры.
– Ты всегда говорила о выборе, Сара. О том, что только мы выбираем, кем нам быть и что делать. Но ты ошибалась. У тебя выбора не было. За тебя все решили еще до твоего рождения.
Сара смотрит на него.
– Поступай так, как считаешь нужным. Я прощаю тебя – и прошу прощения за то, что тебе приходится это делать, – голос Кристофера едва слышен. – Ты должна выиграть. Ради меня.
Сара кивает и тихо отвечает:
– Хорошо.
Кристофер закрывает глаза. Сара нажимает на спусковой крючок. Пуля вылетает из патронника, рассекает воздух и пробивает череп и мозг Кристофера Джеймса Вандеркампа, в одно мгновение лишая его жизни.
Но на этом она не останавливается. Следом за Кристофером пуля поражает Аня Лю точно в лоб. Его отбрасывает назад, и он остается лежать на земле с запрокинутой головой.
В следующую секунду веревка на шее Кристофера Вандеркампа взрывается, и выше груди парень превращается в кровавое марево. Нижняя половина его туловища валится на землю.
Ань говорил правду.
Время замедляется.
Для всех, кроме Сары.
Она бросается к алтарю, хватает диск и бежит к камню, на котором выгравирован кинжал. И накладывает артефакт на изображение, точно повторяя наскальную картину из альпийской пещеры. Вот только теперь не наследница My, а кахокийка призывает Ключ Земли. Сара прижимает диск к камню, но в следующий миг понимает, что в этом нет необходимости: сарсеновый монолит обволакивает артефакт, подобно ртути, и диск начинает вращаться. Камень выталкивает из его центра маленький шарик, который падает Саре на ладонь. Остальную часть диска сарсеновый блок поглощает, после чего окрестности сотрясает взрыв.
