Виктор Точинов - Черная гвардия Эридана
А самое неприятное – то, что никак не обойдешь это скопище стальных монстров. Одним из «броненосцев» был тот самый драккар, на котором передвигался предатель Ленор.
Феликс, издалека заметивший бронетехнику, поднял руку вверх, останавливая группу, затем показал жестом, что заходить надо со стороны камней. Под прикрытием крупных скальных обломков подобраться незаметными к глайдерам и впрямь было намного проще.
Боевые пловцы терпеливо дождались, когда начнет темнеть, после чего, крадучись, двинулись вперед.
Засады или даже поста на подходах к бронеглайдерам не обнаружилось – поразительная беспечность на взгляд «осьминогов». Зато рядом с самими машинами было буквально не протолкнуться. Броневики стояли треугольником, и внутри пространства, образованного их бортами, находилось шесть человек, – судя по внешности, натуральные пираты и головорезы.
Суховеи были веселы и, вероятнее всего, нетрезвы. Они громко разговаривали, смеялись, двое даже затеяли возню на пятачке, свободном от камней. Оружия в их руках не было, эта толкотня больше походила на спарринг. Пиратам было скучно, и они решили немножко зажечь своих товарищей. Со всех сторон послышались ободряющие крики, борцовская схватка закипела живее…
Хозяева пустыни, похоже, чувствовали себя в полной безопасности.
Феликс жестом подозвал к себе Сора, молча показал ему два пальца, один из которых (указательный) тут же направил на двух пиратов, – тех, что были слева. Сор кивнул, ухмыльнувшись. Спаррингующих борцов Феликс «отдал» Вилене. Себе оставил тех, что правее…
Когда затрещали автоматы, Бритва проснулась мгновенно.
Звуки выстрелов многое скажут опытному бойцу, умеющему слушать. Бритва была из таких, кто слушает и слышит. Автоматные очереди, разорвавшие ночь, выпускались из оружия, каким суховеи не владели; более того, работали машинки точно такой же системы, что у Ленора с его приятелем Львом.
«Неужели вернулся? – мелькнула у неё шальная мысль. – Если да, то это сильный ход…»
Да ну, ерунда, одернула себя Бритва. Стреляли из трех автоматов. Из трех, а не двух.
Снаружи слышались крики ее умирающих товарищей.
Женщина схватила кусок веревки, валявшийся поблизости, быстро обмотала себе ноги, потом руки, упала на спину…
Вовремя.
В люк протиснулся незнакомый молодой мужчина в точно такой же форме, в какую были одеты Ленор и его спутники. Гость быстро осмотрелся. Заметил «пленную». Он шагнул к Бритве, освободил её от пут, вывел наружу.
– У меня чисто! – бросила в воздух высокая смуглокожая девушка. Она подошла к Бритве, изучая ее внимательным взглядом.
– У меня тоже чисто, – раздался еще один голос. В поле зрения Бритвы появился мужчина постарше, невысокого роста крепыш с широченными плечами. – Что там у тебя, Сор?
– Обнаружена пленная.
– С чего ты взял, что она пленная?
Парень пожал плечами.
– Лежала на полу. Руки и ноги были связаны.
– Ладно, разберемся. Займи место на крыше вон той машины. – Командир незваных гостей явно не хотел повторять ошибок суховеев.
– Кто ты такая? – обратился он к Бритве, не предложив даме присесть. Он и сам остался на ногах, рефлекторно поглядывая по сторонам, – точь-в-точь, как Ленор.
«Да это же те самые преследователи – из подбитой Ленором БМД!» – неожиданно осенило женщину. Получается, в десантной машине были не имперцы. Видимо, эти отчаянные ребята сумели каким-то образом захватить транспорт имперских спецназовцев… «Вот молодцы! – не могла не восхититься Бритва. – Мне бы парочку таких, я бы навела шороху на все Эрладийское нагорье!»
Теперь она знала, что этим бравым ребятам было нужно.
– Они ушли туда, – Бритва показал рукой сторону прохода в скалах.
– Они – это кто? – насторожился крепыш. – Бандиты?
– Нет, другие. Те, которые ехали в этой машине, – Бритва кивнула на драккар без маскировочной окраски. – Главного зовут, кажется, Ленор. Я тоже была с ними.
Мужчина и женщина переглянулись. Бритва поняла, что её расчет оказался верным: имя «Ленор» этим двоим явно было знакомо.
– Я спросил, кто ты такая.
– Они наняли меня проводником.
– Почему не пошла с ними дальше?
– Договаривались, что я доведу их до этого места, и все.
– А с чего вдруг ты решила, что нам интересны эти люди?
– Они были одеты, как вы. И вооружены точно так же.
– Логично, – согласился крепыш. – Сколько их?
– Четверо.
– А поподробнее?
– Кроме главного – мальчишка, которого зовут Молот. Мужчина по имени Лев. И какая-то девочка. Её имя, кажется, Настя.
Гости опять переглянулись. Похоже было, они чему-то обрадовались.
– Говоришь, ты проводник? Можешь показать дорогу, которой пошли твои бывшие наниматели?
– Я не работаю бесплатно.
– Вообще-то мы можем выпустить тебе кишки прямо сейчас, – неожиданно вмешалась в допрос смуглая красотка. – Но если ты проведешь нас, мы, возможно, сохраним тебе жизнь. Как тебе такая плата?
Бритва презрительно фыркнула.
– Этот, как его… ваш Ленор. Он мне говорил то же самое. Тоже пугал кишками.
– И что? – не поняла Вилена.
– А то, что я ему объяснила кое-какие вещи. И получила за работу вот этот драккар.
Феликс поспешил вернуть инициативу в свои руки:
– Что ты сказала Ленору?
– В тех местах, где жизнь не стоит ничего, пугать смертью бесполезно. Любой здесь может подохнуть в любую секунду. – Она выразительно оглядела трупы суховеев, лежащие вокруг. – Кстати, вы отлично стреляете.
– В комплиментах не нуждаемся, – буркнула Вилена.
– Хочу спросить об этих гавриках. – Теперь на убитых пиратов выразительно взглянул уже Феликс. – Здесь их – шестеро. Где остальные и сколько их всего?
Для Бритвы наступил момент принятия решения. Ошибиться было нельзя… Она решила рискнуть.
– Откуда мне знать, сколько?! Налетели, засунули меня в машину… – солгала она, не моргнув глазом. – Может, еще человек восемь осталось. Думаю, часть суховеев побежала вдогонку за вашими друзьями. Хотя, сама я не видела.
Разумеется, всё это было ложью от начала и до конца. Бритва лично отобрала ту десятку бойцов, которых она послала вслед за беглецами. Задача была – вернуть Ленора и его парнишку обратно. Отсутствие конкретных распоряжений в отношении имперца и девчонки на практике означал одно – их убьют сразу, как только догонят. Таковы были правила, установленные Бритвой.
С какой стати она устанавливала правила?
Да просто Бритва была атаманшей этой группы суховеев.
– Откуда ты знаешь про суховеев? – опять напрягся Феликс.
– Кто их тут не знает?! Я же выросла в этих местах.
А вот это было чистой воды правдой. Бритва действительно родилась в одной из банд – у взятой в плен молодой женщины. Кто был её отцом, доподлинно неизвестно: слишком много пиратов принимали непосредственное участие в процессе зачатия ребенка. Мать вскоре после родов скончалась – кобелям не терпелось поскорее возобновить каждодневные случки, а о гигиене секса они вряд ли что-то слышали. Медицинскую помощь, разумеется, бандиты имели возможность получить, но это не касалось гинекологии… Короче, женщине занесли инфекцию. Она умерла в страшных мучениях.
На счастье Бритвы, предводитель банды после очередного удачного налета решил, что эту самую удачу принес ни кто иной, как недавно родившийся младенец, и приказал выходить малышку…
С тех пор прошло двадцать пять земных лет. Атаман спустя какое-то время погиб в одной из стычек, но общее мнение о том, что Бритва – талисман удачи, осталось. Бо́льшую часть жизни она кочевала из банды в банду, а пять лет назад набрала свою первую шайку. И до сегодняшнего дня ей поразительно везло.
Может, высшие силы действительно оберегали её от всяческих неприятностей? Но кто это был – ангелы или демоны? Бритве было все равно…
– Если вы отдадите мне оба вот этих бронеглайдера, я проведу вас через горы, – невозмутимо сказала она. – А этот, гражданский, можете забрать себе.
Феликс встретился глазами с Виленой. Предложение было интересным.
Случай с боевой машиной десантников их многому научил. Драккар, сугубо гражданская машина, при перемещениях по пустыне оказался безопаснее, чем бронеглайдер. Само обладание броневиком неизбежно приводило к боевым действиям – обороне, нападению… Кому бы бронеглайдер ни попадался на глаза, тот и становился противником.
А на драккаре можно было вполне мирно путешествовать, пока какой-нибудь особо рьяный пират не решит, что эта машина – легкая добыча, и все, кто внутри – его законные пленники. (Каково же потом будет его разочарование!)
Феликс улыбнулся, Вилена согласно кивнула. Наверняка они подумали об одном и том же.
– Мы принимаем твои условия, товарищ проводник! – не без торжественности объявил командир. – Как тебя зовут, кстати?
– Бритва.
– Бритва? Хм… Замечательное имя. Ну что, вперед?
