Кирилл Запорожан - Темный город
Демонолог быстро выводил кинжалом на снегу какие-то руны, иногда сверяясь с толстой книгой в темно-красном переплете. В мерцающем свете костра казалось, что книга была облита запекшейся кровью. Возможно, так оно и было на самом деле, уточнять я не стал.
Закончив чертить свои закорючки, Игорь распрямился и убрал книгу в рюкзак.
– Все. Мне осталось только произнести формулу вызова и появится нечто ужасное, – парень зловеще усмехнулся. – И все-таки, Темный, зачем мы это делаем?
– Что делаем? – рассеянно отозвался я, вертя в руках Пьющего Души. Несмотря на все мои попытки поговорить с некромантом, кинжал молчал. И я с грустью думал, что сейчас не смогу ничем помочь своему другу.
– Спасаем деревню, – хмыкнул Музыкант.
– Нууууу, – глубокомысленно протянул я, – не бросать же людей на растерзание оркам. К тому же, нас бесплатно довезут до Светлого города.
– Если будет кого везти, – буркнул сверху Серега. – Почему мы постоянно лезем во всякие неприятности?
– Мы не лезем, – хмыкнул я. – Просто неприятности попадаются на нашем пути. А мы ведь не те, кто бежит от трудностей. К тому же ты все равно решил непременно умереть, так какая разница, когда это произойдет?
Серый презрительно скривил губы, но ничего не ответил. У меня тоже не было желания снова начинать глупый спор, поэтому я прислонился спиной к частоколу и попытался еще раз позвать призрак короля, но вновь все мои старания не увенчались успехом.
– У нас гости, – негромко проговорил Виктор сверху, но мы все прекрасно его расслышали.
А через мгновение рядом с моей головой в бревно воткнулась оперенная стрела.
– Эй, аккуратнее! – заорал я в темноту. – Так же и убить можно!
Ответа не последовало, но через несколько секунд в круг света вышло пятеро людей. Ну или существ, очень похожих на людей. Впереди шел рослый орк, одетый в меховые штаны и кожаную куртку, подбитую лисьим мехом. На голове его был надет шлем, украшенный лисьим хвостом. Внешне он был очень похож не человека, но кожа его была черного цвета с сильным оттенком синевы. Крючковатый нос нависал над тонкими губами, из-под которых торчали клыки – по два сверху и снизу. По плечам орка стелились длинные смоляного цвета волосы. На щеках его красной краской были наведены две широкие полосы боевой раскраски. На поясе висел длинный меч в ножнах. Рукоять меча была украшена крупным изумрудом.
За его спиной стояли два телохранителя, закованные в стальные доспехи. Каждый был вооружен мечом и луком. За ними стоял еще один рослый орк, закутанный в плащ из волчьей шкуры. Волосы его были заплетены в косу, а в руке он сжимал длинный резной посох. За шаманом стоял молодой орк, совсем еще мальчишка, почтительно склонивший голову. Скорее всего, ученик шамана. На плече у мальчишки висела холщовая котомка.
– Люди, что вы здесь делать? – задал вопрос стоящий впереди орк.
– Мы здесь ждем вас, чтобы спросить, зачем вы нападаете на деревню, – непринужденно ответил Игорь. Сейчас вся надежда была только на него.
– Я – Кагар! – орк гордо ударил себя в грудь. – Я – вождь!
– Хорошо тебе, – фыркнул демонолог, – но какое это дает вам право нападать на деревню?
– Нам холодно в лесу, – неожиданно пожаловался вождь. – Мы хотим жить в домах.
– Так кто вам мешает построить свои дома? – невинно поинтересовался Игорь.
Признаться такого поворота событий я не ожидал. Я то думал, что все орки кровожадные убийцы, а этим просто негде жить. Но уже следующая реплика вождя развеяла мои сомнения.
– Мы воины, а не строители, – Кагар снова стукнул себя в грудь. – Наше дело воевать. И мы хорошо это делать. Но вы смелый. Вы выйти к нам. Наша предлагает вам сдаться.
– А наша предлагает вам пойти в задницу, – передразнил орка демонолог, опуская жезл рубином вниз, и внезапно грубо закончил. – Проваливайте отсюда, пока я не разметал ваш мелкий отрядик в пух и прах.
– Глупый гордый человек, – расхохотался вождь. – С чего ты взял, что нас мало?
Темнота за его спиной колыхнулась, и в круг света строем шагнуло восемь орков. И еще восемь. И еще. Сорок высоких, спрятанных в латы, воинов напоминали стену, которая неудержимо двигалась вперед. В первом ряду стояли мечники с круглыми щитами, во втором – арбалетчики, в третьем – снова мечники, в четвертом – лучники, и, наконец, в пятом опять мечники, надежно прикрывающие тыл.
– А что, у вас совсем нет женщин? – поинтересовался я, выходя за границу образованного кострами треугольника.
– Они сумасшедшие, – грустно покачал головой шаман. Говорил он на чистом русском языке. – Крагар, заканчивай с ними. Я хочу провести ночь в доме с камином.
Вождь кивнул и поднял руку…
– Одну минуту, – Музыкант вскинул вверх правую ладонь и прокричал в черное небо: – Аш на торрел!!!
Костры взметнулись к небу, а когда пламя опало, со снега начал подниматься трехметровый огненный демон. Мускулистое тело его было охвачено пламенем, по земле стелился длинный тонкий хвост с трезубцем на конце. Изогнутые рога, украшавшие голову, практически сходились остриями на уровне лба. Вместо носа у него было две дырки, а верхняя и нижняя губы сразу оканчивались зубами, похожими на зубья пилы. Повинуясь взмаху жезла, демон двинулся на наших врагов.
Надо отдать оркам должное – никто не побежал. Никто даже не нарушил строй. Восемь арбалетных болтов прорезали воздух и все попали в цель. Демон обиженно рявкнул и яростно хлестнул хвостом. Вокруг него взметнулся вихрь искр. Но вопреки законам физики они не опали, а закружились над землей и внезапно, словно рой разъяренных ос бросились на орков. Искры прожигали доспехи и впивались в плоть орков, паля их шкуры. Ночь прорезал вой боли.
Но внезапно искры опали, смешавшись со снегом. Шаман опустил посох и усмехнулся.
– Неплохо, неплохо, – прорычал он. – Давно мне не попадались такие противники.
Он крутанулся на месте и взмахнул посохом. Тотчас с посоха на землю скользнула двухголовая ледяная змея. Она на мгновение свернулась в кольцо у ног орка, а затем словно молния рванулась к Музыканту, оплелась вокруг правой руки демонолога и зубами прокусила запястье.
Игорь зашипел от боли и обжигающего холода, но жезл не выпустил. Он кинжалом стал рисовать знак прямо на теле змеи. Символ вспыхнул, и ледяное пресмыкающееся рассыпалось крошкой. Но он холода Игорь не мог даже пошевелить пальцами. Огненный демон, потерявший контроль, заозирался по сторонам. Я лихорадочно пытался найти способ помочь Игорю, но в данной ситуации был бессилен. А орки радостным ревом встретили успех своего шамана. Никто и не думал браться за оружие. Сейчас все решала битва высших сил.
Игорь заскрипел зубами и перебросил жезл в левую руку. Прокричал формулу подчинения и вновь послал демона на орков. Но монстр, каким бы сильным он не был, действовал слишком прямолинейно и был один. К тому же, по велению шамана земля под ногами у демона стала вязкой, и двигаться демон стал еще медленнее. Пятеро орков тотчас отделились от шеренги и взяли его в кольцо, атакуя короткими выпадами мечей. Монстр вертелся на месте, но взмахи его когтей не достигали цели. Орки отходили на безопасное расстояние и нападали сзади, полосуя потустороннее существо мечами.
– У меня затвор заело!!! – внезапно закричал сверху Серый.
– У меня тоже, – откликнулся Виктор, а через мгновение добавил, – стволы тоже заклинило.
Торжествующе расхохотался шаман орков. Витиевато выругался Игорь, а я в который раз ощутил свою беспомощность. Нас сейчас просто расстреляют из арбалетов, а потом примутся по бревнышку раскатывать деревню.
«Интересная ситуация, правда?» – ехидно поинтересовался мертвый король. – «И как ты собираешься из нее выпутываться?»
«А ты не мог бы отзываться тогда, когда я тебя прошу?» – поинтересовался я в ответ.
«Конечно, мог бы, но так же не интересно».
«А что интересно?»
«Интересно смотреть на твои попытки. Ты не останавливаешься, даже когда у тебя нет и шанса. Это забавляет».
«Ты поможешь мне или нет?» – обреченно поинтересовался я.
«Помогу, но взамен я хочу его душу», – нож зло улыбнулся и качнулся острием в сторону орочьего шамана. – «А ты перестань наконец-то переоценивать свое могущество. Тебе еще учиться и учиться».
«Так научи меня!!!»
«Ха-ха-ха!» – противный хриплый смех разорвал мое сознание. – «Скажи своему другу, пусть вызовет еще один сноп искр. И быстрее. Его демону осталось не больше минуты».
Дальше я спорить не стал.
– Игорь, – заорал я, – мне нужны еще искры, прямо сейчас.
Демонолог непонимающе посмотрел на меня, и тут же его демон пропустил удар в шею. Музыкант зло выругался и взмахнул жезлом. Демон упал на колени и, ослепительно вспыхнув, пропал. Сноп искр закружился на месте, словно не знал, что делать.
