"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13 (СИ) - Ольховская Влада

Его организм в свое время принял донорские ткани Эви и выжил, но из-за этого клетки изменились. Они хуже справлялись с захватом других организмов, чем клетки остальных легионеров, однако Стефан преодолевал это с помощью повышенного телепатического контроля. Он и подумать не мог, что болезнь все еще живет где-то в его теле.

А она жила, подавленная новыми способностями. Теперь она пробудилась – и спасала его с тем же остервенением, с каким раньше губила. Один монстр сражался с другим.

И Стефан помог ей, помог своему бывшему палачу. Он усилием воли погасил легионерские способности к самоисцелению, позволив генетической аномалии проявить себя по полной. Теперь она не просто сопротивлялась захвату, она наносила существу реальный вред: его измененная плоть покрывалась кровавыми язвами и стремительно теряла силу.

Существо наконец сообразило, что это не временное затруднение, захват действительно сорвался. Перед ним оказался непривычный и потому особо опасный враг, которого требовалось как можно скорее уничтожить. Оно смирилось с тем, что не может поглотить его, и собиралось попросту разорвать пополам – рана на животе и так почти справилась с этим.

Однако такая участь Стефана тоже не устраивала, особенно теперь, когда выживание представлялось более чем реальным. Он достал из-за пояса нож, но смачивать кровью не стал, просто с силой метнул в одну из потолочных плит.

Она уже была повреждена, как и многое на подземной базе. Когда существо с силой ударило Стефана о стену, металлическая плита частично сорвалась, однако последние крепления удержали. Теперь же легионер это исправил: попадание было предельно точным, нож перебил часть проводов, все еще тянувшихся к плите. Крепления не выдержали, сорвались, и острый металлический край превратил тяжелую плиту в странную, но вполне эффективную наследницу древних гильотин.

Она упала на существо и отсекла уже покалеченные щупальца. Биомасса отступила: изобилие странностей требовало изучить ситуацию и напасть иначе. А Стефан не собирался ждать, когда существо придумает новый способ его убить. Третий рывком вытащил из раны остатки щупалец и бросился к кабине аварийного лифта.

Идти было тяжело, края раны приходилось зажимать рукой, чтобы не распрощаться с уже искалеченными внутренностями. Стефан понятия не имел, что будет делать, если лифт разрушен. Подняться по лестнице он в таком состоянии не смог бы, ему требовалось хоть какое-то укрытие, а теперь, когда он стал чуть ли не личным врагом существа, с этим было туго.

Однако ему все-таки повезло – возможно, это и была та самая справедливость от Вселенной, в которую он до последнего не верил. Основные лифты были уничтожены, а вот маленькие, созданные для эвакуации персонала в экстремальных ситуациях, сохранились.

Он все-таки добрался туда, ударил окровавленной рукой по единственной кнопке, запускавшей машину. Лишь когда двери узкой кабины закрылись, Стефан позволил себе обессиленно рухнуть на пол.

Для многих легионеров такая рана стала бы смертельной. Да и Третьему пришлось нелегко, в срочном порядке он восстановил только позвоночник, чтобы вернуть себе саму возможность сбежать. За быстрое движение пришлось платить: внутренние травмы усугубились, они тянули его в темноту…

Но поддаваться Стефан не собирался, только не теперь. Еще недавно он готов был принять свою смерть, пусть и неохотно. Но если уж ему выпал шанс, Третий не планировал превращаться в очередной безымянный труп на территории «Демиурга»… и оставалось лишь надеяться, что этот выбор действительно был за ним.

Оно появилось из-под земли. Киган не представлял, откуда именно: из транспортных тоннелей, технических или каких-то других… Это было не так уж важно. Куда большее значение для электрокинетика имело то, что какие-то непонятные извивающиеся недо-змеюки взвились везде и сразу: и на улицах, и на площади, и из ближайших домов уже слышались крики…

А ведь только что казалось, что основная проблема решена!

– Откуда они все наползли? – поразился Киган, собирая силы для удара.

– Оно, – напряженно поправила Римильда. – Это одно существо.

– Одно?.. Но тогда это…

– Мы не знаем, что это, – прервала хилер. – До того, как я проведу хотя бы базовый анализ, постарайся избегать ближнего боя!

Они и правда не знали – но как будто вариантов было так много! Понятно, что на Марс привезли немало непонятной фигни для поддержки мятежа. Но нечто настолько грандиозное давно уже проявило бы себя, если бы могло.

Значит, либо не могло, либо его здесь не было. Оно явно с «Демиурга», оно – причина, по которой на планете объявили повышенную угрозу. И это было паршиво сразу по двум причинам.

Первая казалась очевидной: гигантский монстр ни при каких обстоятельствах не тянет на повод для радости. Киган понятия не имел, как эту хрень убить, если такое вообще возможно. Впрочем, настоящего страха электрокинетик не испытывал, он не сомневался, что сумеет защитить и себя, и свою спутницу, опасения вызывала разве что судьба города.

Вторая причина напрягала его куда больше. Он был уверен, что Альда и упырь, направившиеся на Объект Д-1, быстро справятся с проблемой. Они ведь всегда справлялись! Но если оно еще не превращено в удобрения, а расползается во все стороны… Как это понимать? Что у них ничего не получилось? Или что их и вовсе уже нет?

Киган запрещал себе такие мысли, но они были навязчивыми. Слишком уж могущественным было это создание… Да еще и неуязвимым. Попасть в него было несложно, и энергии Киган не жалел, однако толку от этого не было. Там, куда били молнии, оставались глубокие ожоги, но ненадолго. Они затягивались так стремительно, что электрокинетик не успевал их толком рассмотреть, и самой твари такие атаки не вредили.

– Избегай близкого боя! – повторила Римильда. – Понял? Любой ценой! Я пока не понимаю, что именно оно может, но оно… вроде как заразное, воспринимай это так. Любая рана, даже самая маленькая, и от твоего мозга ничего не останется!

– Как в тех фильмах про зомби, что ли?

Хилер бросила на него укоризненный взгляд:

– Поверить не могу, что ты ляпнул такое во время боя!

– Для любознательности любое время подходит, – хмыкнул Киган.

Возможно, Римильда подумала, что он относится к проблеме недостаточно серьезно… Но это она зря. Сейчас важнее всего было то, что он делает, а не что говорит. Если позволить себе иронию в любой ситуации, воспринимать такие подлянки, как эта тоннельная каракатица, становится легче.

Электрокинетик не позволил тому, что существо пока не реагировало на его атаки, остановить себя. Понять бы еще, чего оно хочет, тогда станет яснее, куда бить… Поначалу Кигану казалось, что уродец просто атакует всех подряд. Существо не пыталось продвинуться, его устраивала территория, на которой оно появилось.

Однако это было слишком нелепое поведение даже для не самого развитого животного, и Киган продолжил наблюдать. Как оказалось, не зря: избавившись от завесы отростков, пытавшихся на нем сомкнуться, он обнаружил, что существо на самом деле охотится. Его внимание могла привлечь любая форма жизни, но чем сложнее – тем лучше. На немногочисленных полицейских роботов, атаковавших его, существо вообще не обращало внимания. А вот люди ему были очень даже нужны: отростки находили их вслепую, вытаскивали из любых укрытий и уносили с собой в пробитые в земле дыры.

Если бы на площади все еще продолжался фестиваль, это привело бы к немыслимой катастрофе. Скорее всего, это сборище и подманило сюда существо с самого начала – ведь остальной город затаился! Но когда оно дотянулось до площади, трюк Римильды уже сработал, и уродцу приходилось довольствоваться остатками. Зато уж ими он не брезговал: Киган наблюдал, как он вытягивает из переулка воющего хищника и тоже отправляет под землю.

Для существа не было своих и чужих, только добыча, которую нужно куда-то забрать. Киган не собирался рассуждать, кто виноват в этих бедах и заслужили ли горожане то, что их постигло. Сейчас значение имело лишь одно: они были людьми, их следовало защитить!