Дмитрий Иванов - Замок Орх
— Вот, угощайтесь, — сказал король, указывая на продукты.
— Спасибо! — ответили обе девушки сразу. В палатке было достаточно жарко, и перед тем, как начать есть, и Адиона и Треллия сняли свои шубы. Впервые увидел Крейн Норринг свою дочь не в лёгком девичьем платье с бантиками и кружевами, а в настоящих боевых доспехах и с мечом на поясе.
Девушки с аппетитом принялись за еду. Но внезапно Адиона заметила, как влага чуть тронула глаза отца, смотревшего на неё.
— А что было с тобой, папа? — спросила она, в ответ на его взгляд.
Глаза короля стали печальнее, грустная улыбка чуть тронула его губы.
— После твоего отъезда, — начал он свой рассказ, — я зашёл к Варгату Орху, чтобы узнать о том, кто на тебя мог покушаться. И узнал это почти сразу, получив по голове посохом и оказавшись в тюрьме.
— Вот как! — изумилась Адиона, но под столом едва заметно толкнула ногой Треллию. Чтобы та не проболталась.
— Да, он заключил меня в одиночную камеру и поначалу допрашивал, а потом забыл про меня. Может быть, это и помогло мне бежать. За заключёнными наблюдали тёмные воины. Но мне удалось обмануть их.
— Обмануть воинов Орха? — переспросили обе девушки сразу.
— Да. Из хлебного мякиша я вылепил самого себя, а потом, накинув на вылепленное чучело свою куртку, положил его на койку. Сам же спрятался под неё, и просто стал ждать. Увидев неживое чучело, но с моим запахом, воины Орха решили, что я мёртв, и вынесли чучело из камеры, а дверь, естественно, оставили открытой. А так как они уже считали меня умершим, я смог беспрепятственно выйти из тюрьмы. Ведь меня больше никто не искал.
Некоторое время девушки сидели в полном молчании. До сих пор никто даже не предполагал, что непобедимых воинов Варгата Орха можно обмануть так просто.
— Как это у тебя получилось? — наконец смогла произнести Адиона. — Неужели они не смогли отличить хлебный мякиш от настоящего тела?
— У меня не было выбора, это был единственный способ бежать, — ответил отец. — И к тому же, наверное, когда я лежал под койкой, они почувствовали меня, но увидели куклу. Вот и перепутали.
— Как просто, — тихо прошептала Треллия. — Такое восхитительное чутьё можно, оказывается, обмануть так просто!
— Видно, не такое уж оно восхитительное, — улыбнулся король.
— Прости. Нам пора ехать, — покончив с обедом, печально сказала Адиона.
— Раньше я бы стал просить тебя остаться, но сейчас я говорю тебе: торопись, — ответил король.
— Мы же не сказали главного! — внезапно воскликнула Треллия, когда девушки вот-вот собрались выйти из палатки.
— Варгат Орх готовится к войне с орками!
Лицо короля стало тревожным и сосредоточенным.
— Вы уверены в этом? — спросил он, приглушив голос.
— Да, нам об этом сказала девочка, видевшая бумаги Орха, — подтвердила Адиона.
— Тогда спешите, — коротко произнёс король. — У нас здесь тоже будет много работы. Но теперь вся надежда на вас.
Все трое вышли из палатки. По дороге к воротам, где стояли единороги и кибитка Айгаха, король дал распоряжение снабдить девушек и орка припасами на дорогу, а также надеть на единорогов лучшие сёдла. Но против последнего девушки запротестовали. Хоть скакать без седла на крутых спинах Зака и Хорта было не самым приятным занятием, но позволить надеть сбрую и седло на своих друзей они не могли. Но тут в спор вмешались сами единороги. Взглядом, так, чтобы не привлекать внимание, Хорт подозвал принцессу и, будто трогая губами её ухо, прошептал, что сёдла им не помешают, а напротив, с ними будет возможным скакать быстрее, потому что до сих пор они опасались, что девушки не удержатся на их гладких спинах.
Но всё же когда на Зака и Хорта надевали сёдла, Адионе и Треллии было как-то не по себе.
— Бедный Айгах, наверное, голодный? — вдруг опомнилась Треллия.
— Не волнуйтесь, — засмеялся орк, забираясь в свою кибитку, — меня прекрасно покормили тут на кухне. Старый Айгах часто проезжать тут, и много друзей тут у старый Айгах. И ваши кони тоже кормили тут. Долгий дорога надо хорошо есть!
— Аминель, Треллия! — внезапно раздался крик сразу нескольких голосов. Девушки обернулись. Прямо за их спинами стояла неразлучная четвёрка: Дорин, Форест, Райл и Бирли. Все четверо стояли и счастливо улыбались.
— Не может быть! И вы тоже тут! — изумились Адиона и Треллия, обнимая всех четверых.
— Да, мы решили тоже бороться с тёмными воинами Варгата Орха! — ответил за всех Форест.
— Как, вы уже знаете, что не король виновен в разорении страны? — изумилась Адиона.
— Да. Кахейторн нам рассказал, что это Варгат Орх захватил власть, предав короля, и принцесса Адиона жива. Только она где-то скрывается, — подтвердил Бирли.
— А правду говорят, что одна из вас дочь Кахейторна? — спросил Дорин, глядя то на Треллию, то на Адиону.
— Правда, — ответила Треллия, указывая на Адиону. — Вот, она его дочь.
— Ого! Аминель, дочь Кахейторна! — изумились все четверо. — А мы и не знали, с кем нам пришлось учиться.
— Пришлось? — грустно переспросила Адиона. — Вы считаете, что нам больше не придётся вернуться в нашу школу?
— Хотелось бы! — улыбнулся Дорин. — Во всяком случае, мы будем бороться за это.
— А вы будете с нами? — с надеждой в голосе спросил Бирли.
— Мы уже это делаем, — улыбнулась Треллия. — Но у нас особое задание.
— Задание от самого Кахейторна? — восхищённо переспросил Форест.
— Да, теперь можно сказать, что так, — подтвердила Треллия. — И, к сожалению, нам надо торопиться.
— Да, мы понимаем, — ответил Дорин, чуть опустив глаза.
— Тогда мы отправляемся, — Адиона обняла вначале всю четвёрку парней, а потом обняла и отца. И у великого Кахейторна на глазах выступили слёзы.
— Идите, девчонки, — король улыбнулся и обнял и Адиону, и Треллию. — От вас зависит наша победа.
Две девушки и орк на крытой кибитке покинули лагерь. Прямая дорога в Эллирию пролегла через степь, кое-где уже покрытую проседью инея, а на мелких ручейках, то и дело пересекавших ее, появлялись первые корочки льда..
* * *Тонкая корочка льда хрустела под копытами единорогов, и казалось, в бескрайней степи это были единственные звуки, за исключением завываний пронизывающего ветра. От его ледяных объятий ветра порою не спасала даже тёплая орочья шуба. Но Зак и Хорт бежали, не чувствуя мороза. Их бег был плавным и стремительным. Вместе с кибиткой Айгаха продвигались они на север, в загадочную Эллирию, туда, где средь бескрайних лесов раскинулись горы Сел-Дикар. Горы, в которых Адиона и Треллия надеялись отыскать страну гномов, способных дать им ключ к победе. Мимо проносились орочьи хайхаяки, где над разноцветными кьягами поднимались тонкие струйки дыма. Вдали от кьягов паслись мелкие стада шерстистых яков, довольствующихся мёрзлой травой, что покрывала степь жёстким ковром. Вокруг пасущихся яков сновали плечистые пастухи на пегих орочьих конях, дымились костры, варилась пища, а потом… Потом пастухи и кьяги оставались далеко позади, и вновь, навевая уныние, тянулась бескрайняя молчаливая степь, открытая всем ветрам и непогодам.
Солнце уже склонялось к закату, когда старый орк остановил кибитку и указал рукой куда-то вперёд.
— Эллирия! — многозначительно произнёс он, глядя вдаль, будто стараясь рассмотреть что-то в бескрайней степи.
Только теперь девушки заметили чуть вдалеке невысокий каменный столбик с какими-то письменами. Не то орочьими, не то эльфийскими. Издалека их было почти не видно.
— Дальше вы ехать сами. Старый Айгах сделал работа, — сухо произнёс он, но за внешним равнодушием девушки всё же уловили нотки грусти. Орк не хотел расставаться с ними.
— Поедешь с нами? — предложила Треллия. — Нам будет веселее.
— Нет, — грустно ответил орк. — Старый Айгах будет идти назад. Старый Айгах нужно делать работа.
— Спасибо тебе за всё! — благодаря проводника, улыбнулась Адиона. — Ты помог не только нам, ты помог всему Амилору. К сожалению, нам надо спешить, но мне бы очень хотелось встретиться с тобой вновь.
— Удачи тебе, дочка Кахейторна! И пусть будет она с вами всегда, — старый орк ещё долго смотрел вслед двум белым единорогам, уносящим своих всадниц вдаль. Здесь начиналась Эллирия — страна северных эльфов.
Теперь, когда свою скорость не надо было ограничивать, соизмеряя её со скоростью кибитки Айгаха, единороги неслись во весь опор, подобно пущенной стреле пытаясь нагнать потерянное время и невзирая на то, что жесткая трава больно резала ноги. Всё быстрее уносилась вдаль печальная степь, всё чаще начинали мелькать пригорки и возвышенности, предваряя скорую встречу с Сел-Дикаром.
Внезапно и Адиона и Треллия почувствовали резкий удар в лицо, нанесённый будто бы неизвестно откуда. Они так и не успели понять, каким образом были сметены с коней, но пришли в себя уже лежащими на земле и накрытыми крепчайшей сетью, сплетённой из стеблей какого-то растения. Зак и Хорт также лежали рядом, пытаясь подняться.
