Роман Караваев - Инверсия
Первое, что приходило на ум — древнее заклятие. До сих пор Макс о нём не думал, не до него было. А теперь вот сразу вспомнил. Это вам не преобразователь в режиме ожидания, тут намечалось кое-что посерьёзнее. Чтобы послать импульс разрушения роду, надо обладать не просто мощным потенциалом, надобно ещё и умение. Никита толковал о знаниях древних… Вот там и надо поискать в первую очередь. Глядишь, и обнаружится ещё один осколочек. Все нити сходились на Ледовом побоище.
Клюев вздохнул и критически осмотрел себя. Н-да, для тринадцатого века его одёжка явно не годилась. С минуту он соображал, во что бы такое облачиться, дабы случайный свидетель не заподозрил в нём чужака, а потом плюнул и соорудил себе лёгкие, не сковывающие движений штаны, такую же рубаху, мягкие короткие сапоги и просторный тёмный плащ с капюшоном, смахивающий на накидки божьих странников. Проще надо быть, проще. Подобный костюмчик ни в раннем, ни в позднем средневековье не вызвал бы ни у кого лишних вопросов. Бредёт по бездорожью калика перехожий и пущай себе бредёт. А плащ в случае надобности всегда можно легко скинуть. И клюкой обзавестись для вящей убедительности.
Быстро переодевшись, Макс выписал на ровной площадке перед домом несколько сложно-закрученных боевых спиралей из никитиного арсенала, проверяя, достаточно ли просторна одежда и так ли прочна, как кажется, удовлетворился результатом, накинул плащ и отбыл на Чудское озеро, к месту проведения рекогносцировки. Он явился туда на неделю раньше исторических событий, в конце марта, и теперь стоял, увязая в плотном, тяжёлом снегу и прислушиваясь к своим ощущениям. Уже отчётливо пахло весной, а зима ещё упорно сопротивлялась. Подобное пограничное состояние природы наверняка знакомо всем. Вроде носится в воздухе предчувствие перемен — солнце начинает дарить землю теплом даже сквозь полупрозрачную вуаль невесомой дымки, снег темнеет и оседает под собственным весом, задувает свежий ветерок, насыщенный едва уловимыми ароматами — но ещё подмораживает, и не слышно настоящих весенних звуков: весёлого чириканья птиц, журчания оттаявших ручейков и звонкого шлёпанья капели.
Клюев всмотрелся в гладь озера. Помнится, в детстве его чрезвычайно занимала загадка, как это всадники не убоялись выйти на лёд, ведь ноги коней должны были разъезжаться на скользкой поверхности, и вся затея увенчаться неминуемым провалом. Однако теперь он видел совсем иную картину. Лёд уже не походил на мутное зеркало, скорее, он напоминал твёрдую губку, пористую и рыхлую, по которой не то что не раскатишься, а и, запнувшись, копыта поломать можно. Макс в очередной раз подивился наивности детских представлений, встряхнулся, отвлекаясь от ненужных мыслей, и вновь прислушался к своему внутреннему индикатору опасности. Озеро отчётливо сифонило. Настолько отчётливо, что Клюев запоздало растерялся. Никак он не рассчитывал на подобную интенсивность. Вероятно, некая таинственная хреновина покоилась на дне и поливала излучением всё окружающее пространство. Это смахивало на работу мощного ви-сканера, только диапазон частот был совершенно иным. Макс даже не представлял, что бы такое там могло скрываться. Уж во всяком случае, не преобразователь. Характер излучения сердечника ви-генератора экс-пилот знал. И ни с чем бы его не спутал.
Скверно, подумал Клюев, и абсолютно непонятно. И нельзя предпринимать активных действий. Допустим, он сейчас вытащит эту штуку со дна и отправит вслед за первой. Где гарантия, что ход предстоящего сражения не изменится? Например, ливонские рыцари проявят больше настойчивости и смекалки, засадный полк по каким-либо причинам не выступит в срок, или лёд треснет раньше времени, и погибнут не только захватчики, но и русские… В конце концов, его предка могут банально завалить мечом или копьём, и не понадобится никакого дополнительного проклятия. Что остаётся? Немногое. Во-первых, проверить диспозицию войск перед началом битвы — не случилось ли вдруг каких изменений. Во-вторых, постараться выяснить, откуда происходит и на что способен неведомый умелец, едва не погубивший его род. В-третьих, придётся всё-таки появиться в разгар сражения и приложить руку, чтобы роковые слова не прозвучали. Тут два варианта: изъять поганца до встречи с предком или заткнуть ему рот сразу после. Первый чреват непредсказуемыми последствиями. Вдруг они встретятся после сечи? И в-четвёртых, когда всё закончится, выбросить артефакт за пределы планеты. Такой вот скромный планчик.
Если есть ясность, что надо делать, следует начинать немедленно. Иначе позже может не сложиться. Золотое правило, между прочим. И Макс его свято исповедовал. Не трогаясь с места, он прыгнул во второе апреля, в свои же собственные следы — других за это время не образовалось — и стал смотреть. До битвы оставалось три дня, и основные силы ливонцев ещё не выступили из Дерпта, а войско Александра Ярославича только подходило к Тёплому озеру. Пока никаких отклонений от исторической последовательности не наблюдалось. Правда, дальше события развивались несколько иначе, чем помнил Клюев из школьного учебника истории. Русские ратники, преследуемые буквально по пятам конными рыцарями, стремительным броском преодолели довольно ровную местность на южном берегу Чудского озера и закрепились недалеко от деревеньки Козлово. Засадный полк Андрея Ярославича укрылся в старом городце урочища Узмень. Именно здесь, между Таборами, Самолвой и Козлово, и предстояло сойтись русским и немецким войскам. На твёрдой земле, а не на замёрзшей воде. В самом деле, подумал Клюев, затеять драку двух тяжеловесных армий на весеннем льду мог только сумасшедший. Ни Александр, ни магистр Ливонского ордена таковыми не являлись. Отступать, надеясь спастись бегством — ещё куда ни шло, но вот идти в атаку — увольте! Макс в очередной раз выругал себя за то, что понадеялся на собственные знания, а не скачал информацию напрямую. Но и похвалил тоже. Разведка начала приносить результаты.
Дальше Клюев действовал по наитию. Мгновенным усилием он переместился на новую позицию и завис в полукилометре над будущим полем битвы. Отсюда он хорошо видел и все три деревеньки, и густые заросли урочища, надёжно скрывавшие земляные укрепления городца, и мрачную глыбу Вороньего камня, и причудливо извивавшуюся береговую линию. Александр Ярославич выбрал себе отменную позицию. Справа его ратники были защищены весенним льдом Чудского озера, а слева — лесным массивом. У «чела», принимавшего на себя основной таранный удар ливонской «свиньи», оставалось достаточно места для манёвра, а внезапный натиск засадного полка гарантированно сметал псов-рыцарей в ледяную купель. Макс невольно поёжился. Озеро сифонило здесь ещё интенсивнее, и это обстоятельство наводило на весьма угнетающие мысли. Такой потенциал поля безусловно взвинчивал эмоции до предела. С одной стороны, вера русских в победу и желание отомстить за поруганную землю возрастали многократно, до такой степени, что Александр вполне мог обойтись и меньшими силами, а с другой — малейшей ошибки рыцарей было достаточно для перерастания растерянности их воинства в неистовую панику. Макс отчётливо представил себе две многотысячных толпы вооружённых людей, яростно уничтожающих друг друга, и ему стало нехорошо. Это вам не болельщики на стадионе, хотя и там случаются увечья. Это хорошо организованное массовое убийство.
С трудом отвлёкшись от кошмарного образа, Клюев принялся рассуждать дальше. Несомненно, думал он, пока являвшийся инкогнито вражеский воин, весьма осознанно воспользовался мощным потенциалом кстати подвернувшегося поля, чтобы проклясть своего более удачливого противника. Поэтому следовало этого умельца обязательно установить. И кроме того, Макс неожиданно понял, что мешало историкам в более поздние времена чётко определить место Ледового побоища. Наведённое излучение не позволяло локализовать картинку в пространстве, смещало её и размазывало. Реальные образы подменялись виртуальными. Восточное побережье мыса становилось западным, а вместо Вороньего камня настойчиво выпирал скалистый Вороний остров. Скорее всего, подобная аберрация возникла случайно, вследствие каких-то непредвиденных отклонений, и заострять на ней внимание Клюев не стал. Он решил, что пора раскручивать неведомого лиходея.
Он сосредоточился на предстоящем сражении, вычленил из него фрагмент роковой стычки предка с могущественным врагом и внимательно рассмотрел застывшие фигуры, впечатывая в память образ человека, пожелавшего перед смертью свести его род под корень. Был тот широкоплеч, высок, белокур и обладал пронзительным взглядом. Звали его Хейно. Вот теперь настал момент вернуться к истокам.
Мальчишка-эст с детства отличался редкостным упрямством и честолюбием. Его не устраивало происхождение — родители не дотягивали даже до среднего слоя горожан — и он всеми силами старался исправить сие досадное недоразумение. К четырнадцати годам он обнаружил у себя экстрасенсорные способности. Это случилось неожиданно. Разглядывая на рыночной площади кусок мяса и истекая обильной слюной, он поднял взгляд на торговца, и тот покорно отдал ему вожделенный продукт, не потребовав взамен никакой платы. Пораскинув мозгами, Хейно пришёл к выводу, что дарованная ему Всевышним сила послужит превосходным орудием в достижении намеченной цели. И сразу же сменил приоритеты. Теперь его интересовали не еда, не деньги, не подобострастие окружающих, а власть в её чистом виде. Безраздельная и беспредельная. Укрепило его в этой мысли путешествие к Чудскому озеру, о котором он много слышал, но никогда не видел. Оказавшись на берегу, Хейно буквально всеми фибрами ощутил чудовищную мощь, исходившую от воды. Так озеро стало началом, а позже концом его взлёта. Этой дармовой энергией можно было управлять — подросток-эст верил своей интуиции, — но он не знал как. Знания следовало добыть, и путь к ним лежал через обучение грамоте и древние книги, хранившиеся в кладовых епископства.
