Тагир Киреев - Метро 2033. Белый барс
– Ай-яй-яй, что ж вы над ребенком-то так издеваетесь? Вас что, отец так же на цепи водил? Или вы настолько боитесь ее?
Кто-то из гаскарцев не удержался от смеха, за что тут же получил от султана пулю в лоб. Даже не глядя на упавшего, правитель грозно посмотрел на Тагира и процедил:
– Поговори мне еще…
Увидев Тагира, Латика дернулась к нему, но цепи, прикрепленные к надетому на нее ошейнику, дернули обратно, да так сильно, что девочка невольно заскулила. Султана это явно порадовало.
– Ну, вот. Теперь вся шайка в сборе. Можно отправляться. Ведите этих следом, – он кивнул на Эжени и Латику. – А за этим, – теперь взгляд правителя указал на Тагира, – глядите в оба!
– Я присмотрю за ним…
Голос, услышанный Тагиром, казался ему знакомым.
Из толпы вышел Тимур. Он медленно подошел к пастуху и посмотрел на него. Огонь не убил племянника султана, лишь попортив его красоту. Особенно на лице – местами на щеках и шее кожа полностью сгорела, обнажая уродливо запекшуюся черно-багровую плоть.
– Тагир? Не ожидал тебя здесь увидеть…
– Никто не ожидал, – парировал Тагир.
– Как дочь? Жива еще? – ухмыльнулся Тимур и тут же скривился от боли. Его губы почти полностью сгорели, и сейчас на них выступила кровь.
Тагир дернулся к Тимуру, но его тут же остановили несколько жестоких ударов.
– Спокойно, Тагир, – криво усмехнулся племянник султана. – Скоро все закончится.
* * *Возглавляемая султаном и его племянником процессия, состоящая из Тагира, Эжени и Латики, бредущих под надежной охраной гаскарцев, шествовали по пещерам, пока не добрались до нужной развилки. Туннель словно размножился на десятки, а те десятки – еще на десятки, и не было гарантии, что последующие туннели не имели такого же количества ответвлений.
Султан немного притормозил и встал на месте, как вкопанный.
– Черт, как же здесь идти? Столько лет прошло… Ни хрена не помню.
Марат Султанович поочередно подходил к каждому ответвлению и заглядывал в туннели, пытаясь найти хоть какой-то указатель на правильный путь. Но тщетно. Правильного пути не было.
– Ладно, поступим другим образом, – он схватил Латику за шиворот, как маленького котенка, и потащил к туннелям. – Должна же быть от тебя хоть какая-то польза!
Пока султан проводил своеобразный ритуал по выискиванию правильного пути, поднося Латику к каждому из туннелей, между Тагиром и Эжени завязалась беседа шепотом:
– Тагир, у тебя есть план? – с надеждой посмотрела на него девушка.
Тагир немного потупил взор:
– План-то есть. И фактически он задействован. Но его успешность зависит не от меня.
– И какой же это план? Не умереть? – съязвила Эжени.
– Спокойно. Пока мы находимся там, где нужно. Вы хотели найти источник? Сейчас мы его найдем. Остальное – дело удачи.
Эжени хотела еще что-то возразить, но ее перебил султан, крикнувший своим людям:
– Есть! Двигаемся дальше!
Тагир обратил внимание на Латику – своим маленьким пальчиком она указала направление.
Хождение по ответвлениям туннелей заняло еще какое-то время. В один момент султану даже показалось, что девчонка нарочно водит их кругами, но когда ее пальчик уперся в огромную железную дверь, расписанную арабской вязью, все сомнения вмиг рассеялись.
Взволнованный правитель отпустил Латику, и цепь, сползшая по его руке, звякнула об пол. Воспользовавшись моментом, девочка бросилась к Тагиру и резво запрыгнула к нему на руки. Тагир крепко обнял ее и прижал к груди. Малышка была цела и невредима, и он был несказанно рад, что Латика не успела пострадать от его глупейшей оплошности. Больше он ни за что не собирался ее отпускать.
Такую же сильную любовь испытывал сейчас и султан, пытаясь чуть ли не обнять железную дверь – вход, ведущий к источнику.
– О дааа! Раньше люди умели строить! Если делали что-то, то на века! Тем лучше! Значит, мы первые сюда пришли.
Султан с нежностью протер рукой поверхность двери, собрав с нее основательный слой грязи. Сверившись со своей памятью, он вставил один из кристаллов в определенное отверстие. Дверь с легкостью поддалась. Внутри заработал старый механизм, созданный многие годы назад. Султан первым вошел в дверь, а остальные, во главе с Тимуром, двинулись за ним. Спустившись еще на несколько уровней вниз отряд, наконец, вынырнул из пещеры на открытое пространство.
Пространство, на котором произошла трагическая расправа с предводителями станций. Пространство, которое закрылось для султана Марата уже много лет назад. Пространство, к которому он, как ни пытался, не мог найти хода. Если тогда ему помогла жена хана Хафиза, его сестра, то все остальные разы он никак не мог понять, куда именно сворачивать в этих туннелях – азарт и ажиотаж не давали ему тогда даже подумать о том, чтобы хоть как-то обозначить путь к источнику. Но теперь, все эти неудачи были в прошлом, и наступало хорошее светлое будущее. Будущее единого Султаната.
Источник был пересохшим. Даже маленькая струйка воды не текла по его дну. Но султан надеялся все это исправить. Вытащив все ключи, он подошел к стене, у которой когда-то стояли предводители, и принялся за работу.
Шесть сверху, три справа. Поворот.
Восемь сверху, семь слева. Поворот.
Крайний левый снизу. Поворот.
Точно в центре. Поворот.
Он с точностью определил каждую из скважин для каждого определенного ключа и, повернув последний, отошел в сторону в благоговейном ожидании.
Что-то защелкало внутри механизма. Завертелись шестеренки, застучали подшипники и заскрежетали пружины. Ровно тринадцать секунд. А затем все замерло…
Замерли гаскарцы в ожидании потока воды, который вот-вот должен был вырваться на свободу. Замерла Эжени в ожидании новой веры в то, что смерти многих людей были не напрасными. Замер Тагир в ожидании спасительного для его дочери источника. Замерла Латика в ожидании радостной улыбки, которая должна была проступить на лице Тагира. Замер султан в ожидании своей власти…
Ни капли…
Ни одной капли не проронил источник, чтобы хоть как-то оправдать такое количество ожиданий. Он был таким же пересохшим, что до прихода султана, что после. Но первым из всех взбесился даже не правитель, а Тимур.
– Где вода?! Где чертова вода?! – прыгая на одном месте, кричал он на источник, словно тот был живым существом. – Где оглушительные потоки? Где ручьи? Где капли на худой конец? ГДЕ? ГДЕ?! ГДЕ?!!
Тимур пнул источник в бортик и развернулся к своим людям:
– Найдите мне воду! Обыщите здесь всё, но найдите мне ее! Поймите, что случилось!!!
Отряд из нескольких гаскарцев тут же ринулся на поиски неизвестно чего.
Султан же устало сел на землю и прикрыл глаза. Затем, словно опомнившись, он взглянул на Латику и резко поднялся, направляясь к ней.
– Я знаю, что все это твои игры! Твоя вина! Где еще ключи? Где? Говори мне! Веди меня к источнику!
И тут, Тимура словно осенило:
– Амулет пастуха!
Султан вплотную подошел к Тагиру и остервенело рванул ворот его кофты, но на шее пастуха амулета не было. Тогда он вырвал Латику из его рук, но тут же почувствовал, как жесткие костяшки кулака Тагира впечатываются в его подбородок. Султан рухнул на спину.
Тимур, который стоял недалеко от Тагира, тут же навел на строптивца пистолет, но выстрелить не успел. Латика резво вцепилась прямо в его лицо, полосуя и без того разодранную плоть своими отточенными коготочками. Не удержавшись от неожиданности на ногах, племянник султана рухнул на пол, увлекая девочку за собой. Эжени тоже времени не теряла. Оглушив одного из гаскарцев, она выхватила его пистолет и принялась палить по остальным. Огнестрельное оружие было непривычно для девушки, поэтому она скорее пугала гаскарцев, чем наносила им реальный вред. Поняв это, Эжени перехватила пистолет за ствол и, прыгнув в самую гущу врагов, принялась раздавать удары направо и налево тяжелой рукоятью.
Понимая, что Латика пока справляется сама, Тагир пытался вбить голову султана в землю сплошными непрекращающимися ударами. Но тот лишь смеялся в ответ этим ударам, еще больше изводя Тагира.
На крик и возню прибежали и остальные гаскарцы султаната. В целом, Тагир и Эжени выпустили пар, но битву проиграли – обоих схватили. Султану помогли подняться и вытереть кровь с разбитого лица. Когда двое гаскарцев оттащили Латику от Тимура, тот первым делом схватил ее за шиворот и силой зажал горло сгибом локтя.
– Этих убить! – указал он на Тагира и Эжени. – И все за мной! Если воды нет, будем действовать по старинке. – А затем резко ударил Латику по голове. – Молчать, тварь!
Латика тут же успокоилась и перестала брыкаться.
Султан и Тимур быстро покинули Тагира и Эжени, заключенных в кольцо окруживших их гаскарцев, и скрылиись в одном из туннелей. Но заглядывать в глаза смерти Тагир еще не собирался. С минуты на минуту он ожидал того, что помогло бы им спастись. А точнее, тех, кто помог бы им спастись. С того самого момента, как он увидел их, он слышал их постоянно. Слышал шорох шерсти, трущейся о стены туннелей, слышал мягкие шаги лап со втянутыми до поры до времени когтями, когда они крались по следам. По следам его и Латики.
