Вадим Панов - Атака по правилам
— Конечно, конечно, — проворчал Бурхан, — все вы только обещаете.
Он снова снял очки, отбросил их в сторону и налил себе стакан сока.
— «Умник» мне приволок уйбуй Розетка. Его потом убили в междоусобице, поэтому рыцари ничего и не узнали.
— А почему ты не отдал его Ордену?
Старик удивленно посмотрел на Кортеса:
— Ты думаешь, они бы мне заплатили?
— Сомневаюсь.
— Чего тогда спрашиваешь? Эти идиоты рыцари даже не назначили награду за возвращение «Умника», посчитали, что поскольку это запрещенный товар, то им принесут его на блюдечке. Да еще будут извиняться.
— Ты испытывал его в деле?
— Естественно, — хитро улыбнулся шас, — не могу же я предлагать клиентам непроверенный товар.
— Клиентам приходится вытаскивать его из тебя клещами.
— Да, — согласился Бурхан. — Уж больно горячая вещь. — Старик встал, поднял с пола очки и снова водрузил их на нос. — Пожалуй, ты действительно лучший клиент для «Умника», Кортес. Сомневаюсь, что я бы набрался храбрости продать его кому-нибудь другому. Но тебе — да.
— Вот и славно, — усмехнулся наемник. — Сколько ты за него хочешь?
Бурхан улыбнулся и назвал цену. Если бы на носу Кортеса были очки, они бы подпрыгнули до потолка…
— Может, возьмете третий генератор для «Цапли»? — поинтересовался Юсур, упаковывая снаряжение наемника в сумку.
Вторую сумку, большую, черную, наглухо закрытую, Кортес вынес из задней комнаты, и молодой шас периодически бросал на нее любопытные взгляды.
— Нет, обойдусь двумя, — наемник вытащил зазвонивший мобильный телефон: — Да?
— Кортес? Не знаю, где вы находитесь, но не называйте имен. Я бы хотел предложить вам контракт. Срочный.
Сантьяга относился к числу приоритетных заказчиков наемника, поэтому ответ Кортеса нетрудно было спрогнозировать:
— Что именно?
— Мне необходимо, чтобы вы как можно быстрее нашли человскую ведьму по имени Кара и собрали всю информацию о ней. Брать под наблюдение не нужно.
Кортес молчал.
— Какие-то проблемы? — осведомился комиссар. — Если вы заняты, то…
— Никаких проблем, — принял решение Кортес. — Но мы должны поговорить. У меня под рукой «Дверь», — наемник указал Юсуру на артефакт-портал, и понятливый продавец быстро снял его с полки, — можете дать маяк?
— Наведите по телефону.
— Телефон, — повторил наемник.
Юсур кивнул, поставил «Дверь» на черную платформу у компьютера и застучал по клавиатуре:
— Четыре секунды.
В центре магазина возник небольшой черный вихрь.
— Прошу прощения за походные условия, — извинился Сантьяга, глядя, как Кортес выбирается из кучи опавших листьев.
Наемник, провалившийся в нее сразу же, выйдя из портала, без особой радости взглянул на комиссара:
— Переехали жить в провинцию?
— В глуши есть нечто притягательное, — улыбнулся Сантьяга, — тишина, покой, умиротворение…
— Комары, грязь, удобства за ближайшим деревом, — продолжил перечисление Кортес.
— Неужели вы в имперской разведке не проходили курс выживания? — удивился комиссар.
— Именно поэтому я так ценю комфорт, — наемник недовольно отряхнул брюки.
— Почему вы решили, что вам необходимо встретиться? — поинтересовался Сантьяга.
Кортес пожал плечами:
— Так получилось, что я уже располагаю информацией об этой женщине. О Каре.
— Удивительное совпадение, — протянул комиссар. — На кого вы работаете?
— Ни на кого.
— Тогда почему вы собирали информацию на Кару?
Кортес рассеянно сорвал ближайшую травинку.
— А вы не могли бы мне в общих чертах объяснить, зачем она нужна вам?
— Я считаю, что именно она стоит за всеми событиями, которые сотрясают Тайный Город в последнее время, — просто ответил комиссар. — За всеми без исключения.
Наемники Тайного Города не часто позволяли себе выяснять подробности предполагаемых контрактов, Кортес — всегда. Лучший профессионал, он никогда не работал втемную, и Сантьяга относился к этому с уважением.
— Судя по тому, какая заварилась каша, действует опытный маг, — медленно произнес Кортес. — А Кара — чел.
— Я тоже думаю, что Кара — хранитель Черной Книги, — с улыбкой кивнул Сантьяга, без труда прочитав мысли собеседника. — Вас это смущает?
— Смущает, — признался наемник. — Мне бы не хотелось войти в историю человеком, поставившим крест на магическом будущем людей.
— Понимаю, — комиссар заложил руки в карманы и сделал несколько шагов вдоль деревьев. — Но это Кара начала войну! Не мы — Кара!
— Я знаю, — кивнул Кортес.
— Она подставила меня, погубила Богдана ле Ста, устроила бойню в клубе «Качели».
— Я знаю, — повторил наемник. — Хранитель из Кары оказался никудышный.
— И что?
— Надо менять.
Сантьяга развел руками, снова побродил вокруг Кортеса и наконец спросил:
— Как вы вышли на Кару?
Наемник задумчиво пожевал травинку:
— История с Богданом ле Ста показалась мне очень странной, незаконченной. — Кортес прищурился. — Несмотря на кажущуюся стройность, у меня эти события вызвали много вопросов.
— Если бы у вас были только вопросы, — мягко заметил комиссар, — вы бы просто поделились ими со мной. Вы же предприняли самостоятельное расследование.
— В истории с Богданом вы упустили из виду маленькую деталь. — Наемник выбросил изжеванную травинку и сорвал новую. — Роль черных морян.
— Браслет фаты Мары, — улыбнулся догадавшийся Сантьяга.
— Его нашел Богдан ле Ста, но почему-то отдал Каре.
— В обмен на технологию Аркана Желаний, — Сантьяга поджал губы. — Теперь меня обвиняют в распространении запрещенных заклинаний. Каре удалось достать мои старые документы и подсунуть их Богдану.
— Ну а после того как мы вычислили Кару и стали собирать информацию на нее, мы поняли, что она владеет Черной Книгой.
— Теперь все понятно.
Несколько минут мужчины молчали. Кортес прислонился к дереву, бесстрастно глядя на виднеющиеся вдали постройки Забытой пустыни, Сантьяга же продолжал неспешно барражировать вокруг, изредка пиная ногами опавшие листья.
— Как далеко продвинулись ваши поиски Кары? — комиссар нарушил молчание первым.
— В самое ближайшее время я планирую нанести ей визит.
— Догадываюсь, что она очень хорошо прячется.
— Вам будет трудно быстро найти ее, — подтвердил Кортес. — Она хорошо продумала свою операцию.
Сантьяга снова помолчал:
— Ваш предполагаемый визит к Каре… Как я понимаю, сначала вы хотели просто изъять браслет фаты Мары?
