Игорь Конычев - Стальной охотник (СИ)
— Я не обязана перед тобой отчитываться, — огрызнулась в ответ девушка. — Что хочу то и делаю, я уже не маленькая!
— Осторожнее со словами, — слабо улыбнулся Хэвард. — Если Винс тоже будет делать только то, что хочет, этот твой … как там его?
— Алекс! — хором ответили брат с сестрой.
— Этот Алекс будет лежать где-нибудь в темном углу, пуская к потолку струйки дыма из прожженных бластером дыр в своем теле, пока его не найдут. — Невозмутимо закончил мысль даэрец. — Или же его отыщут со свернутой шеей. — Хэвард скорее почувствовал, чем заметил стоящую за стеной Аргу.
— Злые вы! — обиделась Лана, поджав слегка подкрашенные губы. — Завидуете моему счастью?
— Если зеленый, миловидный сопляк, способный лишь трепать языком — счастье, то нет. — Винс довольно грубо отодвинул сестру в сторону и первым спустился по трапу.
— Он просто заботиться о тебе. — Успокоил нахмурившуюся девушку Хэвард. — Но не задерживайся и не делай глупостей, иначе их наделает твой брат.
С этими словами капитан «Стольного охотника» покинул корабль.
— И присмотрись к этому парню получше, мне он тоже не нравиться. — Донеслись до Ланы слова удаляющегося даэрца.
Девушка некоторое время стояла, молча, глядя на стену напротив себя, а потом, грустно вздохнув, вышла наружу.
* * *Хэвард и Винс быстрым шагом двигались черед просторный док, способный вместить четыре десятка кораблей. Туда-сюда мимо них сновали техники и рабочие дройды, суетившиеся вокруг боевых кораблей наемников.
С левой стороны на свободное место опустился сильно помятый и немного дымящийся «Мародер», принадлежащий клану «Черных воронов». Судя по раскуроченной броне — кораблю сильно досталось, а вот довольная улыбка показавшегося из люка Лугра, капитана «Мародера», говорила о том, что цель оправдала средства.
Среди непрерывно двигающейся толпы выделялись силуэты охранников, облаченных в тяжелые, гораздо массивнее, чем у Хэварда, доспехи. Закованные в силовую броню воины носили зелено-желтые цвета клана «Хищников», возглавлял который владелец огромного корабля-базы, старый друг отца Хэварда — Орик Сторгер.
Хэвард рано лишился матери, она умерла от болезни, когда тот был еще ребенком и даэрца воспитывал отец. Он сделал из своего сына настоящего воина и научил всему, что умел сам. Когда же и отец Хэварда погиб, в середине войны, Орик всячески поддерживал даэрца и помогал его родному клану, за что тот до сих пор был благодарен. Орик Сторгер считал Хэварда родным сыном, но, помимо этого, он был и оставался главарем наемников, собравшим вокруг себя практически уничтоженные остатки кланов, а значит — работа для него занимала первое место.
— Давненько не виделись, Стальной. — Поприветствовал Хэварда один из охранников, когда наемник и его спутник подошли к воротам, ведущим из дока.
— Только не говори, что соскучился, — улыбнулся Винс.
Даэрец лишь холодно взглянул на стража. Хэвард действительно редко бывал на базе, поэтому немного отвык от своего прозвища. Вся его команда предпочитала называть капитана по имени.
— Нам тут не до скуки, — казалось, охранник рад был поболтать. — Вот совсем недавно какие-то серьезные ребята подкатили. У них с Ориком, походу, непростой разговор.
— Проблемы? — сухо поинтересовался Хэвард.
— Будь у старика с кем-то проблемы, их бы тут не было, по крайней мере, живых — ха-ха-ха! — Хрипло рассмеялся охранник, крайне довольный своей шуткой. — Ладно, не стану задерживать.
Хэвард кивнул отступившему в сторону стражу и последовал по широкому коридору, минуя многочисленные его ответвления. Все эти коридоры вели во второстепенные и подсобные помещения, и пользовался ими, в основном, постоянный экипаж корабля. Охотникам туда соваться было незачем.
Наконец извилистый путь привел мужчин в огромный зал, пожалуй, одно из самых главных мест на базе наемников — бар. Охотники за головами отовсюду стекались на «Хищник», проводя долгие часы именно здесь.
В баре можно было узнать последние новости, пообщаться с братьями по оружию или найти заказчиков. Заказчиков, кстати, очень легко было отличить от завсегдатаев: дорого одетые и ухоженные, с надменным взглядом и застывшим на лице выражением легкого презрения, они разительно отличались от грубых охотников.
Сами наемники недолюбливали подобных типов, но терпели их из-за денег. Терпели, правда, не все и не всегда, так что случались и весьма неприятные прецеденты.
Хэвард остановился у входа, где за толстым стеклом висели грязные, обожженные, потрепанные знамена уничтоженных в войне кланов. Стоявшие по бокам от стекла стражи не отреагировали на появление мужчин и продолжали смотреть прямо перед собой, неся почетный караул рядом с памятником вечной славы павших воинов.
Даэрец прикоснулся к холодному высокопрочному стеклу. С обратной стороны от пальцев даэрца висел обрывок черной ткани, с изображенной на ней красным ухмыляющемся монстром. Точно такой же рисунок украшал и доспехи Хэварда.
«Бессердечных» больше не существовало. Весь клан Хэварда был уничтожен вместе с его родным миром. Все что осталось от его братьев и сестер — вот этот клочок боевого знамени, реющий над полем битвы до самого конца.
За спиной даэрца Винс грустно вздохнул и похлопал друга по плечу — пора идти.
Еще раз, взглянув на символ былого величия своего клана, даэрец резко развернулся. Прежде всего — работа. Пройдя через широкий заполненный разношерстным сбродом гудящий зал, Хэвард и Винс остановились перед массивной дверью, ведущей в кабинет хозяина «Хищника». Стоящий перед дверью наемник, по прозвищу Кабан, несший вахту у покоев босса, жестом попросил мужчин остановиться.
— По делу, Стальной? — пропустив приветствие, сразу спросил Кабан.
— А я когда-нибудь приходил сюда просто так? — вопросом на вопрос ответил Хэвард, постучав ладонью по висевшему на поясе контейнеру.
— Придется подождать, босс занят. — Голос облаченного в зелено-желтые доспехи громилы не выражал никаких эмоций, точно так же как и его взгляд.
— Мы подождем. — Кивнул Хэвард. Он знал, что Кабан ни за что не стал бы лгать и если он говорит, что Орик занят, значит, так оно и есть.
Чтобы не ходить далеко, Хэвард и его спутник заняли ближайший, пустующий стол, перед которым, на невысокой сцене, кружилась в танце обворожительная представительница расы эхсне.
Грациозная и гибкая, почти обнаженная девушка с кошачьими ушками, торчащими из гривы ярко-зеленых волос и огромными глазами с вертикальным зрачком, извивалась в такт музыке, заставляя глазеющих на нее мужчин — открывать рты. Ее аккуратный хвост кокетливо изгибался, обвиваясь вокруг стального шеста.
