Игорь Конычев - Стальной охотник (СИ)
— Летим на «Хищник», босс? — спросил у Хэварда Винс.
— Да. — сухо бросил охотник. — Я буду у себя.
— Хорошо. — Райзер уверенным шагом направился в кабину пилота, по пути чуть не столкнувшись с мускулистой женщиной, бесшумно заступившей ему дорогу.
На ней была обтягивающая мощный торс рубашка с закатанными рукавами и широкие штаны, заправленные в высокие ботинки.
— Не думал, что ты умеешь двигаться тихо, Арга. — нервно хмыкнул Винс, обходя едва ли не на две головы, превышавшую его в росте, женщину. Та же, подобно скале неподвижно застыла на одном месте
— Ты вообще редко думаешь, Винс, предпочитая сначала стрелять. — От светлых глаз даэрки не укрылось, как Райзер быстрым движением убрал в кобуру бластер, совсем недавно смотревший ей в живот.
— Прости, солнышко, я такой — какой есть, — ядовито улыбнулся Винс. — Тебе придется полюбить во мне все, если хочешь, чтобы мы были вместе.
— Такие как ты меня не интересуют. — Прогудела Арга, с хрустом размяв шею и откинув за спину длинную, тугую косу русых волос. На ее покрытом шрамами лице появилось брезгливое выражение.
— Думаю, что моя сестра вряд ли пойдет с тобой на свидание, — пробормотал Райзер, отворачиваясь от женщины и направляясь к кабине пилота.
— Лучше скажи, что там стряслось у Хэва и Дока, — перевела тему разговора Арга, обеспокоенно глядя на лестницу, ведущую на второй ярус и каюту капитана.
— Только у Хэварда, детка. Нас теперь четверо.
— Дерьмо! — с чувством выругалась женщина, ударив огромным кулаком по стене. Засевшая под потолком Тильда обеспокоенно подвигала угрожающими жвалами.
— Что там случилось?
— Понятия не имею, — пожал узкими плечами Винс и поспешно добавил, видя, как собеседница повернулась к лестнице. — И не советую тебе спрашивать у босса — он сейчас не в лучшем расположении духа. Да и какая теперь разница?
— И то, правда. — Арга развернулась, демонстрируя Райзеру широкую спину. — Тогда пойду к себе.
— Пока-пока, — подняв руку, Винс с улыбкой послал женщине воздушный поцелуй и помахал кончиками пальцев.
Арга не обернулась.
Райзер быстро добрался до двери, ведущей в кабину. Среагировавшие на его приближение створки бесшумно разъехались в стороны, открывая взгляду мужчины широкое смотровое стекло и приборную панель, напротив которой размещались два высоких кресла — места пилотов.
— Курс на «Хищник». — Винс с облегчением плюхнулся в кресло второго пилота и закинул ноги на панель. — Текущие координаты должны были уже прислать.
— Курс на «Хищник», — эхом повторил механический голос.
Дройд, что расположился на соседнем кресле, сверкнул начищенной до блеска обшивкой и взялся за штурвал. Дройд-пилот чем-то отдаленно напоминал человека, тело которого сокрыто под изогнутыми листами сплавов и причудливым шлемом на голове. Однако двигался он очень скованно и немного неловко, рывками.
Созданный для пилотирования космических кораблей, дройд не был приспособлен к преодолению больших дистанций пешим ходом, но вот свое дело знал на отлично. Он сверкнул, глазами-окулярами и быстро переключив несколько рычажков, проворно пробежал твердыми пальцами по клавишам.
— Как только покинем эту проклятую планету — переключи идентификатор и сбрось «засветившийся», — скомандовал Винс.
— Вас понял. — Подтвердил получение приказа дройд. — Совершаю взлет.
Гладкие пальцы сомкнулись на штурвале, плавно потянув его вверх.
«Стальной охотник» будто ожил: главный двигатель загудел, поднимая тяжелый, матово черный корабль в воздух, а на приборной панели вспыхнули многочисленные датчики.
— Полетели. — Закинув руки за голову, Райзер смотрел, как вечернее небо Ораки, единственное проявление красоты этой планеты, рванулось ему на встречу, когда корабль устремился в далекую высь.
* * *Сняв доспехи, Хэвард растянулся на твердой кровати, бессмысленно глядя в низкий потолок и прислушиваясь к своим чувствам. Наемник не испытывал вины. У Шона была винтовка и достаточно времени, чтобы пустить ее в ход. Парень сам выбрал свою судьбу. Если бы он хотел иного исхода, то позволил бы Хэварду отсечь ему руку, пока зараза не распространилась по организму через кровь, а по возвращению на «Хищник» обзавелся бы механическим протезом.
Шон сделал свой выбор. Пусть его решение и не нравилось даэрцу, но в память о долгой дружбе он принял его.
С этой мыслью Хэвард сел на жесткой кровати проведя широкой ладонью по лицу. Жизнь продолжалась. Не для всех, но продолжалась. Поднявшись, наемник покинул каюту и спустился вниз.
«— Приготовиться к прыжку через пространство, — донесся из передатчика голос Винса. — Три, два, один! Вперед, в бесконечность!
Зная, что сейчас произойдет, Хэвард сделал шаг назад, к лестнице и крепко ухватился за поручень.»
Тряхнуло. Тело наемника потянуло назад, а потом все резко закончилось. Пройдя в кабину, даэрец через смотровое стекло увидел хищные, резкие очертания корабля-базы охотников за головами, полностью оправдывающего свое название. Огромный боевой крейсер наемников непрерывно путешествовал по бескрайней галактике. Его местоположение сообщалось лишь тем, кому можно было доверять.
— Прибыли, капитан. — Винс щелчком расстегнул ремень на кресле. — Долго ждали новых координат.
— Запроси разрешения на посадку, — не сводя глаз с «Хищника» сказал Хэвард.
— Уже получил.
Поправив широкий пояс с пряжкой-черепом, Райзер провел кончиками пальцев по покоящимся в кожаных кобурах бластерам. Будь у бывшего контрабандиста дети, не факт, что он любил бы их больше чем оружие. Весело улыбнувшись, Винс спросил:
— Не против, если я составлю тебе компанию?
— Как хочешь, — пожав широкими плечами Хэвард дождался, пока корабль пересечет защитное поле и минуя экран-заслон окажется в просторном доке «Хищника».
— Садись на свободное место, Колл. — Бросил охотник за головами дройду-пилоту и тот послушно повел корабль к незанятым посадочным местам, отмеченным красными кругами.
«Стальной охотник» на мгновение завис на месте, а потом плавно опустился. Рокочущий двигатель немного успокоился, и стало слышно, как трап корабля с тихим звоном уткнулся в пол дока.
— Надолго? — Лана, теперь уже умывшаяся и переодевшаяся, встретила Хэварда с Винсом у выхода. Теперь девушка выглядела более ухоженной, а на ее личике появился легкий макияж, лишь подчеркивающий ее естественную красоту.
— Снова хочешь убежать к своему ухажеру? — зло поинтересовался Райзер у сестры.
