Диана Торнли - Звездный Тарзан
Он почувствовал дрожащую руку на голове, когда боль постепенно стала отпускать. Тристан открыл глаза. Рядом с ним на корточках сидел Пулу. Тристан перевернулся на спину и медленно приподнялся на руках, по-прежнему тяжело дыша.
Пулу тоже задыхался от недостатка воздуха. Его лицо было в поту, от которого стали влажными спутанные космы на лбу. Глаза его злобно светились в ответной психологической реакции тсаа’чи на опасность.
— Успокойся, со мной все в порядке, Пулу. Успокойся. Я не ранен.
Он видел, как выравнивается дыхание Пулу, и ярость покидает его глаза. Они одновременно поднялись, и Тристан снова пошел первым, с трудом пробираясь по полю.
К тому времени когда они выбрались из травы на дорогу, достаточно широкую, чтобы по ней могли пройти, прижавшись плечом к плечу, четыре или пять человек, на небосклон поднялись вторая и третья луны. Дорога петляла меж квадратных строений, как русло ручья на дне лощины. Тристан закусил губу и остановился, рассматривая белые стены, возвышающиеся над крышами.
— Сюда, — наконец произнес Тристан и шмыгнул в аллею.
За спиной он услышал голос Пулу:
— Дома плоскозубых слишком близко расположены друг к другу, а материал очень твердый, — он постучал кулаком по ребристой поверхности одного из них.
Тристан сделал Пулу знак рукой, чтобы тот вел себя тихо, и нырнул под квадратное отверстие, из которого на дорожку лился желтый свет. Пулу вслед за товарищем не пошел.
— Посмотри, маленький брат, — сказал он, остановившись.
Тристан оглянулся и увидел, что Пулу смотрел в отверстие, прижавшись к стене. Падающий свет отбрасывал яркие блики на его полосатое лицо.
Действуя осторожно, Тристан последовал его примеру. В помещении сидела целая рука людей: четверо взрослых и один ребенок. Они сидели кружком и ели из чего-то плоского и твердого, лежащего на коленях. Тристан стал рассматривать их одежду, которая прикрывала все тело, за исключением рук и головы, и была сшита не из шкур пейму. Кожа людей не была покрыта шерстью, и на ней, как и у него, отсутствовали полосы. Тристан смог даже разобрать некоторые обрывки слов на стандартном языке, звучащем монотонно в сравнении с тем, как на нем говорила его мать. Люди в доме были такими же, как и он сам, но все же очень многое в них казалось довольно странным. Они воспринимались более чужими, чем лицо, раскрашенное полосами, у его плеча. По спине Тристана пробежал холодок.
— Посмотри на их волосы, — прошептал Пулу, — они растут на их лицах.
Действительно, у трех мужчин росли бороды, как бы компенсируя их короткие прически.
Неожиданно Тристан почувствовал прилив отвращения.
— У меня на подбородке волосы не растут, — сказал он.
Пулу внимательно посмотрел на лицо Тристана и коснулся тыльной стороной пальца его подбородка. Он ухмыльнулся.
— Они начинают расти.
— Нет! — угрожающе поднял руку Тристан.
Юноша вздрогнул, услышав где-то шум, похожий на жужжание насекомых вечером, становящийся все громче и пронзительнее. Один из молодых людей поднялся, вышел из комнаты, и трели прекратились. Через несколько минут он вернулся, затягивая на поясе ремень, а в специальном мешочке у него находился предмет, который Тристан сразу узнал, — мать такой же свой называла каким-то энергетическим пистолетом.
Более пожилой мужчина начал о чем-то спрашивать молодого, а женщина с ребенком даже перестали есть. До Тристана долетали лишь отдельные слова.
— Что-то прошло через огражде… — услышал он. — Нужно выяснить, что это… куда направляются… мониторы словно взбесились.
— …знаешь, кто это мог быть? — спросила женщина.
— …по всей видимости, дикари, — ответил молодой человек с пистолетом. — Животные давно убежали бы…
Вновь раздался встревоженный голос женщины:
— Что им здесь могло понадобиться?
— …не знаю, но мы выясним.
Тристан нахмурился и посмотрел на Пулу.
— Дикари?
Пулу пожал плечами.
— Пойдем, это они не нас ищут.
Прижимаясь к стене, они дошли до угла дома и осторожно выглянули из-за него, увидев, как мужчина с пистолетом выходит из квадратного отверстия, которое тут же за ним закрылось. Человек постоял немного, надевая на голову шляпу, посмотрел по обеим сторонам улицы и удалился в противоположном направлении, поскрипывая ботинками. Пулу и Тристан подождали, пока он скрылся за углом. Пространство между домами заливал лунный свет, и ветерок кружил пыль, словно в водовороте. Друзья стремительно пересекли его и скрылись в проулке. Они решили пройти лагерь зигзагообразно, часто припадая к земле, когда слышался шум голосов и стук шагов. Ожидая, пока пройдут люди, Тристан нервно обрывал со стены, за которой прятался, куски краски, похожей на кожуру фруктов. Он стоял, прислушиваясь к звукам, доносящимся из дома: крику ребенка, негромкому пению женщины.
Тристан вздрогнул от неожиданности и чуть не подпрыгнул, когда Пулу толкнул его в бок и дал знак следовать дальше. Отдельные люди расхаживали среди длинных зданий с одной, только им известной целью. Не спуская с них глаз, товарищи незаметно переползали под прикрытие отбрасываемых от домов теней подобно пейму, преследуемым стаей джаусов.
Длинные здания и стены гнезд космических летательных аппаратов разделялись открытыми участками, на которых грудами лежали упаковочные клети, бочки, и длинношеие машины поднимали их, переносили на новое место. Множество зачехленных грузов. Пулу осмотрел их и махнул рукой. Тристан прикусил губу и прошмыгнул к куче коробок. На полпути к погрузо-разгрузочной площадке Тристан замер, стоя на четвереньках, и подал сигнал Пулу сделать то же самое. Мимо поддонов с коробками и ящиками взад-вперед прохаживался человек с длинным оружием на плече. Он прошел в такой близости от укрытия Тристана, что тот мог коснуться его рукой, но вместо этого еще больше вжался в клеть и затаил дыхание.
Человек прошел мимо, не подозревая о присутствии юноши.
— Глупые, как ломосы, — тихо заметил Пулу. — Только ломосы чувствуют опасность, а плоскозубые — нет.
Тристан посмотрел на него, сверкнув глазами. Пулу негромко засмеялся.
— Пошли, маленький брат.
Перед ними замаячила кривая стена, возвышающаяся, как утес. Они быстро проскользнули к открытому входу у ее основания и прислушались, прежде чем нырнуть в темноту огромной чаши. Две луны висели теперь прямо над головой, посеребрив поверхность подготавливаемого корабля. Тристан внимательно пригляделся, сравнивая его с тем, что хранила память детства.
— Спасательный отсек, — прошептал он на стандартном языке.
Пулу тоже удивленно рассматривал аппарат.
— Куда мы на нем отправимся? — спросил он.
— Туда, где живет мой отец, на Топаву. Может, он там.
— Может быть, да, а может, и нет, — пессимистично заметил Пулу.
Тристан пропустил его слова мимо ушей — все его внимание занимал корабль. Он обошел по кругу, касаясь пальцами корпуса, нащупывая вогнутые места, которыми аппарат рассекал атмосферу и врезался в холодный космос, удивлялся правильности форм конструкции — пока не услышал чьи-то шаги у входа. Тристан резко развернулся.
В сводчатом проходе стоял высокий человек, казавшийся еще выше в стальных латах, которые Тристану не раз снились в кошмарных снах. В руках человек держал наперевес длинное оружие. У юноши кровь застыла в жилах. Перед ним стоял легионер Доминиона.
Глава 2
Солдат взял оружие одной рукой, но все равно не стал выглядеть менее грозно. Его свободная рука потянулась к предмету на поясе. Темноту рассек луч яркого света. Тристан зажмурился, сжавшись в ожидании пронизывающей боли, но его опасения были напрасны. Луч пожирал тени, нырял в уголки и, наконец, выхватил Тристана и затем Пулу за сходнями корабля. Ганианец прикрыл глаза и оскалился. Не опуская оружия, человек сказал что-то в ладонь, по-прежнему светя в лицо Тристану.
Тут же еще три легионера вбежали в отсек. На фоне ослепительного света они казались черными тенями. Солдаты рассредоточились по бокам. Об их присутствии говорил стук каблуков, сами же они оставались невидимыми. Тристану доводилась наблюдать, как охотятся джаусы: они окружают отбившуюся от стада пейму, рвут зубами передние ноги и набрасываются на рогатую голову, отвлекая внимание, а тем временем один из них кидается на незащищенные фланги и потрошит пейму, все еще стоящую на ногах. Легионеры, вероятнее всего, использовали похожую тактику. Озираясь по сторонам и не выпуская ни на секунду противника из виду, Тристан попятился к выходу, не давая солдатам возможности напасть сзади. Он видел, что Пулу делал то же самое, потом сбросил охотничью сумку, вытащил из-за пояса нож и зажал его зубами.
— Ко мне, ко мне, — закричал Пулу.
Инстинктивное чувство самосохранения тсаа’чи уже явно давало о себе знать, что подчеркивала поднявшаяся дыбом копна волос Пулу. Тристан, готовясь к нападению, стал боком приближаться к товарищу. Он стиснул зубы и согнул руки в локтях. Яркие лучи сомкнулись на них с трех сторон, ослепляя и гипнотизируя. Лицо Пулу перекосило от боли, и, когда один из фонарей приблизился почти вплотную, он со всего маху ударил по нему. Луч закружился, рассыпался красными брызгами, а хозяин фонаря с криком отпрянул, схватившись здоровой рукой за обрубок другой. Остальные легионеры на мгновение замешкались, и Тристан, воспользовавшись этим, бросился на ближайшего к нему солдата. Он схватил его в медвежьи объятия и повалил. Человек от резкого толчка выронил оружие и фонарь. Луч описал невероятную дугу в темноте, фонарь упал на пол и подкатился к ногам сцепившихся. Тристан одной рукой пригвоздил противника к полу, второй выхватил нож, направляя его острым концом к горлу врага.
