Виктор Глумов - Чистилище. Живой
Андрей кивнул:
– Ну и?
– Подростки не мутируют. Это новое поколение тварей.
– Ну да, Кирилл писал, что они взрослеют за четыре года. Муты с необычными способностями никогда не были людьми, они уже рождены безмозглыми.
Квадроцикл покатил со двора, Андрей глянул в боковое зеркало и скомандовал:
– Стой!
За машиной, размахивая руками, бежала девочка в темно-зеленой куртке. Макс ударил по тормозам. Девочка тоже остановилась и попятилась, прицелилась, пистолет в ее тонких руках дрожал. За приоткрытой дверью был кто-то еще.
Макс решил рискнуть и вышел из-за машины, поднял руки:
– Опусти пистолет, мы не причиним тебе вреда. Мы хотим помочь.
Девочка, до нее было метров тридцать, тоже опустила пистолет, склонила голову набок:
– Как?
– Заберем тебя с собой.
– Я не одна, еще сестра и брат, им по восемь лет.
– Отлично, и их возьмем. – Макс улыбнулся. – Мы добрые, так тоже бывает.
Девочке было лет десять-одиннадцать. Может, больше, просто она мелкая из-за недоедания. Она обернулась, поправила шапку и махнула рукой – к ней рванули два ребенка помладше, тоже тощие и замурзанные, на вид оба не старше семи.
– И мальчиков берете? – с недоверием спросила она.
– И мальчиков, – кивнул Андрей, распахнул дверцу: – Полезайте назад, рассаживайтесь и ждите. Нам нужно еще по магазинам поездить. И расслабьтесь вы уже. Не съедим мы вас.
Макс указал на трупы:
– Кто это с ними сделал?
– Люди. – девочка потупилась. – Простые люди, такие, как вы. Раньше говорили, что только чистые пьют кровь… Но эти были – нормальные! – Она закрыла лицо руками.
Мальчик сказал:
– Мы успели дверь закрыть, и вампиры за нами не полезли.
– Все, рассаживайтесь, знакомиться потом будем, сейчас некогда.
Заперев детей в фургоне, Андрей уселся на переднее сиденье и предложил:
– Надо в аптеке поискать средство от вшей. Наверняка у них паразиты – мыться-то тут негде.
– Согласен.
* * *Быстро управиться не получилось, и освободились ближе к вечеру. Зато вышло солнце, тучи разбежались, мутанты попрятались, и мост через Клязьму преодолели без потерь, хотя малышня визжала так, что чуть барабанные перепонки не полопались.
Андрею так и не удалось их разговорить. Узнал только, что младшую девочку звали Алисой, мальчика – Егором. Зато Ника, когда получила от Макса баночку меда, найденную в брошенной квартире, пошла на контакт с удовольствием. Она макала в мед черный от грязи палец, совала его в рот и закатывала глаза от удовольствия.
– Что вы умеете делать? – поинтересовался Андрей.
– Прятаться. Узнавать, будет ли дождь. Стрелять. Заправлять пистолет патронами. Варить еду. Охотиться на крыс, собак и голубей. Жарить голубей. Разводить костер. Находить полезное. Я смышленая!
– А читать и писать ты умеешь? – Макс свернул во двор, где остался «бардак», выпустил детей.
– Нет. Нам незачем, – сказала Ника на улице, округлила глаза и бросилась к броневику, начала его ощупывать. – Ух, круто-то как! Считать умею до двадцати, больше не надо.
– Придется научиться, – сказал Андрей. – А еще – научиться слушаться старших.
Девочка улыбнулась, у нее не хватало клыка снизу – молочные зубы сменялись коренными:
– Я умею слушаться. А сколько вас там, куда вы нас везете?
– Семеро.
– Круто! А детей?
– Больше десяти.
– Ух ты! С нами еще Вася был, он ушел в магазин и пропал. Наверно, муты съели.
Пока Макс прицеплял квадроцикл к броневику и крутил ручной стартер, Андрей узнал, что, оказывается, с детьми в том поселении были не родители, а «Коля, просто дядька» и «Алена, большая сестра Алисы», которая Алису любила, а остальных – не очень и заставляла ходить по магазинам, приносить водку, даже когда мутанты по улицам бегали. Коля умел хорошо стрелять и всех научил.
В броневике было спокойно настолько, что дети даже не заметили, когда началась атака мутантов. Андрей разогнал из огнеметом уже за мостом, и они отстали. Увидев кирпичную стену через лобовое стекло, Ника распахнула карие, в желтую крапинку глаза и восхитилась:
– Как в книжке про лыцарей!
Андрей не стал ее поправлять. Когда она стала тереть чумазое лицо рукавом куртки и причесываться пятерней, Макс сказал:
– Не переживай, тебя помоют в бане.
– Вау!
Девочка вцепилась в лавку и уставилась вперед, на открывающиеся ворота, разинула рот. Проводила взглядом Макса, выскользнувшего в люк, и пошла за ним, когда он позвал.
Ворота уже распахнулись, и на стоянке собрались все жители базы, в том числе дети. Ника судорожно сжала руку Андрея и зажмурилась.
– Ну, пойдем уже, успокойся. – Андрей подтолкнул ее вперед. – Ее зовут Ника, она будет жить с нами.
Алиса и Егор подошли бочком, Андрей и их представил. Старшие дети стеснялись, зато мелкота окружила новых жильцов, Даша и Саня полезли знакомиться.
Полина села на корточки рядом с вновь прибывшими детьми и воскликнула:
– Господи, какие заморыши!
Андрей молча протянул ей средство от вшей.
– Растопи баню и помой их, прежде чем пускать к остальным.
Лёнчик повернул Макса к себе и спросил:
– Что именно написали чистые?
– Что-то есть в Швеции, остров Готланд, – ответил Андрей. – Ни адреса, ни каких-либо уточнений они не оставили, у нас есть просто направление. Я поеду туда один. Осенью.
Лёха всплеснул руками:
– Но это безумие! Швеция-то большая! Да и Готланд… Кстати, где он находится? Что и где ты будешь искать? Ты ж даже языка не знаешь.
– Да, – кивнул Андрей. – Но еще трудней сидеть на месте и смиренно ждать своего часа. Хочу попытаться хоть что-то изменить. А где Готланд, надо прямо сейчас посмотреть по карте.
– Сейчас принесу, – откликнулась Катя и убежала.
– Дело твое. – Лёнчик опустил голову. – Я с удовольствием оказался бы на твоем месте и не имею права тебя останавливать.
– Буду благодарен, если поможешь нам собрать трицикл, пока работы немного. Мы приступаем прямо сегодня, взяли все необходимое. Основой послужит «Ока», что гниет возле ворот.
Прибежала запыхавшаяся, раскрасневшаяся Катя с развернутой картой мира.
– Вот он, смотрите!
Остров был изрезан бухтами, имел продолговатую форму и находился в Балтийском море, на севере. Ближе всего до него было плыть из Латвии, города Вентспилс. Вот только на чем добираться морем? Море – вода, там полно мутантов. Дождаться зимы и построить плот? Ерунда полная. Соорудить катамаран? Так зима – время штормов, утонет суденышко. Лететь туда? На чем? На воздушном шаре?
Этот вопрос обсуждали за круглым столом, но решения так и не нашли. Макс пообещал раздобыть чертежи самолета. Андрей, конечно, верил в себя, но не настолько. Да, они собрали здесь все оборудование, что могли, но туда его везти не на чем. Самому бы в дороге уцелеть. А искать необходимое в Вентспилсе – глупость, там давно все сгнило, и мутанты кишат, потому что это морской городок.
