Ник Нилан - Белый архив
Выстрелы раскатились эхом по коридору. Я зажмурился, вжался в стену, меня пробила сильная дрожь… но не пули. Стрельба длилась долгие секунды, кто-то кричал, что-то тяжелое падало, звонко сыпались гильзы. Как вдруг все затихло.
Я проморгался, тяжело дыша, и осмотрел свое тело. В прошлой жизни, когда мне прострелили череп, я ничего не почувствовал – просто очнулся в младенческой шкуре. Поэтому отсутствие боли не означало, что я выжил. Однако на этот раз я оставался в том же коридоре, в том же положении сидя, и без единой новой раны.
Я не умер.
Мой взгляд скользнул вправо – туда, где появились четверо красноглазых. Все они лежали на полу без признаков жизни. Я резко крутанул голову влево. Там стоял Рион, весь в крови, грязи и порванной одежде. И при всем при этом, я наверняка выглядел более помятым, чем он.
Хранитель опустил автомат, которым только что уберег меня от ада, и посмотрел мне в глаза.
– Все закончилось – сказал он.
Эпичность и пафосность в его словах так и зашкаливали, но я не стал язвить на этот счет, и лишь вздохнул с облегчением.
Все ПОЧТИ закончилось. Меня еще ждали несколько последних подписей, и коллеги, которых предстояло вывести из острова так, чтобы они не увидели этого гадюшника.
***
Уже столько раз я должен был склеить ласты за последние месяцы, что и не сосчитать. Только благодаря чуду умудрился так долго протянуть. И не всегда это чудо носило имя – Рион. Иногда и сам вытягивал свою задницу с того света.
Все до единой необходимые бумажки были подписаны. Теперь я официально носил звание – член совета директоров.
После боя, наспех перевязав колотую рану плеча, я переоделся в чистое, умылся, и вернулся к коллегам, как ни в чем не бывало. Конечно, и там пришлось снова потянуть время, пока мои люди очищали территорию от трупов. Сказать, что управляющие компанией пребывали не в лучшем настроении – ничего не сказать. Но выражения их лиц сделались гораздо недовольней, когда я сообщил, что мне срочно нужно покинуть остров, и наш отдых на этом окончен.
Якобы ЧП на одном бизнес – проекте, требующее моего немедленного присутствия. Впрочем, довольно быстро они вошли в мое положение, и отнеслись с пониманием, ибо у самих нередко случалось что-то непредвиденное и срочное в бизнесе. Винсент, естественно, имел на это свое мнение и негодовал до последнего. Мол, заманили его на чертов остров с целью отдохнуть, а отдыха он не прочувствовал.
Я посадил их на вертолет, так любезно оставленный на крыше вторженцами, и тот немедленно покинул мою «крепость».
– Отлично справился – Рион подошел ко мне со спины, когда я провожал взглядом своих отлетающих вдаль коллег.
– Взаимно – ответил я.
Не стал уточнять, что 99% успеха – его заслуга. Думаю, он и сам догадывался. Бонусом дня являлось еще и то, что Рион, кроме, как меня спасти, в этот раз и сам не умер. В предыдущих стычках он не мог этим похвастать. Даже, когда все уже было позади, его присутствие вселяло дополнительное спокойствие.
– 51 человек ранен, никто не погиб – продолжил хранитель. – Все трупы поскладывали в доме. Насчитали более 650-и особей. Про перевернутый вертолет и взорванный катер на пляже не спрашивали?
– Они их не видели – хмыкнул я. Сам еще не видел. – Нужно будет продать этот остров. Энергетика, знаешь ли, негативная стала.
Как только разберусь с возвращением в «Белый архив», конечно.
– Как твое плечо? – спросил Рион.
– Жить буду. А как твое?
Он почувствовал подколку и посмотрел на меня безрадостной физиономией.
– Выглядит не очень – я слегка наиграно оценил его огнестрельное ранение. – Тебе бы врачу показаться, а то в ранку инфекция попадет, загноиться.
Я долго смотрел на него заумным взглядом, но затем не выдержал и заулыбался. К моему удивлению, Рион заулыбался в ответ – наверное, впервые за все время оценил мой юмор. Улыбки переросли в посмеивание, и даже непродолжительный смех.
Еще какое-то время мы постояли на крыше в ожидании вертолета, после чего отправились на материк, в аэропорт. Снова самолет, снова небо, бесконечные дни в полете, дабы не давать Ари легких возможностей меня поймать.
Я вышел на финишную прямую, оставался последний рывок к счастливому будущему. Мелочь! И в одном я был уверен на все сто – если уж мне удалось рассмешить Риона, то с такой ерундой, как стать исполнительным директором, я и подавно справлюсь.
18 глава
Жизнь – довольно непредсказуемая штука. Сегодня ты на коне в золотых доспехах, а завтра по самую макушку сидишь в выгребной яме. Вчера ты был беззаботным миллиардером, наслаждающимся жизнью, а сегодня тебя выбрасывают из самолета без парашюта. А завтра, послезавтра и все последующие дней сто, хотят убить самыми разными способами.
И все почему? Да потому, что в важный момент принимаешь неверное решение – глупое и необдуманное. Зная свое предназначение, отказываешься от него в пользу привычного теплого местечка, в пользу того, что проще, и не требует особых усилий. Как если бы знаешь, что должен посвятить себя живописи, но вместо этого продолжаешь сидеть в пыльном офисе и вносить циферки в компьютер. Или понимаешь, что должен заниматься рекламой, но кассиром быть легче, там все знакомо и несложно.
Либо отказываешься работать над созданием мира во всем мире ради дополнительных жизней в богатстве и радости. Зато стабильненько! Однако существует неписанный закон вселенной – занимаешься не тем, чем должен – счастья не жди. Вот только, если в первых случаях это выльется в банальное неудовлетворение жизнью, в жалость за упущенным временем и возможностями, то для меня все закончится, не много не мало, мучительной смертью и путевкой в ад. А в качестве исключения – мое предназначение с легкостью выполнит другой человек. Такой вот я везунчик.
Правда, есть еще одно неписанное правило – никогда не поздно изменить свою жизнь, вернуть в правильное русло. И тут уже для меня без исключений.
Будучи членом совета директоров вот уже два месяца, я приблизился к своей цели на расстояние полушага. Не скажу, что сделать это было легко, но оказалось не так сложно, как думалось вначале.
Дело в том, что первое время я пребывал в тупиковом положении. С одной стороны – после войны на острове высовывать свой нос из самолета было по меньшей мере небезопасно. А еще до усрачки страшно. Хоть неудачи Ари нас с Рионом веселили, и мы часто представляли, как у него от гнева взрывается голова – недооценивать его способности никто не собирался.
С другой стороны – моя ответственная должность требовала частых присутствий на суше. А учитывая постоянный прогресс в попытках Ари, любая высадка могла оказаться для меня последней.
И все же высаживаться пришлось, ведь вряд ли бы получилось сместить председателя и занять его место, не вылезая из самолета.
Первая высадка проходила ради собрания членов совета, в том самом злосчастном небоскребе. Часть меня была уверена, что живым я оттуда не выйду. Когда вышел, еще большая часть была уверена, что до самолета живым не доберусь. Когда шасси оторвались от взлетной полосы, мои глаза выискивали в окошке ракету, летящую в нашу сторону.
Ежеминутно того дня я ждал чего-то ужасного, непредсказуемого, невообразимого. Но так и не дождался. Ари не напал и не прислал никого, кто мог бы напасть.
Каждую следующую вылазку я настраивался на его появление, был готов, к чему угодно. А когда ничего не происходило, был уверен, что причиной его отсутствия являлась дотошная подготовка к смертоносному удару. День за днем, неделя за неделей, с десяток вылазок – прошло два месяца, а покушений так и не случилось.
Я ни разу не сомневался, что все это лишь затишье перед грозной бурей, но, как бы там ни было, оно дало мне время максимально близко подойти к решению всех моих бед. Стараясь не париться, что Ари может выскочить из-за любого угла, я приступил к задуманному.
Первым делом познакомился с Робом Фостером – претендентом на мое место в «Белом архиве». Парень оказался вполне приятным и, что хуже всего, с толковыми мозгами. Выпихнуть его из компании за безответственность, невыполнение обязанностей и тому подобное, не представлялось реальным. Придраться было не к чему. Однако идеальных людей не бывает, поэтому я организовал своих шпионов для поиска на него существенного компромата.
Пока ребята трудились, сам занялся активным вливанием в новый коллектив. В частности – налаживанием дружеских отношений с председателем правления.
Да, не скрою, поначалу я действовал, исходя исключительно из личной выгоды. Цена за провал была высокой – адские муки – остальное меня не волновало. Но, оказавшись в этой управленческой среде, решая проблемы компании, обсуждая ранее не поднимаемые вопросы – мое сознание начало расширяться.
