Наталья Бульба - Перевозчица
Поведать отцу… Опять заставить его принимать то решение, что и так далось ему с огромным трудом. Ведь он отпустил меня, только вновь успев обрести.
Так что выбора у меня не оставалось – только экипаж. Самый лучший экипаж!
Да и было это слишком личным, чтобы разделить с кем-то, кроме них. Не говоря уже о том, что касалось это и моих мальчиков. Ведь предали не только меня, предали нас с ними.
– Капитан, ты испытываешь наше терпение? – невинно улыбнулся Тарас, вновь напоминая ангела. Падшего ангела.
– Скорее, не знаю, как сказать… – протянула я, в очередной раз перемеривая каюту.
– Что-то новенькое, – вскинул бровь Дарил. – Стас, она случайно не в положении?
Демону было известно, как слегка разрядить обстановку. Потому только улыбнулся, когда я грозно зыркнула на него.
– За это пока не беспокойся, – «успокоила» я его, останавливаясь точно в центре. – Я думаю, что Шахин лишь пешка.
Костас вскинулся. Довольный. Похоже, со своим заявлением я уже опоздала. Это радовало. Значит, когда-то я не ошиблась, уговаривая его войти в мой экипаж. Да и остальные не выглядели удивленными.
Ох, мальчики, вывод после такого напрашивался не очень приятный. Для меня.
Не самый хороший я капитан, раз не заметила, как они, оставшись одиночками, сумели стать единым целым.
– Кого-то подозреваешь? – поинтересовался Тарас. Вряд ли проверяя собственные мысли, скорее, просто полюбопытствовал.
– Да, – жестко произнесла я. – Но доказательств у меня нет. И вряд ли появятся, если мы не доберемся до Шахина.
– Судя по тому, что ты не выглядишь расстроенной, – с ноткой ехидства произнес Дарил, получив в ответ мой задумчивый взгляд, – вместо доказательств у тебя есть догадки, где его искать.
– Есть, – фыркнула я, понимая, что прошлое вдруг отступило, сдалось перед пониманием, что даже там, на Таркане, я не была одна. – На Харабе.
– На Харабе так на Харабе, – обманчиво равнодушно заметил, вставая, Костас. – Хоть у демонов, лишь бы скучно не было.
Что ж… это – то немногое, что я вполне могла им обещать. Скучно нам вряд ли будет.
Но прежде, чем отправиться на поиски Шахина и Ивара, мне нужно было сделать еще два очень важных дела.
* * *– Капитан, куда летим?
Вместо того чтобы ответить, я продолжала смотреть на дисплей. Два крейсера уменьшались в размере, становясь лишь грязными точками на фоне пылающей звезды.
Моя жизнь опять сделала виток. Как итог: прошлое скрылось за поворотом, будущее все еще не разглядеть за предрассветным туманом.
– Капитан… – рука Дарила тяжело легла на плечо. – Ты помнишь, что мы – вместе.
Положив сверху свою ладонь, я чуть повернула голову. Только увидеть силуэт.
Выбор сделан. Отступать поздно. Да и ни к чему. Не будет мне спокойствия, пока не смогу посмотреть в его глаза. И сказать… я все знаю.
Эта тварь страшнее, чем Шахин, беспринципнее, чем Ивар.
– Костас, – навигатор, не шелохнулся, но я знала, что он меня услышал, – курс на Таркан.
Пальцы демона чуть сжали мое плечо, словно он пытался спросить, понимаю ли я, что делаю.
Я понимала. Прежде чем идти дальше, я должна была увидеть Индарса. Вопросом, захочет ли он встретиться со мной или нет, я не задавалась. Откажется… значит, заслужила.
– Капитан, курс рассчитан.
– Первому пилоту принять курс. – Убрав ладонь, склонила голову, коснувшись руки демона. – Займи свое место.
– Курс принят. Прошу подтверждения.
Дождавшись, когда Дарил выполнит приказ, развернула к себе панель пульта. Все было привычно, семь стандартов изо дня в день… Так почему же сейчас каждый жест воспринимался как внове?!
Одернув саму себя – раз решила перечеркнуть, хватит сожалеть, – набрала код.
Тарас тут же отозвался:
– Курс подтвержден. Работают разгонные двигатели.
– Прыжок по готовности, – откинулась я на спинку пилот-ложемента.
– Капитан, личное сообщение с «Аурели».
– Ответить… – Я подмигнула обернувшемуся ко мне Тарасу. Тот был явно удивлен, я даже не стала его читать. – Я – помню.
– У тебя от нас секреты? – обиженно протянул Дарил.
– У меня инстинкт самосохранения, – улыбнулась я. – Кое о чем вам лучше не знать.
– Например? – тут же ухватился демон. Кажется, его моя веселость не обманула. Ничего, скоро оба привыкнем.
– Например? – повторила я, краем глаза следя за показателями работы двигателей. Разгонные выходили на полную мощность, вот-вот должен был включиться маршевый. – Например о том, что я предпочитаю брюнетов блондинам.
Тарас фыркнул и закатил глаза. Но уже через мгновение был серьезен. Эти мальчики умели развлекаться, но не в такие моменты.
– Маршевый на разгоне. Входим в зону прыжка.
– Принято, – машинально ответила я, прокручивая кольцо на пальце. Посмотрела специально, даже надпись была такой же. «Ты и я». Или удивительное совпадение или… мне просто подтвердили правильность моих догадок. Скорее второе. Это снимало подозрения с одного и косвенно подтверждало вину другого.
В прокол мы вошли на последней доле секунды. Чтобы все было как обычно. Вот только как обычно пока что не было.
Сутки полета показались мне короткими, пусть я и провела их в рубке. Оставаться в одиночестве я пока еще не могла, а попросить кого-нибудь из ребят составить мне компанию…
Это показалось мне уж слишком нетривиальным.
Вышли мы из прыжка как раз на границе сектора. Я дремала в пилот-ложементе, умудрившись свернуться в нем калачиком. Открыла глаза, когда зазвенел зуммер. В душе я опасалась, что возвращение к стархам всколыхнет уснувшие было страхи, но этого не произошло. Каждое мгновение, отделявшее меня от несостоявшейся смерти, становилось для меня лекарем.
Я – выздоравливала. Оставалось надеяться, что в самый неподходящий момент болезнь не вернется.
– Капитан, служба контроля запрашивает позывной.
У штурвала вновь был Тарас. Валечка потребовал себе две тихие вахты, пробурчав, что после шмона, который устроили на корабле молодчики с крейсера, ему придется восстанавливать все оружейные настройки. Этим он и собирался заняться.
Причина показалась мне весомой. Не хотелось бы оказаться безоружной в том месте, куда мы собирались заглянуть.
– Принято. Ввожу код.
Символы вылетели из-под пальцев темными птицами. А ведь видела только один раз. Похоже, очень хотелось запомнить.
– Принят, – отрапортовал Тарас, не задав того единственного вопроса, который должен был рваться с губ. Такого кода в нашей системе не было. – Служба контроля передает посадочные координаты.
Вошедший в рубку Дарил присвистнул. На голографическом экране крутилась, увеличиваясь, сфера центральной планеты. Красная линия наматывала круги, выискивая точку посадки. Когда демон столь неожиданно выразил свои чувства, она как раз уткнулась в императорский комплекс.
– Визит вежливости?
– Скорее уж благодарности, – потянулась я, скинув на пол плед. И ведь не ощутила, когда укрыли.
– Таши… – демон остановился напротив, явно не для того, чтобы пожелать доброго утра. Тем более что садились мы уже в ночь. – Не пора ли прекращать играть в одиночку?
Я уже была готова согласиться с ним, но опять отвлек Тарас.
– Капитан, катера.
А то я не видела. Четыре тяжелых катера, как говорили в академии: только до забора, имея в виду, что за пределы систем они не летали. Хороши они оказались тем, что были одинаково маневренны и в космосе, и в атмосфере. Серьезные противники.
– Обычная предосторожность, – спокойно ответила я. Еще бы так же легко избавиться от опасений. Индарс меня спас, но не сочтет ли мое появление наглостью. Впрочем, мои мысли отдавали тухлятинкой. Я иду к нему гостем, а к гостям отношение особое. – Если что, я на связи. Пойду переоденусь.
Времени это много не заняло. Когда я вернулась в рубку, выбрав старую серую форму перевозчицы, что честно служила мне много лет, Тарас еще заводил корабль на взлетно-посадочный стол.
– Думаешь, сделает для тебя исключение? – поделился со мной сомнениями Дарил, показав на табло местного времени. До полуночи оставались считаные минуты.
– Не сделает, значит, будем ждать, – твердо ответила я, надеясь, что не придется. Я не хотела торопить события, но чувствовала, что время для меня имеет значение.
– Капитан, – лишив нас возможности поспорить, позвал Тарас, – тебя вызывают.
– Принято. Открытый канал. – И как только боковой экран вспыхнул, погасив настроечную таблицу, произнесла: – Здесь капитан «Зверя» Таши. Прошу личной аудиенции императора.
И замолчала, не в силах сдержать выступивших на глазах слез.
Но это уже была не слабость – облегчение.
Вместо кого-нибудь из личной гвардии или верных передо мной проявилось лицо Индарса. Глаза смотрели в упор, словно не веря. Плотно сжатые губы, резко очерченные скулы, вздрагивающие ноздри…
Я поднималась, приветствуя, как в слепом угаре. Опираясь на подлокотник, медленно, выдирая из тела последние капли силы.
